Давай поговорим! Клетка. Собака — враг человека - Михаил Попов

Увидев сумку на плече пасынка, Василий Андреевич убито опустился на табурет, продолжая хвататься за грудь и шепча свое прежнее, надоевшее:

— Сынок, все не так. Объясню.

Оглядевшись по сторонам (не забыл ли чего), Никита резко вдруг наклонился к нему и злобно прошептал в левый глаз:

— Какой я тебе «сынок»?!

Отчим жалобно захлопал глазами и жалобно, слезливо попросил:

— Не уезжай! Не делай этого! Бог тебя накажет!

В ответ Никита только дернул щекой и, круто обойдясь с дверью, вышел на веранду, туда, где готовилась поминальная закуска. Женщины, стоявшие у плиты, молча и внимательно глядели на него. Они слышали то, что произошло в комнате. Одна из них решилась на неприязненный вопрос.

— Ты что, впрямь уезжаешь?

Никита глянул на часы.

— Через час поезд.

— Подожди до завтра.

— Я не могу ждать до завтра.

— А поминки?

Никита прищурился.

— Она мне простит.

3

Только что закончилась очередная серия латиноамериканского сериала. Задыхаясь, поползли по лестницам пятиэтажки одинокие старухи, чтобы, собравшись на скамейке у подъезда, пересказать друг другу только что увиденное. Когда обмен мнениями был в самом разгаре, к скамейке подошел белобрысый юноша, прилично, хотя и по-современному одетый. Подошел и громко пропел:

— Здравствуйте, бабуленьки!

Бабки остолбенели. Совсем к другому типу общения с нынешними молодыми людьми они привыкли.

— Здравствуй, коли не шутишь, — сказала самая толстая и самая авторитетная старуха. Недоверчивость, смешанная с удовлетворением, звучала в ее голосе.

Денис Зацепин вытер несуществующий пот со лба и, картинно отдуваясь, уселся на край скамейки.

— Уф.

— Что с тобой? — спросила знающая жизнь толстуха, подмигивая одним глазом заинтригованным товаркам.

— Умаялся я, бабуленьки.

— С чего бы это?

— Перетрудился?

— За девками бегать устал?

— Или от школы?

Наперебой полезли с ироническими расспросами теряющие бдительность телезрительницы.

— Да нет, — мрачнея ответил Денис, — друга ищу.

— Друга?

— Ну да. Где-то здесь он живет. Сашей Петровым его зовут.

— Саша?

— Петров?

— Кажись, нету тут таких.

— Я точного адреса не знаю. Не запомнил. А надо его обязательно предупредить.

— Да что такое?

— Да контрольная. Он не знает, что завтра контрольная по математике. Если не подготовится… — Денис горестно махнул рукой, — не видать ему медали.

— А ты по телефону позвони.

— Пробовал. Неисправен он у них, видно. После третьей цифры идут гудки.

— Да-а…

Проникаясь драматизмом ситуации, старухи напрягали свои мозги, стараясь вспомнить хоть что-нибудь о попавшем в сложную ситуацию медалисте Петрове.

— Нет, нету тут такого.

— А может, примета какая, какой он?

— Какой, какой? — очень притворно задумался Денис, — а, вот — собака у него есть.

— Собака? Какая собака?

— Да здоровенная. И всех грызет. Породы не знаю, только он сам жаловался: стонут от нее все вокруг.

— Собака? Кусается? — старухи добросовестно отработали и эту версию.

— В третьем корпусе есть одна, — задумчиво сказала бабка, которую все знали под именем Ниловна, — только она…

— Что она? — оживился лучший друг Петрова Саши, — кусается? Воет по ночам?

— Цапает, конечно.

— Ну и что еще?

— Только маленькая она. Черненькая. Ушки торчком. За пятки норовит.

Денис разочарованно покачал головой.

— За пятки не совсем то. Не совсем.

— Ну, кусает это что. Укусила и пошла. Хуже, когда лает, — ввалилась в разговор авторитетная бабка.

— Собака лает, ветер носит, — выступила с народной мудростью востроносая карга в платочке.

— Очень ты понимаешь, Семеновна, — срезала ее толстуха, — мне вон как жаловался Толстиков. Он из оркестра, играет. И за стеной ее, собаку эту, слышит каждый божий день. Как хозяева уйдут, она в голос. И час может лаять и два. Волосы дыбом идут. Пробки в уши хоть вставляй. И вставляет.

— Помогает? — поинтересовалась глуховатая Ниловна.

— Лает, говорите? — спросил Денис.

— Страсть как. Нет никакой жизни.

— Собака лает, ветер носит, — стояла на своем Семеновна.

