Беглец - Макс Вальтер

его задумчивым взглядом и едва заметно улыбнулся, когда с шелестом закрылась входная дверь.

Решено. Как только удастся встретиться с представителями корпорации «Доминат», тут же сообщу им о разрыве контракта. Думаю, они и сами давно готовы пойти на этот шаг, просто не хотят выплачивать неустойку.

Ладно, плевать на них. Все вопросы буду решать завтра. Как ни странно, но мне действительно хочется поскорее забраться Джесси в трусики. Надеюсь, она и правда умеет причинять боль, а не просто играет в госпожу.

На самом деле подобные секс-услуги не просто так считаются очень дорогим удовольствием. Мало кто из людей способен сделать действительно больно другому человеку. Всегда мешает жалость — самое бесполезное чувство во вселенной.

Я выбрался из номера, заблокировал дверь и спустился на лифте в холл. Однако покинуть отель мне так и не удалось. Я сразу понял, что происходит, и настроение моментально упало на самое дно. В дверях маячили вооружённые силы императора. Их кибернетическую броню не спутаешь ни с одной другой. Та, что используют наёмники корпоратов, — детский новогодний костюм по сравнению с этой. Как, впрочем, и вооружение. И это нормально. Ни один уважающий себя правитель не позволит вооружить частную армию лучше государственной. Иначе он рискует быстро утратить власть.

— Что-то случилось? — Я подошёл к стойке, где уже дежурила управляющая, отвечавшая на вопросы постояльцев.

— Простите, из-за произошедшего днём на планете объявлен комендантский час. Не стоит беспокоиться, адмирал уже сделал заявление и пообещал, что это ненадолго. Мы компенсируем вам все неудобства. Можете пройти в ресторан, ужин для постояльцев за счёт заведения.

— Ясно, — сухо ответил я и попытался связаться с Клаусом.

— На связи, — почти сразу отреагировал он. — Шеф, кажется, у нас проблемы.

— Уже в курсе, — ответил я. — Отель перекрыли и никого не выпускают.

— А я, кажется, застряну на орбитальной станции. Челнок сопровождают истребители, и, похоже, пока обратно вернуться не получится. Буду на связи, помогу информацией.

— Каина покорми, — напомнил я и краем глаза заметил движение в моём направлении. — Всё, отбой…

— Господин Шрам? — механическим голосом уточнил закованный в броню боец.

— А в чём дело?

— Пройдёмте со мной, у нас к вам пара вопросов.

— Может, вначале объясните мне, что происходит?

— Вы отказываетесь идти добровольно? — проигнорировав меня, задал дежурный вопрос воин.

— Я что, похож на идиота? — ухмыльнулся я. — Ведите, сержант.

Боец развернулся и тяжёлой походкой направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним. Понятно, что они уже связали меня с корпорацией «Доминат», но это ещё не делает меня виновным в случившемся. У меня есть алиби, ведь на момент атаки на лабораторию я был ещё на орбите, а может, и вообще в открытом космосе. Есть свидетели, есть записи видеонаблюдения.

«Что-то я никак не пойму, куда это он меня ведёт?» — промелькнула мысль, когда мы миновали офицеров и проследовали дальше, к шаттлу. Вскоре меня усадили меж двух громил (хотя не факт, просто броня делала их похожими на гигантов). Загудели двигатели, с шипением закрылись шлюзы, а в следующее мгновение я почувствовал, как мы оторвались от поверхности.

Они что, хватают всех без разбора? Неужели меня везут в изолятор, вот так, без разбора, под общую гребёнку? Плутонский перегной, лучше бы лишний час проболтались в космосе! Надеюсь, меня не отправят на какую-нибудь захолустную колониальную планету без суда и следствия. С императора станется!

Задавать вопросы этим болванам бессмысленно: у них приказ, и в детали их вряд ли посвятили. Даже если они хоть что-нибудь знают, ответа от них всё равно не получишь. Разве что затрещину латной перчаткой. Ладно, где наша не пропадала! Будем решать проблемы по мере их поступления. Надеюсь, мне позволят сказать хоть пару слов в свою защиту.

Глава 15

С чистого листа

Авантюрист

Разговор с Квадром вышел непростым. В самый разгар перебранки Сальв смылся с кают-кампании, сославшись на то, что его помощь нужна Рокси. С одной стороны, Квадр был прав: я умолчал о том, что сам был корпоратом в недавнем прошлом. С другой стороны, я был абсолютно честен, когда признался, что теперь мы с корпорациями по разные стороны баррикад. Конечно, я не могу исключать, что в будущем не попробую работать в другой корпорации, но что-то мне подсказывало, что кризис доверия окончательно испорчен благодаря стараниям «единорожков», да и связывать себя узами договора с кем бы то ни было желания не возникало.

Спустя полчаса перебранки, от которой уши завяли бы даже у самых бывалых скандалистов, я пополнил свой словарный запас ругательств дюжиной новых крепких словечек, но конфликт был улажен.

— Кстати, куда мы вообще летим?

В другой ситуации мне достаточно было одного взгляда на приборы, но сейчас в кабине пилота правила бал Рокси, а эта дикая пантера готова была откусить руку любому, кто попробует коснуться маршрутизатора или запросить данные у голосового помощника.

В принципе, я её понимаю: быть девушкой-пилотом непросто, а если учесть привлекательную внешность, шуток и подколов со стороны коллег точно не избежать. Быть может, именно по этой причине она и строила из себя дерзкую и неприступную тигрицу. Хотя не стоит исключать вероятности, что она отбитая на голову психичка. Увы, такие тоже встречаются, и на месте Квадра управление кораблём я бы ей не доверил.

— Подальше от всего этого дерьма! — ответил капитан и прильнул к небольшому иллюминатору в кают-кампании. — Знаешь, я не могу винить тебя в наших неудачах. Мы встретились случайно, ты несколько раз спасал наши жизни. Если бы не ты, мы бы погибли еще на Сайрусе…

Опять он завёл старую пластинку! Кстати, забавное выражение. Мы уже давно освоили половину Галактики, а некоторые выражения из древности используем до сих пор.

— А если бы не предательство Йоста, проблем оказалось бы куда меньше. Я бы спокойно улетел с Крониным, а вы бы отправились добывать руду.

— Да, и нас прикончили бы твои дружки, потому как рано или поздно всё равно бы вышли на след. Нет, всё сложилось как нельзя лучше, старина. Ты видел ту тварь, которая первой нырнула в корабль? Это кварадский демон. То, что мы остались живы после встречи с ним, — большая удача.

— Ты раньше встречал таких?

— Да, мне приходилось жить на Квараде, планете, откуда завозят этих убийц. Хотя