Блуждающий Трактир (ЛП) - "pirateaba"

— Гоблин-Лорд. И у него есть армия.

— Армия, достаточно сильная, чтобы победить Зела Шивертейла. Это плохо. Хуже того то, что он перебил племя Каменного Копья.

Криша переводит взгляд на Мршу. Та сидит рядом с Эрин, но рядом с Кришей ей как-то не по себе. Впрочем, не больше, чем Крише и Брункру не по себе рядом с ней. Они продолжают кидать на неё взгляды.

Из-за цвета её меха?

— Это мрачные вести, которые ты принесла нам, Риока Гриффин. Но я благодарна тебе за то, что ты заговорила с нами о том, что произошло, а не позволила другим распространять новости.

Я киваю, возвращая своё внимание к Крише. По правде говоря, я понятия не имею, что из себя представляет эта гнолл. Я знала Уркша довольно хорошо для того, кто провёл в его обществе всего четыре дня. Но Криша – чужая, и Эрин говорит, что она «хорошая». Я должна следить за ней и в то же время помогать. Быть честной – хорошее начало.

— Я в долгу перед ними. Племя Каменного Копья спасло мне жизнь. Их Вождь был добр ко мне.

Криша кивает. Она на секунду закрывает глаза, и я вижу, как в её чертах проступает боль.

— Я знала Уркша. Он не был самым сильным Вождём, не как воин, но он был мудр. То, что его больше нет, – настоящая потеря.

— То, что племя исчезло, – это катастрофа, — рычит Брункр, сжимая кулаки.

Никакого чая ему не дали. Он смотрит на меня взглядом, полным страсти и ярости.

— А как же горная экспедиция? Они ещё могли выжить. Гноллы так просто от гоблинов не умрут.

Я ёрзаю и качаю головой.

— У меня были те же мысли. Но в той армии было больше сотни хобгоблинов. Даже если горную экспедицию не нашли…

Криша кивает со мрачным лицом.

— Они скорее бросятся на гоблинов, чем станут жить без своего племени. Их больше нет, Брункр.

— Всех, кроме одной.

Я киваю на Мршу. Она моргает, когда оба гнолла переводят взгляд на неё. Эрин успокаивающе похлопывает Мршу по плечу, но та лишь прижимается плотнее, подальше от Брункра.

— Хррр. Да. Юная Мрша.

Криша встаёт со стула. Она наклоняется, и Мрша отшатывается назад, но лицо другого гнолла не выражает ничего, кроме доброты. Она рычит что-то низкое и успокаивающее, и мёртвая хватка Мрши на руке Эрин медленно ослабевает.

Мрша ничего не отвечает – она не может, – но протягивает одну лапу. Криша позволяет Мрше положить лапу себе на щёку, а затем нежно прижимает к себе меньшего гнолла. Белый мех прижимается к тёмно-коричневому, и я отворачиваюсь.

— Человек.

Брункр серьёзно глядит на меня. Я смотрю в ответ. Мне он не нравится. Возможно, он солидный, серьёзный парень, но он не кажется мне умным. А мне сейчас нужен именно ум. Ум, готовый говорить и идти на компромисс.

— Что насчёт других племен? Ты побежала и предупредила их? Или они в милости у этой армии гоблинов?

Криша отходит от Мрши и смотрит на племянника с неодобрением.

— Если это Шивертейл, то он заставил гноллов в своей армии завыть, да? Племена будут предупреждены. Эта гоблинская армия их так просто не поймает.

Она качает головой.

— Нет. Они предупреждены, но нужно созвать собрание. Племена должны либо бежать, либо объединиться, чтобы уничтожить эту угрозу, до того как появится Король Гоблинов.

— Я поведу воинов на юг, чтобы защитить наше племя…

Брункр поднимается, но Криша взглядом заставляет его сесть обратно.

— Ради чего? Несколько копий ничего не изменят против такой орды. Кроме того, ты в нескольких неделях пути, а наше племя в безопасности. Ты нужен здесь.

— Чтобы что? Охранять пепел?

Брункр вздыбливает шерсть на загривке, впившись взглядом в свою тётю. Она уставляется в ответ, и настроение в комнате снова портится. Мрша отодвигается подальше, а Эрин выглядит обеспокоенной. Она особо не говорит… наверное, боится сказать что-то не то.

Но я? Мне всё равно, что настроение не то. Мне просто хочется всё уладить. Поэтому я прочищаю горло, заставив двух гноллов прервать поединок взглядов.

— Это вторая вещь, о которой мне нужно с тобой поговорить. Криша Серебряный Клык…

Она машет лапой.

