Перевозчица - Наталья Бульба

– А девять суток назад археологическая экспедиция зафиксировала выход на орбиту челнока. Посчитав, что это могут быть контрабандисты, направили патруль к месту старта. И обнаружили там остатки одежды и кровь Таши, – продолжил Дарил. Закончив, посмотрел ожидающе на Искандера.

Тот продолжил:

– Первый всплеск восемь суток тому назад. Потом провал. Двое суток – ничего. Потом едва заметная тревога. С каждым днем ощущения становятся все сильнее и четче.

– Если на Харабе ее выкинул Шахин, то кто подобрал?

– Не менее опасный, чем Шахин, – уточнил вопрос Тараса Дарил.

– Что по «Ястребу»? – Игорь взял беседу на себя. Впрочем, ему было не привыкать.

Костас хмыкнул, но ответил.

– Вернулся на Гордон. Похоже, передал Таши и отчалил.

– Значит, у нас два вопроса. – Искандер жестко посмотрел на Таласки, тот опустил на миг ресницы, словно отвечая на незаданный вопрос. – Кто и зачем?

– Я знаю, – многообещающе улыбнулся Игорь, оглянувшись на Костаса, – где можно поискать их следы.

– Без нее приказа я не отдам! – тут же догадался, о чем идет речь, хакер-навигатор.

– Отдашь! – Демон голоса не повышал, но Костас вздрогнул. – Мне плевать, кому достанется эта информация, лишь бы она помогла ее найти. Но ты, – Дарил вновь подошел к Искандеру. Были они одного роста, да и в одной весовой категории. И хотя демон редко когда показывал свою сущность, сейчас он предпочел ее не скрывать, – сделаешь для этого все.

– Он сделает, – вместо канира ответил Игорь. С затаенной болью. – По законам скайлов Таши теперь его жена.

Их уже трудно было чем-то удивить, но Таласки это удалось.

И ведь что странно, никто даже не посчитал сказанное шуткой…

* * *

В Асмакане мы приземлились уже поздним вечером. Порт был небольшим и находился в паре сотне километров от ветки траше, наиболее популярном на этой планете средстве передвижения. Длинная сигара поднималась на высоту около километра и брала на борт одновременно до одной тысячи пассажиров. Это для тех, кто любил путешествовать со всеми удобствами или не был ограничен по времени. Их хоть и называли скоростными, но это по сравнению с более медленным акраше – наземном варианте траше. Высота его «полета» была всего несколько метров, ну и, конечно, совершенно иные скорости.

Кары на этой планете не являлись редкостью, но для их должного распространения было слишком много ограничений. Сельскохозяйственные районы, памятники старины, природоохранные зоны. Да и в городах не обходилось без запретов. Антигравитационные экземпляры были дороги сами по себе, а для твердотопливных поражала цена топливных капсул.

Делалось это не без умысла. Большая часть общественного транспорта находилась под контролем императора. Этим фактом мало кто возмущался. Проблем с тем, чтобы добраться из одной точки империи в другую, ни у кого не возникало.

Офицер при входе в небольшой холл космопорта считал с чипа мои данные, попросил снять маску. Я тяжело вздохнула, в его взгляде проявилось сожаление, и я выполнила его просьбу.

По сведениям Ивара, сканер айо в Асмакане был. И находился именно на выходе из посадочного терминала. Но он не работал. Банальное разгильдяйство, которого везде хватало.

Кто-то кому-то вовремя не доложил, кто-то забыл вовремя передать выше, там не хватило кредитов. Порт считался тихим, обслуживал в большинстве своем внутренние рейсы, так что на поломку махнули рукой и… почти забыли. До очередной проверки.

Был там и второй, стационарный, который проверял ввозимые грузы. Вызови я хоть малейшее подозрение, меня бы отправили на досмотр туда. Некоторые умельцы пропитывали раствором айо вещи. Ни вкуса, ни запаха. Идеальная контрабанда.

Но разве я могла хоть чем-то насторожить пограничника? Да он лишний раз смотреть на меня стеснялся. Для него я была живым воплощением порочности системы, к которой он принадлежал. Я была свидетельством того, что они, мужчины, не смогли защитить меня – женщину.

Это не значило, что мои товарки не подвергались побоям или насилию на своих, женских половинах домов. Но это было другое… Там все в их власти, под их контролем. Здесь же все на виду, все бросается в глаза.

– Цель вашего прибытия?

Я, ни слова не говоря, подала ему официальное приглашение. Он принял пластиковый жетон, поднес его к считывающему терминалу.

Это был один из скользких моментов плана Ивара. Одно дело лишь считать информацию, другое – внести данные в информсеть. Мой талантливый соперник не знал, отслеживается ли прибытие девушек или регистрация происходит уже в самом центре.

