Кровь Зоны - Артем Обуховский

— Хорошо бы не напороться ни на кого, — негромко произнес Раксол, провожая взглядом девушку.

Он, как и многие другие, кроме Валика, наблюдал за Ренэ при каждом удобном случае.

— Давай через главную улицу, — сказал Алиф за всех, — раз так безопаснее.

— Относительно безопаснее, — поправил Горлов.

— Да какая разница. Тут сидеть все равно толку нет: ни еды, ни воды.

— Значит, идем по главной завтра утром?

Валик с вызовом посмотрел на Михалю и растянул губы в улыбке. Михаля опустил глаза, вытряхнул трубку и слез с тюка, понимая, что совет окончен.

* * *

Ренэ склонилась над Клином. Изгой рывками двигал головой, но глаз не открывал. Некоторое время спустя к ним подошел Горлов. Девушка обернулась.

— Ну что он?

— Не приходит в себя. Я думала дать ему то лекарство, что в пакетах.

— Идиот?

— Ну да. Идиот, — неуверенно произнесла девушка.

— Верно, — Горлов опустился рядом с волокушей, — красный идиот с какими-то снадобьями шаманов. Ренэ, ты не заметила ничего странного в лагере темных, где мы провели предыдущую ночь?

— Нет.

— Они говорили о нападениях мародеров, но я не заметил ни единого трупа… Ну ладно. Нужно готовиться к ночевке. У меня тут есть концентраты…

С этими словами Горлов снял заплечный мешок.

— Консервы, — улыбнулась девушка, словно вспомнив что-то смешное.

— И что? — Бывший охотник посмотрел на нее удивленными глазами.

— Ничего… Просто я так давно их не ела.

За время пути на север она кое-что решила для себя. Но Горлова пока не собиралась ставить в известность о своих планах. Ей необходимо дальше обучаться жить за пределами базы «Искателя». Однако сделать это сейчас не представлялось возможным. Человек, которому она доверилась, пребывал без сознания в очень плачевном состоянии, и необходимо было искать выход из сложившейся ситуации. Из всех, кто сейчас ее окружал, только Горлов подходил на роль учителя. К тому же, как показалось Ренэ, он симпатизировал ей… В конце концов Клин и сам говорил, что хочет познакомить ее с Горловым. Значит, он что-то решил для себя, на что-то надеялся. Так почему ей самой не сблизиться с Горловым? Раз Клин сейчас не может этому поспособствовать.

Из волокуши послышался стон. Ренэ тут же метнулась к Клину. Горлов, несколько мгновений подумав о том, что девушка как-то по-особенному смотрит на него, мысленно обругал сам себя. Глупо было бы надеяться, что она оставит изгоя.

Клин открыл глаза и увидел перед собой темное осунувшееся лицо девушки.

— Ренэ. — Растрескавшиеся губы изгоя растянулись в еле заметной улыбке.

Девушка улыбнулась в ответ и, как заметил Горлов, внимательно наблюдавший за ней, глаза ее увлажнились.

— Тебе нужно съесть вот это. — Ренэ вытащила из кармана один пакетик с грязновато-красным кубиком.

— Я хочу пить, — прохрипел Клин.

— Сейчас. — Девушка вытащила флягу Горлова и поднесла к серым губам сталкера.

— Как здоровье? — Бывший охотник наклонился над другом.

— Гибрид. — Улыбка Клина стала еще шире.

Изгой жадно пил, проливая воду. Она стекала струйками по щекам Клина. Наконец сталкер закашлялся, зажмурившись, и девушка решила, что этого достаточно. Она вытащила из маленького полиэтиленового пакетика кубик:

— Тебе нужно съесть это.

Клин послушно открыл рот.

— Куда мы направляемся? — спросил он, жуя.

— Увидишь, — улыбнулся Горлов. — Есть на севере хороший человек.

— Нет никого лучше Зме.

— Скоро ты убедишься в обратном. Жаль, что не удалось поговорить не торопясь.

Клин проглотил идот и покосился на флягу, которую Ренэ все еще держала в руке.

— Пей и отдыхай: тебе сейчас вредно много говорить.

Горлов вытащил из заплечного мешка небольшой кусок полиэтилена и расстелил его на земле. Потом стал выкладывать на него концентраты. Отложив мешок в сторону, он перебирал пачки с концентрированной пищей, глядя на этикетки.

— Уснул, — сказала Ренэ, повернувшись к Горлову.

— Это хорошо. Пусть отдыхает: идиот поможет ему продержаться.

— Давай есть, — произнесла девушка совсем другим тоном.

Сталкер поднял глаза. Ренэ улыбалась.

— Что? — спросила она.

— Скажи мне. Только честно…

Улыбка моментально исчезла с лица девушки:

— Что такое?

