Избранная поневоле, или - попасть в Мурло - Вадим Громов

  - Фантики, фантики... - Повелительница неликвидов прищурила один глаз, напряжённо припоминая первые минуты пребывания в МУРЛО, хмыкнула, и полезла в карман ветровки. - Чтобы у людей, катающихся на надувном рояле - какого-то паршивого клочка бумаги не оказалось? Ха! Не знаю, правда, выглядит ли обёртка от дешёвой карамели какой-то запредельной редкостью, но как повод для встречи сгодится.

  - Скорее всего. - Эньг Жуй Лом поморщился, потирая ушибленную спину. - Желаю удачи. Да, и...

  Он встал с ложа, и медленно пошёл в дальний угол спальни, к двухметровой статуе разъярённого дракона со встопорщенными усами. Ухватившись руками за оба уса, наступив ногой на кончик хвоста и охнув от напряжения, викинг принялся сводить руки вместе. Дракон принимал унылый вид, несмотря на широко раскрытую пасть с кинжалообразными клыками.

  Раздалось мелодичное и раскатистое "дзын-н-н-н-нь!". Язык рептилии медленно выехал из пасти сантиметров на двадцать, открывая потайное отверстие.

  Эньг Жуй Лом отпустил усы, и быстро вытащил из тайника что-то некрупное. Спустя несколько секунд "дзын-н-н-н-нь!" продублировалось, язык быстро вернулся на место и челюсти статуи резко захлопнулись, а потом снова начали открываться.

  "С характером млекопитающее, - подумала Таня. - Если за усы подёргаешь, значит, палец в пасть надолго не положишь".

   С лёгкой печалью на челе, псевдо-китаец покачал изъятую из скрытого хранилища вещицу на ладони, и пошёл обратно к Татьяне.

  - Вот. Это вам. В качестве моей благодарности за спасение.

  Протянутый Татьяне предмет, выглядел нефритовой заколкой в форме головы всё того же дракона, и действующей по типу "крабика", только волосы фиксировались сжимаемыми зубами чудовища. На лбу мифологического существа, красовалось нечто промежуточное между китайским иероглифом, и подписью врача на рецептурном бланке.

  - Прелестная вещица. - Таня по достоинству оценила подарок. - Ничего подобного мне ещё не дарили, признаюсь честно... Приятно. А почему в тайнике лежала? Раритет?

  - Это невидимка. - Сказал Эньг. - Артефакт.

  - Какая же это невидимка? - Машинально возразила повелительница неликвидов. - Я что, заколок-невидимок не видела? Стоп. Ещё раз. Артефакт, дающий невидимость?

  - Да.

  - Чехарда... Что, просто на голову цепляешь, и можно отправляться на шопинг без кредитной карты и ограничений? Или как?

  - Совершенно верно.

  Татьяна немного помедлила, взяла заколку, и осторожно прицепила себе на макушку. Недоумённо повертела кистями обеих рук у себя перед глазами, повернулась к Гоги Вану.

  - Команданте, ты меня видишь?

  - А ты как думаешь?

  - Думаю - да. - Таня поочерёдно закрыла и открыла глаза ладонями. - Или я дура, или в Китае самая отсталая экономика. Где невидимость?

  - Артефакт сел. Зарядить надо. - Сообщил викинг. - А так он в порядке, не переживайте.

  - Да я не переживаю. - Успокоила его Татьяна. - Какой смысл? Дареному артефакту в зубы не смотрят. Вещь хорошая, в хозяйстве пригодится. Хотелось бы только узнать, насколько легко решается вопрос с подзарядкой. Или, существуют определённые трудности?

  - Ну, как сказать... - Замялся Эньг Жуй Лом. - Зарядить его может только настоящий невидимка. Пять минут в руках подержит, и неделя невидимости обеспечена.

  - О как! - Таня сняла заколку с головы. - Всего-то? Какие пустяки, право... Ведь в Чистоганове-на-Грёзах - от невидимок просто не протолкнуться. Табунами носятся, с ног сбивают. Так и канючат "дай заколку подержать, ну, дай". Как тут откажешь?

  Викинг пожал плечами и виновато вздохнул.

  - Нет, я одного понять не могу. - Татьяна задумчиво разглядывала изящные линии подарка: неизвестный резчик по камню поработал с полной отдачей и вдохновением. - Если на первоначальном этапе я по личному хотению согласилась на неликвиды, то это ещё не значило, что мне всю дорогу должны подбрасывать дополнительные компоненты, стыкующиеся с моим новым образом. Не знаю, как другим, а по мне - три артефакта с подвохом - это уже система.

  Команданте и Эньг Жуй Лом, прокомментировать логически безупречный вывод не удосужились.

  - Ладно. Допустим, что есть у меня один случайно знакомый невидимка. - Продолжала рассуждать Таня. - Вот только как его на приработок позвать, ума не приложу... Документы подписаны, возврата неликвидов не произвести. Да и, откровенно говоря, не имею я такого желания. Ладно, придумаю что-нибудь.

