Блуждающий Трактир (ЛП) - "pirateaba"

Должен признаться, я восхищён его скромностью, но я не могу потерять такого ценного молодого [Генерала]. Он икона среди солдат, и он даёт мне надежду, что мы ещё можем выиграть эту войну...»

Осторожный оптимизм Ссериса вскоре был оправдан, поскольку антиниумы выбрали этот момент для начала своего самого смелого наступления. Они направили все незадействованные до этого силы на север, к Лискору – одному из двух порталов, ведущих на северную человеческую территорию, в надежде отрезать любую возможность подкрепления и окружить силы Ссериса.

Это нападение вызвало бы ошеломляющий ответ со стороны армии Лискора и самого генерала, но антиниумы послали бесчисленные армии, чтобы замедлить огромные силы, которые Ссерис пытался привести на помощь своему родному городу.

Лискор оказался под ударом огромной армии антиниумов, но, что уникально, не сразу пал под натиском. Как и города-крепости, Лискор обладал магической защитой выше среднего на своих стенах, что позволило ему бесчисленное количество раз отражать натиск антиниумов. Однако антиниумы заполнили окрестности Лискора, и трупов было так много, что отчаявшимся жителям казалось: земля стала водой.

Ссерис, в решительной попытке спасти Лискор, двинулся вперёд со своими армиями, сражаясь в бесчисленных отчаянных битвах, и оказался у южного входа в Лискор. Но там его продвижение остановилось. Чёрный Прилив встретил его подавляющим числом и зашёл в тыл, отрезав всякую надежду на отступление. Внезапно Ссерис оказался в ловушке, поскольку и его армия, и Лискор были окружены войсками антиниумов.

Никто из командиров дрейков не был достаточно близко, чтобы прийти на помощь Ссерису, а Зел Шивертейл, командовавший основными силами дрейков, отбивал мощный натиск с фронта и не мог выделить ни одной армии для прорыва осады.

Армии дрейков были отброшены и отрезаны, а Лискор оказался на грани падения, так как антиниумы продолжали неустанную осаду. Не будет преувеличением сказать, что судьба дрейков в городе зависела от того, удастся ли Ссерису при отступлении сохранить свои силы невредимыми. Без них антиниумы полностью разгромили бы растянувшиеся армии.

Но антиниумы не собирались позволять Ссерису отступить. Они начали тотальную атаку, и Ссерис занял позицию у одной из гор.

***

Наступил рассвет, и дрейки выдержали очередную сокрушительную атаку, в ходе которой десятки тысяч Солдат антиниумов атаковали их оборонительные линии, не обращая внимания на собственные потери.

Ссерис готовился собрать свои войска для последней атаки. Его отбрасывали шесть раз, но он считал, что единственным шансом на выживание для его армии является продвижение к воротам Лискора. Там они имели шанс продержаться достаточно долго, чтобы Зел Шивертейл смог собрать силы и прийти им на помощь. Но антиниумы образовали буквально стену из тел, которая постоянно росла.

Когда Ссерис готовился отдать приказ, он услышал в воздухе призыв рога. Он описал этот момент в своём личном дневнике:

«...и в самый разгар моего отчаяния я услышал его. Боевой рог, призыв к оружию. Не из моего лагеря или бесконечной орды антиниумов, а за её пределами, на севере. И тогда я увидел людей. Они пронеслись по перевалу – армия, не уступающая ни одной из тех, что когда-либо шли на юг против нас. [Рыцари] и [Авантюристы] верхом на боевых конях, ряды [Солдат] и бесчисленные маги, обрушивающие огонь и смерть на спины антиниумов.

Это было великолепно. И в этот момент я увидел во главе их девушку, вскинувшую меч. И я понял, что эту битву можно выиграть, и приказал атаковать. Не в сторону Лискора, а в центр армии антиниумов.

Я умру за Лискор. Но не сегодня. Мы разорвали Чёрный Прилив между нами, дрейками, гноллами и людьми, стремящимися вместе к славной победе».