Настоящей Хиш повезло. Мне тут же вернули карточку и пожелали скорейшего выздоровления.

Получив багаж, я спустилась в подземку, вход в нее был прямо из зала прилетов. Дождавшись общей капсулы, которая двигалась в нужном мне направлении, я устроилась в дальнем углу. Благо в это время народу было немного.

У меня было минут двадцать, чтобы дать себе передышку и оценить первые шаги по империи стархов.

Подозрений я не вызвала. Это еще не давало надежды, что и дальше продолжится так же, но… добавляло шансов.

Я должна была любой ценой добраться до Таркана. Не ради замыслов Ивара – у меня была совершенно иная причина стремиться туда. Именно там находился один из контактов, которые дал мне Артур. Его колечко, как ни странно, осталось при мне. Шахина оно не заинтересовало, а Ивар поверил романтическим бредням и позволил взять его с собой, повесив на шею на тонкой цепочке.

Когда захочешь жить, научишься убеждать других.

Чем дальше от космопорта продвигалась капсула, тем больше вокруг меня становилось народу. Но я и не рассчитывала на уединение.

На меня косились. Одежда хоть и соответствовала требованиям стархов, но выдавала свое инопланетное происхождение. Другие ткани, расцветки, фасон. Ивар сделал все, чтобы привлечь ко мне внимание, но в рамках той легенды, которую создал.

К тому же даже вечером, даже в подземке, где работали охладители, было весьма тепло. А для меня, укутанной в плотную ткань, и вовсе жарко. Но это были такие мелочи по сравнению со всем остальным.

На поверхность я вышла в самом Асмакане. Не на центральной площади, а ближе к окраине. Там, в крошечной гостинице, для меня был забронирован номер. Опять же все в соответствии с новым имиджем. Дело было не в кредитах – вряд ли бы Син Кадари пожалел для приемной дочери нескольких лишних сотен – в вынужденной «скромности» девушки.

Получив карточку-ключ у пожилой женщины-портье, я поднялась на второй этаж пятиэтажного здания. Высотные сооружения в этом городе были редкостью. Довольно далеко от столицы, совершенно иные привычки.

Мальчишка, ее внук, уже затащил мою небольшую сумку в комнату и успел проскочить обратно, не заикнувшись о монетах. Это было странно, зарабатывать стархи начинали с детства, цену своему труду знали. То ли его предупредили, что не стоит меня тревожить лишний раз, то ли… сам испугался моего уродства.

Закрыв за собой дверь и сбросив верхний жилет, я тяжело опустилась на кровать. Стол, стул да крошечный шкаф – вот и вся мебель. Мне большего и не нужно.

Адреналин, схлынув, оставил после себя усталость. И осознание, которого хотелось бы избежать. Я – одна. Мне не связаться с командой, с Искандером, отцом и… даже Индарсом. Попытайся я это сделать, шансов ему не оставлю, он должен будет приговорить меня к смерти. За айо отрубали головы. На площади перед его дворцом.

Наши отношения с императором были сложными, но я не хотела ему такой судьбы. И себе… тоже.

В дверь осторожно постучали. Я вздрогнула от неожиданности: контакты с Иваром до встречи с продавцом не были предусмотрены.

Посчитав, что паниковать рано, я надела маску, открыла дверь.

Я ожидала увидеть кого угодно, но только не женщину-портье. В руках она держала поднос с двумя большими тарелками, накрытыми крышками, и кувшином.

– Я подумала, – смутившись, заговорила она, наткнувшись на мой удивленный взгляд, – что вы не захотите спуститься вниз. – Я смотрела все еще непонимающе. – На ужин. У нас едят в общем зале.

Первые мелочи, о которых я уже не раз думала. Эта была невинной.

– Спасибо, – пропуская ее в комнату, проговорила я. Безжизненно. – Я заплачу.

– Не надо, – накрывая на стол, она обернулась лишь на миг, но в ее взгляде… Слезы выступили у меня на глазах, не выполняя приказ «Держаться!». – Это малое, что я могу для вас сделать.

Бежать! Бежать отсюда, чтобы не видеть, не чувствовать, не быть!

Почему он не добил меня, почему просто не увеличил мощность парализатора, заставив сердце остановиться?!

Знал ли Ивар, на что меня обрекает?!

Не знал и даже не догадывался. Он был мужчиной, для него мои метания выглядели бессмысленно. У него была цель, я могла помочь ему ее добиться. Все остальное не имело значения.

– Спасибо! – прошептала я вновь слова благодарности. Хотелось закрыть лицо руками, чтобы она не видела, как влага мутит мой взгляд, как судорожно я ломаю пальцы в попытке взять себя в руки.