Рассвет Четвёртый. Часть 1 - Дракониан АртЛайн

радоваться и... обнимать дорогую мне волчен. Такую, как Фелинн.

Почему я бросился в ту толпу, не в силах представить что-либо иное?

Буквально несколько минут назад вот здесь, рядом со мной, сидела маленькая испуганная волчен, доверчиво прижимавшаяся к моей руке. И у меня возникло желание её защитить и оградить от всего, что может ей угрожать, быть стеной, за которой ей не будет страшно. Находиться рядом, хоть тенью, хоть чужим волчеком, но только бы видеть, что она счастлива.

Мой взгляд скользнул по чёрному небу, подсвеченному снизу городом. Метель давно закончилась, город насытился снегом и теперь сверкал многочисленными недремлющими глазами. Где-то вдали, в районе Сити, мелькали лучи мощных прожекторов, теряющиеся в тенях огромных зданий.

Город, залитый безнадёжностью, оскалившийся шпилями в злобе на глухие небеса. Я подумал, что, несмотря на это, Кест-Фернал ничем не хуже других. Волчеки делают его таким отвратным и жестоким, город же ни в чём не виноват. Увижу ли я когда-нибудь его на фоне светлого неба? Такого, чтобы было чистым, высоким, звенящим…

И под таким небом не может быть тех страшных снов с крылатым чудовищем, что одолевали меня по ночам.

Не знаю, сколько мне удастся поспать и удастся ли, но я постараюсь урвать у своего кошмара хоть немного пустоты.

***

Я уже привычно спустился вниз глубоким днём и обнаружил, что за столом сидят Марк и Антэр. На рыжего волчека я всё так же старался пристально не смотреть, но мне это не очень удавалось. Он был мрачен и внимательно разглядывал кнаа в своей кружке, словно надеялся познать в её глубине тайны мироздания. Марк тоже помалкивал, хотя настроение у него определённо было намного лучше.

Я заварил себе в кружке кнаа и сел за стол в самом пришибленном состоянии.

В следующее мгновение я чуть не опрокинул на себя горячий напиток – Феникс, шумно хлопая крыльями, взлетел на стол.

- Хаос побери, откуда ты только взялся! – воскликнул я, вставая за тряпкой, чтобы вытереть пролитую на стол лужу. Когда я вернулся, возмущению моему не было предела: дурная птица, посверкивая чёрными глазами, запустила клюв в мою кружку и быстрыми глотками пила содержимое.

Марк только хмыкнул:

- Лучше налей себе в другую кружку, эту теперь у него не отнимешь.

- Вот ещё, - буркнул я и протянул руку. Феникс резким движением вцепился в мой палец, оставив глубокие ранки от тонких кривых зубов.

- Ай!

- Я же говорил.

Я, посасывая укушенный палец, взял полотенце с вешалки возле раковины и замахнулся на пьющую птицу.

- Кхаааааааррргла! – каркнул Феникс, обалдев и подавившись моим кнаа. В мгновение ока он слетел со стола и, кашляя, взобрался на верх открытой двери. Обиженно кося на меня чёрным глазом, он начал ковыряться когтём правого крыла в зубах.

- Будешь знать! – угрожающе потряс я ему вслед полотенцем. Страшное оружие, надо же.

С удовлетворением я повесил полотенце себе на плечо и пошёл наливать себе кнаа заново – Феникс успел выдуть добрую половину, а на поверхности оставшейся части плавали какие-то мелкие волоски.

Пока я грел чайник, в комнату вошла сонно потягивающаяся Мата.

- О, Квадра, ты у нас за Клариста? Налей и мне чашечку...

Я вздрогнул и с недоверием посмотрел на тёмную волчен. Она не обратила ни малейшего внимания на мой выразительный взгляд, только села за мой стул и зевнула во всю пасть, показав острые жёлтые клыки.

- Ма-а-ата! – протянул Марк, ехидно заулыбавшись. – Ты у нас ночевала?

- А то.

- Что-то я тебя не видел на третьем этаже!

Тёмная волчен беззастенчиво показала язык.

- А что мне там делать? Я на пятом ночевала.

- О-о-о! – Марк от удовольствия аж изнутри засветился, такая скабрёзная улыбочка у него расцвела. – И что, как ночь прошла?

- Замечательно, - ослепительно улыбнулась волчен в ответ.

- Да неужели?

- Ревнуешь? Всё ту ночь мне простить не можешь?

- Не была бы ты такой стервой, простил бы. Даже доставил бы тебе удовольствие.

- Не трудись, до мессейра тебе всё равно далеко.

- Чего? – недоумённо переспросил Марк, согнав улыбку с лица.

- Что слышал, Марк. Квадра, что ты возишься? Где мой кнаа?

Я аж задохнулся от такой наглости и брякнул кружку, в которую налил кнаа себе, на стол перед носом у волчен.

- Хамишь? – сощурилась она, взглянув на меня своими фиолетовыми глазами.

- Нет, - проворчал я, отводя взгляд.

Марк хихикнул:

- Эх, Квадра, не дадут тебе сегодня нормально попить кнаа...

- Заткнись, - вяло отбрехнулся я, берясь за очередную кружку и ставя заново чайник, но этим только вызвал у Марка ещё большее веселье.

Мата усмехнулась и с наслаждением вдохнула аромат напитка. То ли она издевается, то ли что... Она вдруг передвинулась поближе к откровенно грустному Антэру и стала придирчиво разглядывать его нижнюю искусственную челюсть.

- Антэр, прекрасно выглядишь. И я серьёзно, красивая работа. Покажи клыки!

С этими словами она запустила руку в гриву рыжего волчека и легонько потрепала. По глазам Антэра было видно, что он хотел бы провалиться на том же месте, но деваться некуда. Он повернул голову к волчен, с еле слышным щелчком нижняя челюсть открылась, предоставив на всеобщее обозрение почти полностью заживший язык и два ровных ряда изумительных белых зубов и аккуратных клыков.

К моему удивлению Мата чуть ли не нос туда сунула, разглядывая их. Постучав по ним когтём, она выдохнула:

- Да-а! Отменная печать, без зазоров и видимых стыков! Не тяжёлая?

Антэр с тем же лёгким щелчком закрыл пасть и покачал головой.

- И замечательно. А чего ты, язык прикусил, что ль?

- Н-нет, - выдавил Антэр не своим голосом.

- Ну, вот и говори, как волчек.

В эту же минуту в дверях неслышно появился Дракон. Вид у него был какой-то помятый и усталый, словно несколько часов сна только отобрали у него силы. Рубашка в пятнах висела на его плечах, как на вешалке, он горбился больше обычного. Мы все притихли, когда он проходил через комнату туда, где я заваривал кнаа.

- М-м, мессейр, а где Кларист? Мы его ещё с утра не видели...

- Не имею понятия, - буркнул Дракон, вынимая у меня из рук чистую чашку. Очень надеюсь, что в тот миг он не видел выражения моего откровенно погрустневшего лица. Но вякнуть я не посмел, несмотря на