— А где, вы говорите, проживает эта собачка? — вкрадчиво спросил Денис.

— Где, где, за тем домом дом стоит. В том подъезде, что ближе к мусорным бакам, она и проживает.

— Спасибо, бабуленьки, спасибо, пойду дальше, друга искать пойду.

— Пожалуйста, коли не шутишь.

4

Он ел, низко наклонившись над тарелкой. Длинные волосы почти касались шашлыка. Рядом с тарелкой стояла полупустая кружка пива. Пиво было подернуто ряской жидкой пены. Со стороны закопченного мангала доносились волны горелого запаха, перемешанного с непонятной речью. Когда едок оторвал свой взгляд от созерцания того, что еще предстояло с отвращением съесть, то взгляд его обрел не панораму Таганской площади, а физиономию белобрысого курносого паренька с острым подбородком и простодушными голубыми глазками.

Денису взгляд волосатого незнакомца понравился. Понравилась его пессимистическая поза, безрадостное движение челюстей. То, что нужно. Такой не уйдет.

Только вид пивной пены вызвал у юноши неприятную ассоциацию, вспомнилась ему пена другая, текущая из собачьей пасти.

— Вы любите собак? — спросил Денис.

Волосатый безвкусно прожевал кусок мяса и отрицательно покачал головой.

— Скорей нет, чем да.

— А способны вы ненавидеть собаку?

Отхлебнув пива, волосатый спросил:

— Тебе чего надо?

— Не бойтесь, я не собираюсь предлагать вам щенка.

Собеседник огляделся, определяя, не становится ли он жертвой какой-нибудь провокации.

— А скажите, если не секрет, почему вы едите здесь, а не дома?

— Слушай…

— Ладно, ладно, не буду больше вас морочить. Вы ведь живете вон в том доме, вон его видно из-за башни, правильно?

— Слушай, парень, или ты…

— У вас за стеной лает собака. Все время лает, целыми днями, правильно?

Волосатый опять отпил пива.

Денис, делая все более наивные и честные глаза, продолжал говорить.

— В дневное время вы по большей части дома, профессия такая, правильно? А она лает и лает. Хозяину вы говорили, а он не верит, правильно?

— Когда он приходит с работы, она лаять перестает.

— Вот-вот, а потом он наверное крутой, скотина такая, да? Ему плевать, что его собака кому-то мешает. Ему даже приятно, что ее вынуждены терпеть. А она каждый день… Травить пробовали?

— Что?

— Ну, мясо со стрихнином, например.

— Тебе что надо, ты прямо говори!

Денис вздохнул.

— Помочь хочу.

— Помочь?

— Да, хочу избавить вас от собаки. От пса этого проклятого. От его лая.

Волосатый достал из кармана куртки мятый клетчатый платок и ощупал рот.

— Сколько стоить будет?

— Вы все поняли отлично.

— Ты говори, сколько?

— Немного. Сейчас пятьдесят, по окончании дела сто. Что вы молчите? Много? Вы слишком дешево цените свой покой. А потом, у нас гарантия.

— Нас? Что, целая фирма?

— Это неважно, — поморщился Денис, ему было неприятно, что он хоть и микроскопически, но проговорился.

— А гарантия какая?

— Очень важная, очень. Это нужно, чтобы блокировать злого хозяина. Он никогда не догадается, что собаку убили. Она просто заснет. Заснет и все. Он никогда ни в чем вас не заподозрит, понимаете?

Волосатый задумался, глядя поверх головы Дениса, можно было подумать, что его страшно заинтересовала игра огоньков в вертикальном глазу светофора.

— Да решайтесь. Собака глупая, жирная, никакой от нее пользы, кроме лая. Одна луженая глотка и неудобство для окружающих. Вы рано или поздно свихнетесь. Я вам предлагаю надежный, чистый вариант.

— А если я…

— Куда-то заявите? Это совсем глупо и никому не нужно. Отпереться — раз плюнуть. Что вы еще можете сделать? Предупредить хозяина? Чтобы завоевать его расположение? Но собака-то лаять не перестанет от этого.

Волосатый усмехнулся.

— А почему ты думаешь, что я тебе заплачу не только аванс?

— Ну, вы же не дурак. Стоит мне намекнуть — анонимно — хозяину, что собачка его голосистая умерла не совсем своей смертью, у вас вместо неудобств начнутся неприятности.

Измученный лаем музыкант достал из кармана кошелек.

— А где гарантия, что ты не исчезнешь навсегда с этим полтинником?

Денис поморщился, как дирижер при звуке явной фальши.

— Гарантией является мое желание кроме этого полтинника заработать еще и стольник.

— Предусмотрительный мальчик.

— И честный.

5