Странный мир - Сергей Калашников

– Так просто – ни за что, – подтверждает Гаечка. – Манька, она очень сильная, и рога у нее огромные и смотрят назад. А шея длинная, подвижная. Если хищник сзади набрасывается, то напарывается – мама не горюй! Может после этого вообще не оклематься. А из-за этих рогов, да из-за горба на Маньке нельзя ездить верхом, мы только вьюки по бокам на нее вешаем. И она совсем даже не ручная. Мне или Викульке что хочешь позволяет, а вот Мише к ней лучше не прикасаться, серчает.

– А нельзя ли на нее посмотреть? А то вы про нее таких чудес понарассказывали! – не унимается повариха.

– Отчего же нельзя. Она в степи должна нас дожидаться, не любит заходить в глубь леса, только с краешку, чтобы в тенечке полежать. Хотя, если мимо пройдет стайка родичей, может увязаться с ними на неделю-другую.

– А под выстрел охотника не угодит? – Это уже отец семейства интересуется.

– Наши на таких не охотятся. Во-первых, мы всех, кто на этом берегу промышляет, предупредили, а во-вторых, мясо у этого вида оленей считается жестковатым. Очень уж они быстрые и прыгучие. Прямо словно из сплошных пружинок.

– Галь, а ты эту попрыгунью показала бы Иришке, что сейчас на Ранчо лошадками занимается. Она немного разбирается во всяких копытных, может, что-то дельное расскажет про нашу Маньку. – После конфуза с антилопами гну Славке стало ясно, что пора повнимательней отнестись к животному миру степей.

– А мы как раз планировали нанести туда визит, Миша должен проинспектировать, как разместился личный состав, и в каком состоянии техника. – Эк складно Гаечка излагает, прямо уставными фразами.

– Кстати, есть мысль разместить на Ранчо школу. Ниязов там отличные помещения сооружает, гляньте пристрастным оком, что еще до зимы следует построить, чтобы первую группу учеников и преподавателей можно было с ноября поселить и начинать учебный процесс. – Славка сразу оглашает вслух свою мысль, чтобы народ поскорее накинулся с критикой.

– Не слишком много у нас учеников набирается, – задумчиво откликается юная охотница.

– Вот две девочки, Фимка с братом, вас четверо – уже восемь душ. Да еще Вася девятый. Вроде больше детей среди нас нет, – перечисляет вслух повариха.

– Поосторожней насчет детей, – вскидывается Галина. – Я уже взрослая.

– Тем более, должна понимать, что недоученной жить плохо, – в тон ей продолжает Мишка. – Заодно преподавание охотоведения наладишь.

– И жизнь в примитивных условиях не забудь, – вторит ему Славка. – Это вообще профилирующий предмет в здешних местах. И назовем мы его краеведением, чтобы ни одно благородное ухо не резало.

Глава 20

Население Нимфатория с прошлого года заметно уменьшилось. Многие девушки разъехались по другим селениям. Кто-то встретил парня, а кто просто оказался востребован в другом месте. Тем не менее, народу тут было явно в избытке. Для охоты в степи столько не нужно. Поля в этом месте не засевались, а на огородах такой толпе делать нечего. Зато домики – просто загляденье. Люди без дела не сидели и соорудили отличное, почти уже замкнутое хозяйственными пристройками подворье. Прекрасные комнатки, замечательные печки, в сараях дрова, в кладовых запасы продовольствия. Все аккуратно выбелено известью, обведено задерненными пологими канавами.

Тот факт, что на этот раз с выездных работ не вернулись еще три девушки, – закономерен и никого не смущает. Их вещички подружки соберут, упакуют и переправят в Вишневку, откуда уже нетрудно будет доставить их на Ранчо. А Славка с интересом смотрит на необыкновенную светлую глину, из которой сложена приличная горка рядом с входом в пристроенный к крутому откосу курень.

– Это что? – спрашивает он Артемия, который с удовольствием все показывает и объясняет.

– Мы ведь глину для строительства берем, удлиняя погреб. А ход делаем наклонно, потому что, чем глубже – тем ровнее температура. И вот встретили пласт. А месить ее неловко, потому что попадаются маленькие зернышки, очень даже царапучие. Девчата об них ноги корябать не хотят. Потому и ссыпали в кучу. А слой этого безобразия мы уже прошли.

Славка заворачивает в тряпицу изрядный ком и не жалеет времени на то, чтобы описать, когда и где он этот образец отобрал. Может, это каолин, о котором мечтал Михалыч? В любом случае стоит ему показать.

– Слушай, Тема, тут по весне к вам солдатик должен был приблудиться от островитян, как он поживает?

– Не поживает, спит вечным сном. Он обычно по степи навоз собирал для стройки, для других-то дел, считай, не годился. Ну и набрел на участок с маком. Когда к ужину не вернулся, мы его разыскали. Вернее, то, что от него осталось. Как уж он в полевых условиях кайфанул – ума не приложу, но только зверье его на три четверти успело съесть буквально за несколько часов. Там и похоронили все, что удалось от него собрать. Оно вроде как и нехорошо такие слова говорить, но после того случая народ перестал копья забывать где попало, когда посмотрел, что происходит от потери бдительности.

Кстати, пойдем, покажу тебе, что к нам в прошлогодний загон забрело.

Мимо аккуратно обустроенного входа в погреб по крутой тропинке вверх поднялись в степь. Через пару километров за перелесочком открылся вид на загон, огороженный в три жерди, в котором паслось пяток коров, три теленка и бык.

Это были совсем не антилопы гну, но и не те горы мышц, которые нередко встречались в степи на правом берегу. Помельче скотинка, и по внешности на настоящих домашних коров очень даже похожая. Бычок с виду тянул на полтонны, а коровки – на треть или четверть меньше. Тот факт, что животные оказались в ограде, никого не обманул – они там лишь потому, что в этом месте есть трава, которая их устраивает. А когда пожелают – уйдут, снеся все на своем пути.

– Бычок у них очень внимательный товарищ, – комментирует Артемий, осторожно выглядывая из-за куста. – Как завидит кого: человека или лисицу, ему без разницы, сразу атакует. Правда, убежать можно. Он не до конца преследует, а вроде как отгоняет.

– А коровки как себя ведут?

– Кто их знает, близко-то к ним, видишь, предводитель никого не подпускает. А так, с виду, нормальная животина. Девчонки-охотницы, правда, говорят, что если припустит бежать, то не угонишься. И как этих тварей изловить, и что с ними потом делать – ума не приложу. Они вроде как в загоне сидят, но это, сам понимаешь, пока им сквозь изгородь пройти не потребуется. Жорж мулету готовит, хочет быка отвлечь на манер тореадора и опутать веревками, но рискованно это. Да и как потом коров ловить? По всему выходит, что без хозяина стадо просто разбредется. Обычно-то именно он их в куче держит, чтобы охранять было удобней. Как пастух себя ведет, и никого не боится.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});