Горький берег солёного моря (СИ) - Крылова Татьяна Петровна

К вечеру следующего дня Тарас и Василий без проблем добрались до конечной точки своего путешествия. Доктор Кло обратно с ними не поехал, распрощавшись на половине пути.

— На корабль и домой? — спросил Василий в последний вечер, когда они втроем ужинали в грязном трактире на окраине города: сил добраться до лучшего места у Беллами к концу дня не осталось.

— Да, мой друг, — отозвался доктор. — Чего и вам искренне желаю.

— Свидимся ли мы еще когда-нибудь?

— На все воля Бога, надо полагать. Но мне бы не хотелось этого.

— Почему? — удивился Тарас.

Беллами, закончивший есть, взял в руки кружку с теплым вином, откинулся на спинку стула и с заметной грустью в голосе пояснил:

— Не хочу знать, что ваша жизнь сложилась иначе, чем вы мечтаете. Уж лучше пребывать в приятном неведении относительно судьбы друзей, чем знать наверняка, что они страдают.

Доктор Кло залпом осушил кружку, стукнул ей о столешницу, привлекая невольное внимание окружающих и добавил чуть дрогнувшим от волнения голосом:

— А друзья не заслуживают страданий. Счастье — вот единственное, что они заслуживают. Настрадались уже…

С этой мыслью Тарас и Василий въехали в портовый город, ничуть не изменившийся не только с момента отъезда Василия Лаврентьевича, но даже с отбытия на Южную заставу офицера Григорьева.

Время близилось к полудню, солнце уже добралось до зенита и нещадно озаряло своим светом пыльные пустынные улочки с расположенными на них бедными домишками. Маленькие окна в домах были закрыты плотными ставнями, двери затворены, чтобы хоть немного прохлады осталось внутри строений.

Вскоре улочки кончились, и всадники продолжили путь по широкой, мощеной камнем центральной улице, сбегавшую с пологого холма прямо к городскому порту. Здесь уже не было места убогим лачугам. Справа и слева путников манили прохладой и тенью сады богатых домов. На этой самой улице располагался и дом бывшего губернатора Ивана Константиновича.

Обрадовавшись скорому концу пути, Василий хотел было подстегнуть лошадь идти быстрее, но Тарас остановил его.

— Не уверен, что мне будут рады в доме Ивана Константиновича, — пояснил офицер.

— Вероятно.

Григорьев прикусил губу, оглядываясь по сторонам. Почти в конце улицы он заметил постоялый двор и кивнул на него Василию.

— Я лучше отправлюсь туда. Пережду жару. А вы возвращайтесь домой. Узнайте, каков настрой Ивана Константиновича сегодня и стоит ли волновать его моим появлением?

— Пожалуй, это дельное предложение, — согласился Василий.

Еще на заставе они с Тарасом решили, что не будут устраивать друзьям сюрприза из своего появления. По их просьбе полковник Ожешко отправил губернатору гонца с личным письмом от Василия Лаврентьевича. В письме молодой человек подробно описал Андрею Михайловичу свои приключения, сообщил, что планов своих менять не намерен, и напомнил о своей просьбе. Также Василий просил сообщить Ивану Константиновичу о своем добром здравии и о возвращении с ним Тараса Григорьева под предлогом увольнения из армии ввиду слабого здоровья. Писать бывшему губернатору кузнец не стал, полагая, что личный разговор вызовет у старика меньше волнений и меньше подвергнет его жизнь риску.

Ответа на письмо Василий и Тарас дожидаться не стали. Но, по всей видимости, Андрей Михайлович выполнил все просьбы молодого человека. Не успел всадник убрать с лица платок и слезть с лошади, как у ворот уже засуетился конюх, приветствуя молодого хозяина и выражая бурную радость по случаю его чудесного возвращения.

"Видно, все же, не так уж сильно меняет пустыня людей…" — подумал Василий, с улыбкой отвечая на добрые пожелания слуги.

Впрочем, уже через секунду лицо конюха, покрытое потом, переменилось. Между бровями пролегла глубокая складка, в уголках глаз заблестели слезинки.

— А что же Султан? Погубили коня? — поинтересовался он.

Василий похлопал конюха по плечу.

