Чудо - Альберт Джоуль

пор в «Стране чудес».

Дэн понимающе кивнул.

– То есть, попытаться поискать скрытый смысл во всём, что мы увидим? Стоит попробовать!

– Вы как хотите, я есть хочу. – сказал братишка, и достал пакет с пирожками.

– Ста-ас! Как будто мы не объедались на чаепитии! – я не выдержал, и захохотал.

– Что? Это в сказках герой ест только на пирах, а я живой нормальный человек, и хочу есть здесь и сейчас. Будете? С эльфийскими и рядом не стоят, но тоже вкусно! – вид жующего братишки был настолько умиротворяющим, что мы присоединились к внеплановому перекусу.

Покончив с пирожками, мы стали осматривать фэн-шуй местного кукольного жилища. Интернет предсказуемо не работал, да и вообще я не уверен, что правила типа «не ставить зелёную табуретку сбоку от горшка с кактусом» здесь работают.

– Знаете, меня смущает такая вещь, что единственная дверь, за которой нет какого-то мнимого пейзажа – входная. И что это – единственная дверь, которая просто выплавлена в пластике стены, а не заперта. – задумчиво проговорил Стас. – Если посмотреть, то на этой линии ещё одна дверь, в соседнюю комнату. А напротив – картина. С камином! Буратино, доставай свой ключик, и пробуй открыть этот нарисованный камин!

Я взвизгнул от восторга! Теория мне показалась живой и достойной проверки. Гобелен с камином был представлен картонкой в ярко-розовой оправе, не очень большой, но ключ – ура-ура-ура! – легко пробил тонкий картон, и упёрся в пустоту, которая вела в тоннель, сделанный из другого детского воспоминания – крепости из коробок! Так что мы собрали конструкцию из столов и стульев, и поочерёдно влезли в этот проход. Ползли мы до тех пор, пока под звуки циркового «алле-оп!» в кульминации фокуса с «тоннеля» не сняли крышку, и я не увидел свет: реальный свет реального мира! Мы вылезли на сцене под бурные аплодисменты, фокусник в фиолетовом цилиндре объявил об успехе фокуса, и нас увели за кулисы ассистентки.

Как я потом узнал, наши приключения показали грамотно: у всех на виду мы прошли «антикварные комнаты», и «кукольный домик», а «Зазеркалье», к большому нашему облегчению, показывать не стали, заявив, что «ничего интересного там не случится». Это принесло огромное облегчение!

Красная и Белая королевы, уже не в бальных платьях, а в современных костюмах (но тоже красном и белом) встретили нас с теплотой учительниц, чьи любимые воспитанники прославили школу на олимпиаде.

– Садитесь, дорогие! Надеюсь, вы не сильно на нас обиделись? – спросила Красная.

– С чего бы вдруг? – пожал плечами Стас. Неискренне. Королевы переглянулись.

– Мы понимаем, что многие ждут от Дивного народца каверз, но наше чувство юмора и правда не рассчитано на людей. Поэтому мы организовали первый фестиваль без неодарённых, чтобы никто не попал случайно под неуместную шутку.

– Поэтому на свой «Форт Боярд» вызвали именно нас? – Стас снова с подозрением посмотрел на фей.

– Возможно, причиной тому защитный контракт, или ваше желание замаскироваться. – сказала Белая, хитро посматривая на Дэна. – Но знаете ли вы о священной традиции Игры? Увидев, что вы попытались сжульничать, мы сделали ответный ход. Замечу, вы ответили достойно, и заслужили уважение фэйри. Только попросите, и вы будете защищены от всех других попыток ввести вас в любую Игру.

– Спасибо, а можно вместо этого попросить кое-что другое? – подал голос я. Дамы снова переглянулись; уверен, они сёстры, и тоже понимают друг друга с полувзгляда.

– Что же ты хочешь получить, мальчик? Исполним любое желание, словно настоящие феи-крёстные! – произнесла Красная.

– Есть у меня желание, но оно для Стаса, можно? – я посмотрел на братишку. – Он давно мечтает о большой и просторной квартире, поэтому я хотел бы попросить для него такую. Можно и здесь, в Китеже, мы всё равно останемся тут. И прошу помочь её обустроить, а то я ещё в Коллегии понял, что это не так быстро и очень затратно.

Королевы синхронно одарили нас светлыми улыбками.

– Пусть будет так! Открою тебе тайну, милый мальчик: нельзя сотворить «что-то» из «ничего», если не приложено искреннее бескорыстие. Когда оно есть… то оказывается, что хозяйка одной китежградской строительной компании всегда была фэйри, и у неё как раз готов элитный дом с большим и уютным пентхаусом, в котором вы оба сможете проживать столько, сколько захотите! – произнесла Белая.

Я вытаращился на фею: пентхаус?! Звучит чудесно, я надеялся, в лучшем случае, на домик, как у родителей! А если это ещё в той чудесной новостройке… да оттуда весь город будет виден из окон!

– А что хочешь пожелать ты, Стас? – спросила Красная.

– Я тоже хочу попросить для брата. Он очень хочет найти свой дар и понять, как этот дар поможет ему выстроить дальнейшую жизнь. Вы ведь и устроили Чудо, верно?

– Обещание есть обещание, но… мальчик, ты ошибаешься. К Чуду мы отношения не имеем.

Красная королева получила молчаливое одобрение Белой, и доверительно прошептала:

– Мы тоже ожили в сиянии Чуда, впервые за долгие века, но не мы его устраивали. Здесь действительно присутствует магия, схожая с той, что подвластна мудрейшим из Ши6, но никто не задавался вопросом, что именно произошло. Никто, кроме вас.

– Разве? Ведь сейчас весь мир об этом гудит! – возразил я.

– Гудит, но… безрезультатно! Мы все слышим звон, озираемся, а где он – пока не определили! – взмахнула рукой Белая. – Что до желания, то здесь есть трудность. Любой талант подобен бутону цветка. Если попытаться раскрыть его насильно, можно лишь загубить его. Всё, что мы можем, так это благословить, чтобы жизнь привела тебя к долгожданному дару… или осознанию, что сей дар уже обретён.

У меня кольнуло в сердце: такое себе обещание, а если я к своему дару буду годами идти?! Красная продолжила:

– Не расстраивайся, я поговорю с гостями бала, возможно, кто-то да знает, как развеять эту горесть. А ваше стремление помогать друг другу прославит человеческий род, и пусть если кто-то из дивного народца заиграется, то вспомнит, что хороших людей хватает и среди неодарённых! И пусть это будет главным посылом «Летней ночи»: помните, что все мы остаёмся людьми… даже если забыли об этом за блеском зачарованных огоньков.

Покончив с нами, королевы посмотрели на Дэна с тем же вопросом, и я понял, почему его оставили «на сладкое».

– Рады видеть, что в Игре пробудилась ваша истинная сущность, светлый Дионис. – Красная королева почтительно поклонилась трактирщику. – Что вы скажете о вновь обретённой частичке себя?

Трактирщик посмотрел на королев взглядом человека, ожидавшего какую-то пакость.

– Зачем вам всё это было нужно, леди?

Королевы опять ненадолго сыграли в гляделки, и синхронно ответили:

– Нам нужен покровитель.

Увидев