Беллум - Black Winter

сумерек в окнах маленького дома. Они двумя глазами пялились на гостей, через секунду выпустив из двери-рта подбежавшего к ним мужчину.

- Димитра! Всë плохо! - он оглядел еë мутными от усталости и горя глазами - Она... Она... Она....

- Пошли... У меня нет никакого желания оживлять труп...

Мальчик в плаще вошëл первым, совершенно не обращая внимания на потуги и слëзы человека позади. Словно это было не важно. Словно он видел это много раз и уже устал смотреть на повторяющуюся сцену.

- Быстро в дом, Троф. Где Триана? - назвала она имя и мужчина на негнущихся ногах поплëлся следом.

- Н-на кухне. У печки. Жар не спадает, а ей холодно...

Мальчишка вошëл на кухню. Бледная девушка, которую ещë недавно называли девочкой. Всего пару зим назад. Сейчас же, еë можно было называть женщиной. Последнее кольнуло незаметной болью в сердце. Рука покрыта множеством ран. Спина и грудь располосованы встречами с кнутом. Правую лодыжку, худющую - покрывает кольцо шрама.

Рядом суетится мать. Вся в поту. Она тянет к дочери смоченную тряпку. Кладëт ту на лоб, предварительно снимая предыдущую, обмакивает последнюю в таз с водой.

В печи горит огонь. Девушка лежит на полу, в окружении тканей, подушек. Отверстие печи рядом, если протянуть руку - можно обжечься. Но даже так она не может согреть руки и ноги.

Еë стошнило на пол, глаза закатились...

Мальчик протянул руку. Взволнованная и уставшая мать не заметила гостя, так тихо вошедшего в дом. Не сразу. Лишь когда рука в тускло освещенной кухне протянулась из тëмного желоба коридора и дотронулась головы их дочери.

В темноте коридорного проëма сверкнуло двумя огоньками глаз и мать поняла, что это не муж.

Глаза девушки в миг открылись а к горлу подкатил очередной ком рвоты. Она встала, опираясь руками и высвободила содержимое желудка, которого едва удалось наполнить с утра парочкой ложек каши. Ничего от еды не осталось. Одна желчь толчками выходила из неë, сопровождаемая подëргиваниями всего тела.

- Триана! - вскрикнула женщина сорвавшись к дочке и со страхом посмотрела в темноту. Она укрывала неизвестного. Он прятался в ней и наблюдал за ними.

Через секунду показалось, что там и вовсе никого нет. Но то было лишь на первый взгляд. Всем своим естеством она ощущала его. По спине прокатились мурашки...

- Кто вы?! Что вы только что сделали?! Убирайтесь! Троф!!!

Мужчина быстро вбежал внутрь, схватил мальчика за плечо и с силой прижал его к стене.

- Белл! Стой, Троф!

- Что ты сделал?! - процедил сквозь зубы он, смотря на то, как выворачивает его дочь.

- Она будет жить... - коротко ответил он, с не шуточной для его крохотного тела силой отцепляя от себя мужчину, - Давайте больше воды. Больше. Не жалейте. Чем больше выпьет - тем быстрее всë выблюет.

Отец снова повернулся к дочери. Еë измученное тело содрогалось вновь и вновь, не в силах вытолкнуть что-то. Ей словно что-то мешало.

- Раэль! Принеси ей воды!

Выпила. Выблевала. Снова выпила и выблевала. Отец негодующе уставился на Димитру, но та лишь отвела взгляд в сторону мальца. Тот согласно кивнул.

- Продолжайте. Скоро перестанет. Потом покормите. Но не тяжëлой пищей. Суп. Или пресная каша. - Он повернулся к девушке - Димитра. Идëм дальше. Веди. Времени у тебя - до рассвета.

...

До рассвета ходить по домам не пришлось. Управились за половину отведëнного времени. Дома располагались поблизости. Некоторых - приезжих - пришлось расположить в доме покойного графа в целях предупреждения распространения инфекции.

Я зашëл в дом. Провëл все необходимые манипуляции. Благо, некоторые из больных смогли встать и пообещали позаботиться об остальных. Нынешний владелец одного из владений против выздоравливающих гостей ничего не имел. Наоборот, помогал с охотой. Совесть мучила. Надеюсь, она его отпустит. Всë таки он был причастен.

Мы зашли в дом лекаря. Девушка шла впереди, заботливо закрыла дверь, разделась, поставила кипятиться воду.

Расположились вновь за тем же столом. Табуретка подо мной еле заметно скрипнула. Никто не связывал, допроса не последовало.

Протерев стол от пепла, она водрузила две чашки с чаем. Пар так и летал над ними, задорно играя у самой глади.

- Как ты... это делаешь?

- Фокусы... - многозначительно пожимаю я плечами.

- Поверить только. Ты можешь вылечить столько.... Сколько у тебя осталось маны?

- Я не маг.

- Но... Как?

Я молча отпил, показывая, что мне не особо хочется продолжать разговор.

- Хе... Пожалуй... Пора платить по счетам? - произносит она с чашкой в руках, словно готовится к расстрелу.

- Так-так-так... Что бы мне попросить...

Свечи вновь колыхнулись. Огонь дрогнул от резкого дуновения ледяного дыхания...

- Может мне сперва взять глаза? Ноги? Или сразу сердце вырвать? Ты бы не смогла больше чувствовать... - я с шумом вдохнул, смотря на бледнеющую Димитру - Как быстро бъëтся твоë сердечко...

Она с секунду думала. Затем стукнула чашкой по столу, расплескав половину содержимого. Я уж подумал, что сейчас она ударится в истерику, начнëт проклинать меня всеми богами и пятиться к выходу.

- У-у у меня ведь ещë пол ночи есть в запасе, да? - в глазах мелькнула надежда, вперемешку с отчаянием.

Я опешил. Потом вспомнил. Да. Мой прокол. Плохой из меня коллектор цены демонических услуг. Контракт не выполнен полностью.

Короткий кивок и девушка быстро срывается с места. Ага. Убежать хочет? Не тут-то было. С первыми петухами заберу жизнь на фоне рассвета. Последнее, что она увидит - мой силуэт на фоне встающего солнца.

Еë жизнь меня мало интересует. Но если я не сделаю этого, получится так, что это я вмешался в судьбу мира. Через тысячу лет предки этих людей создадут города, приближая смерть планеты. Насколько я укоротил жизнь этого мира? На сотню лет? Двести? А так, если я возьму за это что-то взамен, то будет так, что ей просто повезло меня найти. Просто так случилось. Это не моя прихоть. Это еë желание, которое будет влечь за собой последствия которые станут уроком для других. Да и род у неë многочисленный. Сколько же человек я разом лишу жизни?

- Нус... Пора за н...

"За ней" - девушка с большим усилием поставила на центр стола увесистую бутыль.

- Тогда - выпьем! Это моë желание. Последнее...

Кажется, я поспешил с выводами. Мутная жидкость внутри говорила о том, что продукт запечатан давно. Качество стекла далеко от идеала. Она берегла