Жизнь побеждает - Ольга Матюшина

Люся заглянула в открытый учебник химии. Перелистала несколько страниц. Надя вернулась с чайником и тарелками. Люся развернула пакет, вытащила пироги, печеные яйца, жареную курицу.

— Это мама тебе послала.

Всё разложили на столе.

— Да у нас настоящий пир!

— А по какому случаю? — раздался вдруг голос Вячеслава.

— Слава!.. Вот хорошо! Но входить без стука невежливо, — строго сказала Надя.

— А ты не слышала, сколько раз я кричал: «Можно войти?». Стучал даже ногой!

Девушки переглянулись. Они действительно так громко говорили и смеялись!.. Надя познакомила Жукова с подругой.

— Слава, мы вместе с Люсей станем готовиться к экзаменам. Она будет жить со мной.

— Ты так решила? — удивленно спросила девушка.

— А как же иначе? Жить за городом и ездить сюда, — это совсем невозможно! И нам с тобой так хорошо заниматься вместе.

— Пожалуй, ты неплохо придумала. Так лучше. Я уверена, что и мама будет довольна. Но тебе я не помешаю?

— Что́ ты!.. С завтрашнего дня я свободна на целый месяц. Не пугайся, Слава, это не за счет лета! Ученикам последнего класса вечерней школы предоставляют отпуск на время экзаменов.

Не желая мешать подругам, Слава распрощался и ушел, даже не показав письма Ани.

Надя за это время научилась у Зины писать и читать по методу слепых. Но уроки прекратились, и она редко теперь видела Зину. Вячеслав, наоборот, частенько забегал в интернат. Он старался живо и красочно рассказать слепым детям о нашей необъятной родине. Все охотно слушали молодого географа: он говорил так, что слепые словно сами видели высокие горы, могучие реки, просторы полей.

Писать, и особенно читать, по Брайлю Слава так и не удосужился научиться. Встречая Зину, он просил ее прочесть ему письмо Ани или ответить ей. Зина нередко прибавляла к письму страничку от себя. Так она заочно познакомилась и подружилась с Аней.

После ухода Славы Люся взяла учебник химии. Они быстро разобрали непонятное место и принялись за историю.

— Должно быть, вдвоем заниматься легче, — говорила Надя. — Или твой приезд прогнал усталость. Я собиралась всю ночь сидеть над учебниками, а мы уже кончили. Сейчас десять часов. Пойдем погуляем?

Люся стояла у окна и смотрела на реку.

— Вот они какие — белые ночи!.. Идем скорее! Я хочу видеть Ленинград.

Девушки спустились на набережную. Тихо плескалась вода о гранит. В светлой голубизне ночи город казался еще величественнее, еще прекраснее. Всё словно замерло. Даже деревья не колышутся.

Люся прижалась к решетке Летнего сада. Смотрит в тенистые аллеи. Они сейчас безлюдны. Только мраморные статуи кажутся еще белее…

«Здесь, наверно, проходил Пушкин», — думает Люся.

Притихшие, молча вернулись подруги домой.

Миновала короткая белая ночь. Блеснули первые лучи солнца. Оранжевые струйки пробежали по воде. Девушки, укутавшись в одеяло, сидели на окне.

— Смотри, Люся, как хороша Нева ранним утром!

— Неужели я в Ленинграде! Знаешь, Надя, когда ты уехала, а я осталась там, мне было очень больно. Казалось, что моя мечта жить в этом прекрасном городе не осуществится никогда. И вот — я здесь. И ты, Надюша, со мной. Мы проговорили всю ночь. Мне казалось, что ты расскажешь и… о Славе…

Надя вспыхнула и молчала.

— Не хочешь? — тихо спросила Люся.

— А тебе он понравился? — взволнованно заговорила Надя. — Скажи только правду! Я наблюдала за тобой, когда вы разговаривали, и не могла понять, как ты к нему относишься…

— Он, возможно, очень хороший… Я постараюсь с ним подружиться… А всё-таки ревновать тебя я буду. Я рада за тебя, и в то же время мне грустно: нашла тебя и снова должна потерять.

— Нет, Люся, мне кажется — настоящую дружбу ничто не может разорвать. Как ты думаешь?

На следующий день Люся переехала к Наде и сразу взялась за учебники.

— Неужели тебя не соблазняет прогулка по городу?

— Соблазняет, и очень. И всё же придется заниматься все дни, а может быть и ночи. Не знаю, Надя, как у тебя… Может, ты уже всё повторила? Мне, прямо скажу, еще много надо работать…

Надя удивленно посмотрела на подругу. Та заметила ее взгляд и твердо сказала:

— Это не слова. Я получила программу, пробовала проверить себя.

— И убедилась, что прекрасно всё знаешь. Не так ли, Люся?

— Ошибаешься! Я даже сама не подозревала, сколько пробелов в моих знаниях.

