В погоне за Алой - Изабель Ронин

Приоткрыв глаза, я прошлепала на кухню. Я пощупала выключатель, но в итоге не нашла.

Что такое?

Засыпая на ходу, я решила не искать его. Я открыла холодильник, схватила апельсиновый сок Калеба и переставила его на другую полку. Я хихикнула, вспоминая, как много он его пьет, и выудила банку кокосовой воды.

Я потянула за кольцо, тишину комнаты нарушило шипение. От звука я немного проснулась – достаточно, чтобы привыкнуть к темноте. Там что-то было… оно следило за мной. Я прищурилась, стараясь понять, что или кто прячется от меня. Вроде бы пусто. Разум явно меня разыгрывал. Я повернулась к холодильнику, собираясь его закрыть, и тут услышала за спиной звук.

Волосы на руках встали дыбом, по венам пробежал страх, конечности онемели. Банка выпала из руки, и звук удара о пол нарушил сводящую с ума тишину. Он был резкий, как щелчок хлыста, и пробудил меня от оцепенения. Я побежала. Побежала что было сил, но все вокруг обволакивала тьма, и я едва различала предметы перед собой.

Я чувствовала ненависть, исходившую от фигуры, она расползалась по воздуху, душила меня. Ей нужна моя боль. Она гонится за мной, упивается охотой. Тихий смех был пропитан злом. Я тревожно вскрикнула и споткнулась, ладони приняли на себя мой вес, когда я упала на холодный пол.

За спиной послышался садистский хохот. В темноте обитало что-то зловещее. Что-то очень, очень знакомое. Я торопливо поднялась и обернулась, чтобы увидеть то, что за мной гонится. Из горла вырвался крик – ко мне приближалась тяжелая поступь. Инстинкты подсказывали, что надо бежать, но я оцепенела настолько, что даже не могла повернуть голову.

– Беги, девчонка, – насмехался призрак. – Я все равно тебя догоню.

Голос шипел подобно змее. Я заставила себя двинуться и обернуться, но не увидела ничего, кроме тьмы. Хотелось кричать, но горло отказывалось слушаться. Меня что-то душило… я поняла, что это страх.

– Думаешь, я тебя не найду?

Нет! Нет, пожалуйста!

Я побежала быстрее, часто-часто переставляя ноги. Врезавшись во что-то твердое, я закричала.

– Алая! Ты чего?

Калеб!

Он схватил меня за руки, во взгляде была тревога. Мои глаза от паники широко раскрылись, я попыталась ему объяснить, что произошло. Рот открылся, но я не смогла произнести ни слова. Я покачала головой и схватила его за руку, потянув за собой.

Пожалуйста!

– Алая, успокойся. Что случилось?

Он обхватил ладонями мое лицо и заставил посмотреть на себя.

– Все в порядке. У тебя приступ паники. Дыши медленно. Вдыхай через нос, вот так. Выдыхай через рот. Сосредоточься!

Командный голос вывел меня из состояния паники. Я медленно, глубоко задышала, вдох-выдох, вдох-выдох.

– В чем дело? Почему ты убегала? – спросил он. Ласковые глаза и уравновешенный тон меня успокоили.

Неужели я схожу с ума?

– Т-там, на кухне, ч-что-то было, – запинаясь, проговорила я.

Без предупреждения Калеб упал на колени, на лице застыл ужас. Мой рот раскрылся в беззвучном крике, когда он поглядел на меня со страхом и неверием, прикрывая руками живот. Сквозь рубашку прямо на моих глазах засочилась кровь.

– Беги! – взмолился он.

Я прикрыла рот руками – Калеб повалился на пол. И застыл. Бездыханно.

Нет! Нет, нет, нет!

Не успела я до него дотянуться, как из тени выступило зло. Темная фигура недобро улыбалась, впиваясь в меня глазами.

– Здравствуй, дочка.

Кто-то закричал, так громко и пронзительно, что у меня заболели уши. Я поняла, что кричу я, и этот звук вытащил меня из кошмара. Через туман проступил голос Калеба.

– Алая! Проснись! Крошка, все хорошо. Я с тобой. Тс-с-с… Я рядом. Все хорошо.

Меня трясло. Кости пронзил леденящий холод, а легкие как будто переполнило от переизбытка воздуха – или недостатка. Меня обнимали руки Калеба, он гладил мне спину, утешал. Он бормотал на ухо слова успокоения, но я их не слышала. Я воспринимала лишь голос. Калеб цел. Он здесь. Живой.

Боже.

Я обняла его, зарылась лицом в грудь и зарыдала. Слезы намочили его футболку, но я никак не могла их остановить. Не знаю, сколько мы вот так просидели, но в конце концов рыдания перешли в икоту. Калеб по-прежнему гладил меня по спине, тихонько напевая песню. Я прикрыла глаза, позволив голосу меня успокоить.

– Хочешь, поговорим об этом? – спросил он тихо.

Я покачала головой. Я ощутила, как он кивнул и поцеловал меня в макушку. Воспоминания о кошмаре уже исчезли, словно пыль на ветру. Я тянулась к ним, старалась сосредоточиться, чтобы их уловить, но они пропали.

– Калеб?

– М-м?

– Останешься со мной на ночь? Пожалуйста.

Он вдохнул.

– Да, – ответил он вот так просто, притягивая меня ближе. Моя голова оказалась у него под подбородком.

Вот так просто. Без вопросов.

Заботился ли обо мне так кто-нибудь, кроме мамы? Нет, никто – пока не появился Калеб.

– Я чуть не сломал дверь, когда услышал, как ты кричишь. Надеюсь, ты не против, что я ее открыл. У меня есть ключ.

Я покачала головой и прижалась к нему сильнее. Вдруг я заметила, что в окна тихо стучит дождь. Он меня успокоил, утешил. Мне всегда нравился этот звук, даже в детстве.

– Тебе нравится дождь? – спросил он ласково.

Я прижалась к нему ближе, крепко обнимая.

– Да.

– Расскажи почему, – шепнул он.

– А тебе он нравится, Калеб?

Я почувствовала, как он улыбается. Наверно, он подумал, что я увильнула от вопроса, но, если честно, мне хотелось услышать его ответ.

– Нравится. В детстве я всегда выбегал, когда начинался дождь, чтобы поиграть. Мне нравится запах, нравится, как он касается кожи. Он на вкус как океан.

За окном прогремел гром, его отзвук прокатился по комнате. Гром меня не пугал. Я его любила. Калеб, видимо, тоже был не против: он довольно вздохнул.

– Для меня это символ нового начала. Не знаю, веришь ли ты в Бога или высшие силы, но