Перевозчица - Наталья Бульба

– Семь лет тому назад в деле лейтенанта пограничной службы космических войск Натальи Орловой была сделала окончательная запись: выбыла из списочного состава в связи с гибелью. А чуть позже там появилась пометка: смерть не подтверждена, считать пропавшей без вести.

У каждого из нас были свои источники информации. Вот только мои так и не смогли внятно ответить, кем был Ивар, прежде чем стать перевозчиком.

Сначала меня это волновало, но потом… это было моим упущением. Возможно, одним из самых серьезных.

– Что ты собираешься сделать с этими сведениями? – Надеюсь, он не заметил отчаяния, мелькнувшего в моем взгляде.

– Ничего, – очень убедительно произнес он. – Если ты выполнишь мое задание, я забуду об этом, как не помнил целых семь лет.

Оставив последнее слово за собой, он вышел из каюты. А я… я даже завыть не могла. Не стоило тратить силы на то, что мне не могло помочь.

* * *

– Брысь, – как только они с Игорем вошли в зал, Искандер точным ударом вырубил подскочившего мордоворота. Навстречу кинулся еще один, но канир лишь чуть отвел полу длинного кителя, чтобы тот сразу остановился.

Игрушка, закрепленная у него на бедре, была волновым излучателем, запрещенным даже на окраинах. Но скайла, кажется, это нисколько не смущало.

– Где хозяин? – выступил из-за спины Искандера Таласки. Выглядел он не столь грозно, но его внешняя мягкость никого не обманула. Посетители этого притона умели разбираться в незваных гостях.

– У себя. – В отличие от несколько растерявшегося охранника, официант сразу сообразил, что лучший способ как можно скорее избавиться от этой колоритной парочки – сотрудничать с ними. Это был тот самый парень, который когда-то передавал Таши записку Искандера – Я сейчас позову.

Игорь только усмехнулся так, что официант побледнел.

– Я считаю до трех, и если он…

– Господа, – незаметная, но известная большинству завсегдатаев дверь слева от лестницы отошла в сторону, на пороге показалась довольно массивная фигура Тадеуса, – к чему это представление?

И вроде говорил он не громко, но в тишине, больше похожей на затишье, его голос прозвучал тем самым первым громом. Хорошо еще, не сигналом. Но все в зале, в том числе и Игорь с Искандером, понимали – все настолько зыбко и непредсказуемо, что любая случайность могла стать искрой, породившей огонь.

– Благодаря этому, как вы выразились, представлению, – уголок губы Таласки дернулся, выглядело это… многообещающе, – нам не пришлось долго настаивать на встрече. – И, сделав вид, что не замечает направленных на них взглядов, добавил: – Нужно поговорить.

– Прошу. – Тадеус сдвинулся, жестом приглашая в кабинет.

– А у нас нет ни от кого секретов, – улыбнулся Игорь. – Да и терять нам тоже нечего.

Тадеус нахмурился, но лишь на мгновение. Искандера он знал. Более того, не только в лицо и по имени. Ему было известно, какое именно место он занимал среди старших родов скайлов, да и о его отношении к Таши тоже. Артур поделился, прежде чем исчезнуть.

Он ведь не просто так советовал капитану «Зверя» побыть некоторое время подальше от Гордона. Задумку они готовили вместе с Шорном. Как видно, просчитались тоже вместе. Точнее, просчитался лишь один, даже не догадываясь об этом.

А вот Таласки он видел впервые, и этот тип Тадеусу очень не понравился. А он в людях разбирался.

– Тогда слушаю вас, – не стал он настаивать на уединении. Более того, сделал несколько шагов в их сторону.

Двое против… Тадеус не обольщался. В этом зале, несмотря на его запрет, было оружие. О сканерах на входе знала только Таши, все остальные были уверены, что договоренности о нейтралитете соблюдаются свято. О какой святости говорить…

Не ошибался он и в отношении другого: лучше бы особо ретивым не показывать свой гонор. Эти пойдут до конца. Не своего, естественно.

Что делает эта парочка, Тадеус тоже понимал. Вносят в чужую игру фактор непредсказуемости. Теперь, прежде чем сделать ход, обе стороны сначала задумаются. Не друг о друге, об этих самоубийцах.

Впрочем, самоубийцами они тоже не выглядели.

– Это хорошо, что слуша… – Таласки не договорил. Парализатор он достал в развороте. Голубоватый луч – еще не максимальная мощность, но несколько часов естественные потребности будет справлять под себя, – прорезал зал. Отреагировать никто не успел, второй луч ринулся в ту же сторону.

– Не стрелять! – заревел Тадеус, тонко зазвенели хрустальные люстры. – Не стрелять! – повторил он чуть тише.