Люся всегда была строга к себе. Сейчас в ее словах звучала не только обычная скромность, но и беспокойство.

«Люся знает значительно больше меня. Сколько же мне надо работать? — думала Надя. — Но нашли ли мне заместителя? А если нет, как же оставить детей без пионервожатой?»

Полная тревоги, Надя подошла к детдому. Едва открыла калитку, как к ней подбежал Коля, а за ним и другие комсомольцы. Они рассказали о присланной из райкома старшей пионервожатой.

— Мы уже познакомились с ней. Она сейчас у директора.

Надя поспешила туда. Тамара Сергеевна ей обрадовалась.

— Мы о тебе сейчас говорили. Познакомься!..

— Маруся Зуева! — обрадовалась Надя. — Неужели Татьяна Васильевна отпустила тебя к нам? Тамара Сергеевна! Лучшей пионервожатой не сыскать: Маруся еще по моим рассказам полюбила наших детей. Всегда расспрашивала меня о них. Даже по именам знает. И работать станет лучше меня!

Тамара Сергеевна ласково поглядела на Надю и, улыбаясь, сказала:

— Я уверена, что Мария Андреевна скоро подружится с детьми. Твоей работой мы тоже довольны, Надя, и если б не экзамены, не отпустили бы тебя. Мы скоро уедем на дачу, а ты занимайся спокойно. Если же помощь нужна будет, — все наши педагоги охотно помогут тебе. Не забывай нас!

Наде трудно было расставаться с детдомом даже на месяц. Она всем сердцем привязалась к детям, и они отвечали ей доверием и любовью. Все сердечно провожали ее, желали хорошо сдать экзамены.

Дома Надя всё рассказала Люсе.

— Значит, ты свободна? Берись сейчас же за учебники! — торопила та подругу.

Надя смотрела в окно. Казалось, она ничего не слышала. Люся подошла к ней. Слегка приподняла Надину голову.

— Что с тобой?

Надя вздрогнула и улыбнулась.

— Прости, Люся! Ты что-то спрашивала? Я думала о детдомовцах… Хорошо, что мы с тобой выбрали профессию педагога. Это самое, самое лучшее! Теперь я совершенно убеждена в этом. Но как мало я еще знаю и мало могу дать ребятам! Когда мы кончим вуз, мы глубже, лучше поймем детей!

— Правильно, Надюша! А потому, не теряя времени, давай составлять план работы…

Окончив его, Надя заявила:

— Я, наверно, провалюсь! Почему-то свободный месяц мне казался длинным-предлинным. Сейчас посмотрела на график — страшно стало!..

Люся засмеялась.

— Теперь я спокойна за тебя. Ты знаешь сроки и не будешь терять времени. Я всегда так поступаю.

Подруги вставали рано утром и принимались за самое трудное. К вечеру оставляли что полегче. Иногда к ним заходила Варя.

После переезда на новую квартиру Надя значительно реже встречалась с ней.

— Идти к тебе далеко, — говорила Варя.

Получив отпуск, Надя предложила ей готовиться вместе. Говорила, что втроем заниматься лучше. Та отказывалась:

— С Люсей ты давно привыкла заниматься. Сейчас она и живет у тебя. Значит, вам надо вместе готовиться. За меня ты не беспокойся! Я уже договорилась с Семеновой. Мы с ней рядом живем, нам удобно.

И всё же Наде казалось, что она поступила неправильно. Иногда, после дня напряженной работы, сделав больше намеченного, они с Люсей заходили к Варе узнать, как идут у нее дела.

Когда сдаешь экзамены, то и говорить хочется только о них, о том, что приготовил, сколько осталось. Варя на расспросы Нади отвечала:

— Надоело всё об одном! Расскажи лучше что-нибудь…

Люся заметила, что Варя избегает говорить с ними о своих занятиях. Она считала себя косвенно виноватой в отчуждении между подругами. Ей хотелось наладить эти отношения. Кроме того, она видела, что Варя стесняется, не хочет показать свое незнание. И Люся нашла путь. Она просто, по-комсомольски, заставила Варю показать, что ей трудно, объяснила. Потом еще зашла, взяла с девушки слово, что та будет приходить, когда встретится ей непонятное.

Постепенно натянутость в их отношениях исчезла, и Варя — открытая, прямая — охотно рассказывала обо всем подругам.

Однажды, когда девушки собирались уходить от Вари, та предложила:

— Пойдемте в общежитие к ребятам! — так Варя называла рабочих — учеников вечерней школы. — Они, наверно, уже вернулись из библиотеки.

Девушки познакомили Люсю с Осокиным и другими товарищами.

Заниматься в общежитии было трудно. Степан Осокин обычно с утра уходил в Публичную библиотеку и оставался там до закрытия. После первого разговора с Люсей Осокин заметил Наде: