Время выбора - Андрей Васильев

«материальное», сразу начинают дергаться, словно дети, заподозрившие, что в шкафу завелся Бабайка.

Впрочем, чем больше человек рассчитывает на свою физическую силу и способности, тем беззащитнее он перед тем, что нельзя убить кулаком или пулей.

Кстати. А Истома-то свалил с нашего плана бытия. Совсем свалил. Были у меня сомнения на тот счет, что его душа, не самая добра и чистая, все же тут задержится на какое-то время, хотя бы даже затем, чтобы мне насвинячить. Но нет, ушел ворожей, надеюсь, прямиком в туманы Нави. Ни малейшей тени его присутствия не уловил.

Так, где тут седая прядь-то? Я было ухватил его за волосы, а труп, приваленный к стене, после этого взял да и сполз по ней на пол.

– Елки-палки, – я виновато глянул на Александра.

– Да какая разница, – чуть скривил рот он. – Мы же полицию вызывать все равно не будем, ни к чему это. Лишние хлопоты. Сейчас вы сделаете то, что собираетесь, а после мои сотрудники упакуют тело в мешок, отвезут его в ближайший крематорий и там сожгут. Вот и все. Я ведь верно понимаю, что искать его никто не станет?

– Абсолютно верно, – подтвердил я. – Товарищ был ярко выраженным одиночкой.

А вот и она, седая прядь. У меня и ножнички маленькие для нее припасены, и ниточка суровая, и пакетик. Кто его мать знает, может, у нее каждый волосок учтен? Вряд ли, конечно, но мало ли?

– Машину подавать? – спросил Александр у меня, когда мы поднимались по лестнице из подвала. – Куда поедете? Домой?

– Подавать, – чуть подумав, кивнул я. – Но не домой. Сначала кое-куда заглянуть надо. И еще, я за воротами машину подожду.

Вообще-то, я бы, конечно, предпочел такси. От водителей, работающих на Носова, буквально разит неприязнью, плюс они фиксируют каждое мое движение и слово, как, собственно, им и было велено старшим. Это не то чтобы раздражает, но и не бодрит. Вот только сколько времени я тут такси ждать буду? Да и не факт, что кто-то сюда вообще поедет среди ночи.

Павлик и Толян обнаружились за воротами, как Жанна и сказала. Они стояли на самой границе света, который давал фонарь, горевший над калиткой, и ночного мрака, который как раз достиг того апогея, который возможен в эти короткие ночи.

– Чего глаза в сторону отводишь? – сурово обратилась девушка к подростку. – А? Стыдно стало за то, что ты там устроил?

– Нет, – Павлик развернулся и уставился в глаза Жанне. – Все я по правилам делал! Вот он сказал, что этот человек мой подарок. А раз так, что хочу, то и творю!

– Но не так же? – поддержал мою помощницу Толян. – Ты же его на куски рвал, он вообще спятил под конец. А орал так, что я даже на минуту подумал, что снова живым стал.

– Это как? – заинтересовался я, глядя на открывавшиеся ворота.

– Меня страх с тех пор, как я помер, не беспокоил ни разу, – пояснил таксист. – Злоба там, любопытство – это было. А страх, голод, чтобы бабу хотеть – это нет. Но малой такое творил, что мурашки по спине вроде как побежали. Но спины-то у меня нет!

– Мужика того зачем приложил? – продолжила Жанна.

– С мужиком нехорошо получилось, – уставился себе под ноги мальчуган. – Согласен. Тут виноват. Но он мне под горячую руку подвернулся же! Да и не убил я его, так, немножко стукнул.

– Накладки случаются, – занял я его сторону в данном вопросе. – Но в будущем ты все же как-то старайся себя сдерживать.

Из ворот выехала машина и тормознула около меня.

– Все, грузимся и поехали, – чуть ли не шепотом велел я. – Павлик, сначала тебя отвезем.

– Ну нет! – жалобно проныл он. – Ну, пожа-а-алуйста!

– Не надо со мной спорить, – велел я. – Сказано – значит все!

Опять у меня батины интонации проскочили. Все, однако, в этом мире движется по кругу и возвращается в конце концов на круги своя.

Что примечательно, и этого водителя конечный пункт назначения не смутил. Хотя чего тут удивляться? В доме Носова меня не только охранники хорошо уже знают, но и прочая обслуга. Не удивлюсь, если они меня кличут черным колдуном и плюются через левое плечо после упоминания моего имени. А бедная горничная Наталья сейчас горько плачет в кладовке, полагая, что при помощи селфи я у нее душу похитил.