  "В крайнем случае, объявлю благотворительный аукцион для невидимок. - Мысленно добавила она. - Выставляется утерянная фамильная реликвия, вырученные средства пойдут на создание памятника невидимке. А уж когда они сбегутся, чего-нибудь придумаю".

  Потомок скандинавов проникновенно смотрел на неё взглядом "очень жаль, но на этом польза от меня исчерпана". Татьяна сунула заколку в компанию к браслету, и хлопнула себя ладонями по коленям, ставя точку в этом рандеву с владельцем жилплощади на бульваре имени масштабного жульнического проекта.

  - Счастливо оставаться. Надеюсь, на прощание не будет озвучено никаких претензий, по поводу некоторых обстоятельств нашего визита.

  - Да что вы... Я в неоплатном долгу перед вами.

  - Это точно. Не знаю, что бы потребовала другая, если бы её заставили бегать по стенам. - Покивала повелительница неликвидов, вспоминая свой недавний паркур. - Я обойдусь вашим полным раскаянием, и осознанием того, что в учётной книге моей жизни, в графе "Добрые поступки" - появится ещё один плюсик. А сами-то как? Продолжите вкалывать на прежних работодателей? Признаюсь, это было бы очень неприятно для меня...

  - Ни в коем случае! - Эньг Жуй Лом выразительно замахал руками, опровергая предположение собеседницы. - Завтра же с утра, куда-нибудь в глубинку съеду. Свежее молоко, чистый воздух, пейзажи, холсты и краски. Начну всё с чистого листа.

  - Дерзайте. Может, Дшеймсу Тонду дезинформации подкинуть? Типа, по итогам кровопролитной схватки, от Эньг Жуй Лома - осталось что-то невразумительное, способное уместиться за одной щекой у хомяка. Я думаю, он поверит. А ты линяй в свою провинцию с первыми лучами рассвета. Чёрно-золотое носить перестанешь, имя сменишь, и будет тебе размеренная сельская жизнь. Пыхтящий самовар, колка дров по вечерам и удобства во дворе. Благолепие-на-Акварельках. Или - Умиротворение-Маслом. Что-то из этой серии.

  - Спасибо. - От такой заботы за его будущее, викинг пустил скупую слезу. - Я никогда этого не забуду.

  - Что ни делается - всё к лучшему. Ладно, мы удаляемся. Не люблю, когда неизвестность сочетается с лимитом времени. Надеюсь, однажды мы посетим вашу выставку живописи. Чао!

  - Команданте, плохие предчувствия не обуревают? - Спросила Таня, сидя на лавочке в ожидании, пока "Дутого гения" накачают до нужной кондиции. - Странно всё это, не находишь?

  - Есть немного. - Буркнул правнук великого мастера. - Что-то с этой собакой не то.

  - Это понятно. Главное, чтобы из-за Буйгальтяпляпбяпдеона, с нами чего-нибудь "не то" не приключилось. Призываю удвоить бдительность. Нет, сначала бить - а потом спрашивать что хотели, это явный перебор. Ну, только если через раз... Чего тебе подать?

  - Это не я. - Гоги Ван показал повелительнице неликвидов за спину. - Это он.

  Татьяна обернулась, и мощно икнула от изумления. На неё, стоя на задних лапах, смотрел крупный, но изрядно отощавший котяра тёмно-серого цвета, с пессимистичным выражением на умной морде. Уныло повисшие (и из-за этого напоминающие недавние драконьи) усы, чуть-чуть пошевеливались, как будто кот пребывал в раздумье по неизвестному поводу. На шее у животного болталась консервная банка с дужкой из проволоки.

  - Пришёл всё-таки... - Таня икнула ещё раз. - А ведь я предчувствовала.

  - Подайте. - Повторил мурлыка. - Сколько не жалко. Я вам анекдот расскажу.

  - Идёт направо - песнь заводит. Налево - сказку говорит... - Татьяна машинально и с чувством - процитировала классика. - С каких пор ты анекдотами развлекаешь? Изначальные установки уже не актуальны?

  - Долго объяснять. - Скупо поведал кот. - Благотворительностью заниматься будете? Или я пошёл?

  - Сейчас, погоди. - Повелительница неликвидов полезла в карман. - Я вообще-то думала, что ты мне будешь цепь втюхивать. Ошибочка вышла.

  - Так я на цепь и собираю... Хоть на какую. Бомжевать неохота.

  - А золотая где?

  - Спёрли. Под видом сохранения культурного наследия. Дуб и я, по какой-то причине в эту категорию не входим. Приехали двое широкоплечих с кусачками, и попробуй им только мяукни что-нибудь поперёк параллельного...

  - Не повезло тебе. - Таня положила две серебряные монеты ему в банку, в которой было очень негусто с содержимым. - Впрочем, кому сейчас легко?

  - Анекдот рассказывать? - После получения наличных, животное капельку повеселело.