Прибытие человеческих войск в Лискор стало полной неожиданностью как для Ссериса, так и для Королев антиниумов. Из-за долгой истории вражды между коренным населением дрейков и гноллов с людьми, начавшейся после того, как первые люди высадились на континент из Терандрии, дрейки, даже сражаясь с антиниумами, опасались, что человеческие армии могут напасть на их войска, не ожидая, что они придут им на помощь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Кроме того, раздробленные человеческие города-государства на севере были так же разобщены, как и их коллеги у дрейков. Люди отказывались работать сообща, если только на север не шла армия дрейков. То, что такая огромная армия – более ста шестидесяти тысяч человек – прибыла в самый тёмный час Иссрисила, можно поставить в заслугу одному человеку – леди Магнолии.

Юная Рейнхарт не молчала долгие месяцы, в течение которых бушевала Антиниумная война. Хотя её первые предупреждения остались без внимания, отпрыск дома Рейнхартов постепенно заручалась авторитетом и поддержкой, захватив власть в своей семье в результате быстрого и бескровного переворота и используя свою новоприобретённую власть, чтобы заставить или убедить города предоставить оружие для армии помощи.

Нарастающая угроза прихода антиниумов встревожила многих выдающихся людей, и, опираясь на всю мощь Рейнхартов, была сформирована человеческая армия, которую отправили на юг как раз вовремя, чтобы снять осаду Лискора.

Неизвестно, сколько вложила в военные усилия юная Магнолия Рейнхарт, но каждому Именному авантюристу, как и авантюристам Золотого ранга на Севере были предложены непомерные суммы для участия в авангарде и специальных отрядах, а элитные солдаты из каждого города были отправлены на войну с большими вложениями как в снабжение, так и в вооружение, что свидетельствовало о том, что это была не символическая сила. Люди намеревались сбросить антиниумов обратно в море, начиная с Лискора.

Наступление людей проходило под прикрытием заклинаний массового сокрытия, которые почти истощили силы всех магов. Однако их внезапная атака была настолько разрушительной, что тысячи антиниумов погибли в первое мгновение, когда армия сбросила чары и ворвалась в их незащищённые тылы.

Хотя в тактике людей и дрейков много общего, в составе армии была заметная разница. Люди отдают предпочтение конницам с использованием бронированной кавалерии, в отличие от армий дрейков, которые обычно имеют небольшие конные полки. Кроме того, человеческие армии предпочитают массовую атаку с помощью магов перед тем, как начать полное наступление.

Таким образом, антиниумы оказались под ударами бесчисленных заклинаний, прежде чем растерянные Рабочие и Солдаты заметили поток тяжёлой кавалерии, несущейся на них. В то же время Ссерис осуществил собственную разрушительную атаку, и ряды антиниумов начали ломаться, не выдерживая напора с двух сторон вместе с осадой Лискора, защитники которого начали прорыв.

Осада Лискора прорвалась, и Чёрный Прилив оказался под ударом с двух фронтов. Армии генерала Ссериса блокировали южный выход, а человеческие армии леди Магнолии прорывались сквозь ряды антиниумов, разрывая их магией с большой эффективностью, в то время как бронированная кавалерия вела непрерывные атаки, чтобы сломить наступающих Солдат.

Многочисленные человеческие [Лорды] и мелкие дворяне участвовали в битве, возглавляя свои команды, но, что необычно, леди Магнолия Рейнхарт была также лично замечена на поле боя. Она воодушевляла войска из-за спин личной элитной гвардии своего дома. Хотя леди Рейнхарт не принимала участия в боевых действиях, её выдержка на поле боя значительно отличалась от типичного поведения аристократов.

Битва вокруг Лискора продолжалась ещё несколько часов, но баланс сил неуклонно смещался в сторону дрейков и людей. Наконец антиниумы безоговорочно отступили, оставив огромное количество погибших, а обе армии – праздновать.

Все первоначальные опасения, которые могли возникнуть у дрейков по поводу помощи людей, были отброшены ввиду их своевременного прибытия. Магнолия Рейнхарт снова сыграла важную роль в качестве буфера между обеими армиями и приняла решение о том, как действовать, пока командиры обеих сторон обсуждали, как использовать свои преимущества.