– Вас ждать? – спросил водитель, когда мы остановились у кладбищенской ограды.

– Да, – подтвердил я, открывая дверь. – Буквально пару минут.

– Не пойду, – буркнул подросток, складывая руки на груди. – Не хочу – и все!

– Куда ты денешься?! – возмутилась Жанна. – Спорить он еще будет! Иди давай!

Ее мощный пинок буквально выбросил мальчишку из машины.

– Ну, тетка, ты у меня еще получишь! – погрозил ей кулаком Павлик. – Крокодиловыми слезами плакать станешь!

– Поговори мне еще! – донеслось до меня из машины. – Кое у кого писька еще не выросла меня стращать! Да и не вырастет.

Не знаю, что пробормотал себе под нос Павлик, но не думаю, что это были добрые слова. И еще мне стало ясно, что мира и согласия между моей помощницей и подростком-убийцей точно ждать не приходится. Они враги навсегда, и тут уже ничего не изменишь.

– Скоро за тобой вернусь, – пообещал я после того, как Павлик отправился за ограду. – Даже не сомневайся.

– Никому не верю в этом мире, – пробурчал парнишка. – Все врут, кроме тебя. Тебе – верю!

И я вру, но тебе об этом знать ни к чему. Ты мне нужен контролируемый, а не вконец поехавший с катушек.

Вот хорошо бы его, конечно, взять завтра с собой в поездку за мандрагыром. Там же оборотни, которые славятся своей импульсивностью и несдержанностью, они сначала делают, а потом думают, да и то не всякий раз. А Павлик – он же универсальный солдат, готовый убивать всех и вся, главное – дай ему такую возможность. Но нельзя, слишком он непредсказуем. Я еду в компании Хранителя Кладов, и не дай бог с ним чего-то случится по моей вине, это же все равно что самому себе в голову выстрелить. И отдел не простит, и кое-кто из своих же, в смысле тех, кто под Луной обитает. Уверен, к Валере этому многие подходы ищут, чтобы заветную захоронку предков выкопать.

– Куда теперь? – спросил меня водитель, когда я вернулся в машину.

– На кладбище, – устало произнес я.

– Так мы же уже? – осторожно уточнил шофер, глянув в окно, за которым темнота начинала сменяться серыми предутренними сумерками.

– На другое, – пояснил я. – Там другая родня лежит.

Около ограды, глядя вслед Павлику, побежавшему к своему заветному дереву, я понял – а все, сил-то у меня нет. Вымотался я совсем, почти под ноль. И еще, что хочу на свое кладбище, то, на котором я осознал, кто такой есть. Там мое место силы, там та розетка, от которой подзарядиться можно.

Москва была пуста, потому из одного конца города в другой мы добрались на редкость быстро, то, что называется, с ветерком.

– Домой отправляйтесь, – сказал я, вылезая из машины.

– Так я на работе, – ответил мне водитель. – Вот девять утра наступит – тогда домой. А сейчас обратно поеду.

– Ну да, ну да, – покивал я, решив, что фраза «да я не вам» популярности среди персонала Носова мне не добавит. Не стоит усугублять свое положение на ровном месте. – Спасибо. И до свидания.

Жанна с Толиком из машины выбираться не стали, как видно решив проделать часть дороги до дома в ней. Ну или просто покататься вдвоем по утреннему МКАДу. Впрочем, это их дело.

Я протиснулся в заветный пролом и с наслаждением втянул ноздрями уже родной для меня кладбищенский воздух, в котором смешалась сырость земли, свежесть листвы и еще много чего. Это там, за оградой, гамма запахов невелика – асфальт, выхлопные газы и ароматы кофе, переплетающиеся с чадом фастфуда. А тут все совсем по-другому, тут время остановилось с того момента, как эта земля стала домом для умерших. Город может меняться так, как ему заблагорассудится, а кладбище останется тем же, что и раньше, – земля, деревья и небо над ними.

И конечно, Хозяин этих мест, куда без него?

– Ведьмак? – прогудел умрун, когда завидел меня. – Вот не ждал.

– И зря. – Я присел на каменную лавочку, стоящую рядом с покосившейся могильной оградой. – Ваше кладбище