— Ренэ, ты стала вести себя по-другому. — Горлов снял шапку и положил ее на подстилку рядом с концентратами. — Я все время задаю себе один и тот же вопрос. Твое поведение весьма необычно. Скажи мне, ты спутница Клина?

Мгновение лицо девушки оставалось серьезным, потом она снова улыбнулась:

— Скажем так — временная.

* * *

Стреляный и Вивиан устало брели по холму, загребая ногами хвойные иголки, что лежали под ногами. Развить большую скорость они не могли — очень устали.

— Кажись, ушли, — выдохнул Стреляный.

Он вспомнил крик радости позади, очевидно, когда темные нашли тело Дина. Погонщик желал лишь одного: чтобы проводник к тому времени был уже мертв.

Следом за этим возгласом раздались другие крики. В них слышались паника и внезапно охватившее людей безумие. Газ артефакта начал действовать, и темные попали под его влияние. Значит, теперь они наверняка прекратят преследование.

«Теперь им явно не до нас», — злорадно подумал погонщик.

Однако считать, что его предположения верны на сто процентов, он не мог. Поэтому нужно было двигаться дальше, превозмогая усталость.

— Вивиан.

— Что?

— Как ты здесь оказался? И где все остальные?

— А… — Вивиан остановился и облокотился о ствол дерева, утирая оранжевым грязным шарфом лицо. — Дак как… Валик… Отправил подстрелить зверья… А на нас напала псевдоплоть… Я один остался…

Говорил он сбивчиво из-за нехватки воздуха и дышал часто.

— Ну. — Стреляный тоже остановился.

— Ну, и решил вернуться… Пока ушел от плоти — всю одежду изодрал… Патроны порасстрелял… Не ел ничего…

— На вот. — Стреляный вынул из нагрудного кармана маленький брикетик. — Заглуши голод.

— Спасибо, старшой.

Вивиан с жадностью набросился на концентрат, а Стреляный осмотрелся вокруг. Начало темнеть. В небе бледно-серые тона сменились более темными. Стреляный подождал, пока погонщик расправится с едой, потом сказал:

— Надо где-то упасть.

— Да, верно. Только бы на псевдоплоть снова не напороться.

— Давай спустимся в ложбину. Там вон валуны. Может, устроимся между ними. — Стреляный вытащил ПДА и сверился с показаниями. — А почему ты решил вернуться назад?

— Дак я ведь… А что мне оставалось? — Вивиан искренне удивился.

— Вивиан, существует большая вероятность того, что в лагере темных околачиваются изломы.

Погонщик раскрыл рот, потом серьезно спросил:

— Старшой, ты думаешь, мы окончательно оторвались?

— Если верить проводнику, который остался возле лагеря, то оторвались. — Стреляный спрятал ПДА в карман и посмотрел на погонщика. — Думаю, они удовлетворятся трупом Дина. Так что ты шел на верную гибель. Давно известно, что темные подкармливают кровососов.

— Да ну… Неужто ты думаешь, что темные…

— Вам предлагали остаться? Или еще что-то такое.

— Да, Валик и Дурень говорили, что темные постоянно страдают из-за мародеров. Поэтому темные предлагали остаться у них. Но мне было не до того: я ужасно устал, поэтому сразу завалился спать.

— А трупы ты видел где-нибудь поблизости от лагеря? Ты ведь сам говорил, что мародеры постоянно нападают на них. Словно есть на то причина и их гонит какая-то сила.

Помолчав, старший погонщик добавил:

— Темные что-то чувствуют.

Вивиан остановился.

— Пойдем скорее, — попытался вырвать погонщика из оцепенения Стреляный. — Нужно придумать какую-нибудь лежанку.

Они спустились по пологому склону и оказались в широкой ложбине. Пройдя по ней, оба караванщика обнаружили, что ложбина тоже расположена под уклоном. В одном месте два огромных валуна, склоненных друг к другу, образовывали нечто вроде арки.

— Вот тут мы и остановимся. Сил больше нет. — Стреляный устало повалился на мокрую хвою.

Вивиан сел рядом. Его мокрый от дождя и пота капюшон плотно облегал голову.

— А чего ж ты стрелял, раз решил вернуться в лагерь? — спросил Стреляный, тяжело дыша.

— Дак увидал, как темные вас жарят, что ж… Я погонщика за тысячу шагов чую.

— Молодец. Это умение нам пригодится, — с сарказмом заметил Стреляный. — А куда направлялся Валик?

— На север. Мы двигались медленно, чтобы ты мог догнать.

— Вот спасибо. — Стреляный оглянулся. — Однако борозды мы оставили хорошие.

Вивиан посмотрел туда же, куда смотрел старший погонщик. В серой хвое и грязи тянулись две неровные прерывистые полосы: следы их ног.