— Если верить начальнику Южной заставы, Султан погиб на поле боя. Не самая плохая смерть для такого жеребца, надо полагать.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Конюх полагал иначе, но вслух выражать свои мысли не стал. Молча взяв под уздцы лошадь, он сообщил, что Василия Лаврентьевича ждут в кабинете. После чего направился в сторону конюшни.

Молодой человек вздохнул, развязал платок, уже ставший бесполезным и только мешавший прохладному морскому ветерку обдувать потную шею. Расстегнув пару верхних пуговиц на камзоле, Василий направился к лестнице, ведущей на веранду.

Как он и рассчитывал, дверь, ведущая с веранды в кабинет, была открыта. И даже легкий тюль не прикрывал проем, позволяя удивительно свежему для этого времени дня воздуху свободно циркулировать между домом и улицей.

Возле рабочего стола стояло кресло-каталка. В кресле, уронив голову на грудь, дремал седой старик. За минувшие полгода здоровье Ивана Константиновича, очевидно, совсем пошатнулось.

Василий тихо подошел к старику, коснулся его плеча. Никакой реакции не последовало. Тогда молодой человек взялся за плечо крепче и потряс более настойчиво. Иван Константинович вздрогнул, резко поднял голову и машинально потянулся правой рукой к серебряному колокольчику, стоявшему на подносе рядом с графином чистой воды. Однако взглянув на разбудившего его человека и осознав, что происходит, бывший губернатор руку опустил, не сочтя нужным кого-то звать.

— Ты? Живой? — заметно хмурясь, прохрипел Иван Константинович.

— Как видите, — ответил Василий.

Старик поерзал в кресле, удобнее располагая непослушное тело, закашлялся, поморщился от какой-то внутренней боли. Дрожащими руками поправил воротник.

— Садись.

Василий послушно обошел вокруг стола и занял гостевое место. С чего начать разговор и что сказать Ивану Константиновичу молодой человек не знал, поэтому счел лучшим дождаться следующих слов бывшего губернатора.

Ждать пришлось долго. В какой-то момент Василию даже показалось, что старик и вовсе забыл о его присутствии. Сделав несколько глотков прямо из графина с водой, Иван Константинович принялся просматривать бумаги, бубня под нос ругательства в адрес тех, кто смеет писать важные документы мелким почерком.

— А вот это может быть тебе интересно, — вдруг произнес Иван Константинович и протянул Василию смету строительных материалов. — Я подумал, что будет неразумно забрасывать тот участок, который вам с Тамарой был дан. Из него может получитmся хорошее приданое для Ии.

Василий молча кивнул, пробегая взглядом по ровным столбикам цифр.

— Она, наверное, сильно подросла за прошедшее время? — откладывая документ в сторону, заметил молодой человек.

— По отцу сильно скучала в первые дни. Потом привыкла, что его нет.

— Вернулся отец. Теперь уж больше никуда не уедет, — ответил кузнец.

"А ведь мы про разных отцов говорим!" — от этой мысли Василию стало грустно.

— Я устал с дороги. Иван Константинович, полагаю, вы не будете возражать, если я немного отдохну, а наш разговор мы продолжим вечером?

— Да разве это разговор? Пустая болтовня. Ты отдыхай сегодня. Завтра поговорим о делах. Совсем тяжко мне с ними управляться самому.

Покинув кабинет, Василий направился было в комнату дочери. Но возле самой двери резко остановился. Незачем ему было сейчас заходить к Ие. Уставший, в пыльной после дороги одежде…

"Чужой. Совсем чужой ей человек… — Василий вздохнул, пытаясь унять так не к стати возникшие в душе чувства. — Привыкла она без меня — это и к лучшему. Легче будет привыкнуть к настоящему отцу".

Стараясь двигаться как можно тише, Василий побрел в свою комнату. До окончания жары оставалось еще несколько часов: вполне достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и хорошенько отдохнуть перед решающим разговором. Иван Константинович находился в достаточно хорошем расположении духа, и потому не было никаких причин оттягивать долгожданный момент.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

* filezakod kniga.html sed.txt *

Проснулся Василий когда за окном уже стали сгущаться сумерки. Усилился прохладный ветерок, несущий со стороны моря прохладу. Дышать стало легче и легче стало двигаться.