Его послушались. Те, кто успел вскочить, на свои места не вернулись, продолжали стоять в ожидании дальнейших событий, но пока что итогом не выдержавших нервов стали лишь два условно живых тела.

А ведь могло быть значительно хуже. Хрустальные слезы отзвенели и успокоились, а вот едва слышимый звук остался. Именно так, воспринимаемый не слухом, а кожей, заявлял о готовности разнести все вокруг излучатель. Действовал он на атомно-молекулярном уровне. Последствия были чаще всего печальными.

– А ты говорил, что готов слушать, – с язвительной ухмылочкой протянул Игорь, опуская ствол вниз. – И, кажется, твои правила писаны не для всех.

– Что вам нужно? – чуть разведя руки, как свидетельство своей безобидности, медленно поднялся один из вольных. Пусть и негласно, но старший в этом зале. Четыре корабля и более десяти стандартов в космосе создали ему определенную репутацию.

Искандер дал знак Таласки оставаться на месте, а сам направился к капитану.

Не столько хорошая память, сколько ответ из системы, выдал и имя – Ван Хилд, и общие сведения о нем. Этот был из тех, кто предпочитал не лезть в драки желающих власти. Подобные нынешнему переделы были не редкостью, и переживали их единицы. Ему удавалось.

– Нам нужна информация о Таши.

Вольный взгляда не отвел, но было заметно, что далось ему это с трудом. Скайл давил одним своим присутствием рядом.

– Здесь многие хотели бы ее получить, – обтекаемо ответил он.

О том, что исчезновение перевозчицы дело рук Шахина, догадывались все, но свидетелей не было. Посредник мертв, его помощник – тоже. Стасу, ее медику, пусть и тяжело раненному, но чудом удалось уйти. Вовремя заподозрил неладное, вызвал помощь.

Следов тоже не осталось. Тот, кто это затеял, предпочитал категоричные решения. Взрыв полностью уничтожил кабинет Тосора.

– Нам нужно все, – жестко повторил Таласки, позволив проявиться своему нутру. Даже Искандер на мгновение обернулся. Заинтересованно. – Кто что знает, слышал, предположения.

– И почему ты считаешь, что мы тебе это дадим? – холодно уточнил капитан.

Для себя он уже все решил. Кажется, на этот раз удача от него отвернулась, раз на его пути встретились эти два отморозка. Со скайлами он и до этого предпочитал не связываться, довелось стать очевидцем одного боя. Приказ сдаться, минута на обдумывание предложения и… залп.

Второй был слеплен из того же теста.

– Потому что, – вместо Игоря заговорил Искандер, – за спасение реликвии моего народа кангор Синтар дал Таши звание героя.

Капитан и так был бледен, теперь же лицо начало приобретать зеленоватый оттенок. И не только у него. Среди вольных, перевозчиков и прочего сброда, здесь обитающего, дураков не было. Да и о скайлах все были наслышаны.

До этого момента в дела братии те особо не лезли, если, конечно, это не касалось их лично. Теперь же то благополучное время, когда самым страшным были жестокие драки в порту да стычки в космосе (но это уже с участием совсем уж лишенных инстинкта самосохранения), можно было считать прошлым.

Скайлы вышли на тропу войны. Нынче предстояло решать: не «за» или «против» Шахина выступить, а как бы не оказаться в списке подлежащих уничтожению лишь самым фактом принадлежности к вольнице. Вряд ли скайлы будут долго разбираться, кто прав, а кто…

– Кому передать сведения? – смирившись с собственной участью, произнес капитан. Во взглядах остальных присутствующих в зале он видел отзвуки своих мыслей. – Тадеусу?

Канир жестом дал понять Игорю, чтобы тот его страховал, подошел к негру. Пристально посмотрел в глаза, словно пытался прочесть, что у того на уме. В какой-то мере оно так и было. Его сканер засек наличие у хозяина притона такого же передатчика, как и у него. И даже опознал позывные. Их шифр ему передал кангор. Он же и рассказал о судьбе брата.

Когда Искандер был здесь в первый раз, уловил ментальные следы Артура. Теперь получил этому подтверждение.

«Передай Шорну, что мне нужно с ним встретиться».

Тадеус, хоть и было удивлен, «услышав» не тот голос, который должен был, вида не подал. Но и не ответил.

Впрочем, Искандеру это было и не нужно, потому он и продолжил:

«Расскажи обо всем. Пусть снимет мой код и свяжется. Это – срочно».

– Нет! – отвернулся от Тадеуса канир. – Ему! – указал на официанта, который едва штаны не обмочил от подобной перспективы.