— Ты – друг Эрин. Я – Криша.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Я киваю.

— Криша, Мрша осталась без дома. Я ничего не знаю об обычаях гноллов, но ты – единственный гнолл, которого знает Эрин. Есть ли возможность, чтобы она могла остаться здесь?

Я не готова к тому, что Мрша уставляется на меня с ужасом. Она пытается вырваться из рук Эрин и направиться ко мне, но девушка её удерживает. Она тоже награждает меня взглядом. Что?

Криша медлит. Она бросает взгляд на Мршу, и я вижу выражение лица ребёнка, когда она смотрит на свой белый мех.

— Брункр. Ты не мог бы пойти и дать Мрше немного еды? У меня есть несколько закусок, которые могут ей понравиться.

Это самый дешёвый трюк, но при слове «еды» у Мрши дёргаются уши. Брункр хмурится, но встаёт и идёт на кухню. Эрин – единственная, кто протестует.

— Мрша плотно позавтракала и съела много этих кубиков. Может, ей стоит…

Я бросаю взгляд на Эрин и дёргаю головой в сторону кухни. Её лицо застывает, и я едва не хлопаю себя по лбу, когда вижу, как она складывает два и два.

— Оу. Я… эээ… пойдём поедим чего-нибудь, Мрша!

Она уводит Мршу на кухню. Но по дороге ребёнок дважды оглядывается на меня через плечо, и я понимаю, что она оглядывается, чтобы убедиться, что я не ухожу.

Чёрт побери. Я не имею в виду, что просто сбегу. Но я просто хочу сказать, что…

Криша придвигается ко мне и понижает голос. Я снова сосредотачиваюсь на ней, на секунду отбросив все самоупрёки.

— Риока Гриффин. Ситуация сложнее, чем кажется, да?

— Да.

Гнолл сидит рядом со мной, чтобы мы могли поговорить. Я чувствую тепло её тела, и её мех заставляет меня чувствовать себя так, словно я рядом с медведем. Но её глаза… её глаза такие же, как у любого человека. Я сосредотачиваюсь на этом.

— Новости, которые ты принесла, ужасны. Моё сердце болит за Мршу. И всё же ситуация здесь сложная.

Я киваю.

— Я знаю. Ваши хотят убить Лионетту, а Эрин защищает её.

Криша кивает.

— Помимо всего прочего. Лионетта совершила ужасный поступок.

— Она разрушила твой магазин, да. И она нанесла много вреда другим магазинам гноллов. Но есть что-то ещё, не так ли?

Судя по тому, как Эрин это описала, всё было плохо, но всё же это не совсем вязалось с тем, что гноллы отправились за головой Лионетты. Криша колеблется, и я пристально смотрю на неё.

— Я не Эрин, Криша. Давай поговорим начистоту.

Её губы искривляются в горькой улыбке.

— Это то, чего я желала. Но обстоятельства складывались против того, чтобы я говорила об этом до сих пор, да? То, что ты говоришь, – правда. Эта воровка разрушила не только мой магазин. Она уничтожила нечто… ценное для моего клана. То, что мы копили долгие годы.

Чёрт. Это не то, что я хотела услышать. Но это собирает картину. Я киваю.

— Значит, Эрин, спасая Лионетту, также помешала вам исправить ошибку.

— Она взяла на себя долг, да.

Криша кивает. Я хмурюсь.

— Это чушь. Это была не её вина. Она не сделала ничего, что могло бы послужить основанием для нападения.

Криша пристально на меня смотрит.

— Нет, не сделала. Это было неправильно. Но долг воровки не может быть стёрт иначе как кровью, и Эрин Солстис несёт на себе эту цену, пока защищает её.

Обычаи гноллов. Во время моего пребывания в племени Каменного Копья Уркш объяснил мне некоторые из их обычаев. Они серьёзно относятся к подобным долгам, и в их представлении вина передаваема. Я хмуро уставляюсь в свою чашку с чаем и немного отпиваю. Он неплох, и это даёт мне время подумать.

— Все гноллы в Лискоре думают так же?

— Некоторые. Молодые – да. Мы, кто постарше, понимаем Эрин Солстис. Но, даже если так, это трудно принять. Воровка должна быть наказана. Долг должен быть выплачен.

— Но у неё ничего нет.

— Ничего, кроме её жизни.

Старые обычаи. Кровь решает все долги. Древнейший из обычаев. Иногда мне кажется, что гноллы такие же, как мы… Что за чушь я несу? Это действительно похоже на нас.