Предпоследний кролик - Юлия Принстова

Или шесть. Вместо тётушки Крайсы с цветами и сладостями — целая небольшая площадь с кафешками и ротозеями. Вместо бара — Пьяная улица, кривая, как и её название. Речка, мостики, дома не одноэтажные, а двух-трехэтажные, местами и выше. Джейн не знала, что она здесь ищет, и надеялась, что оно найдется само.

Никто не обращал внимания на нее, разве что попрошайничающие мальчишки или торговцы, пытающиеся ей что-то всучить. Никто не пытался схватить её и кому-то продать. Чертов Мэтт.

Но надо помнить, что обманом является все вокруг, напомнила себе Джейн.

Как в той сказке бабушки Нэн.

СКАЗКА БАБУШКИ НЭН

В одном городе лжецов люди сами выбирали себе короля. И один король пообещал им много хорошего (и это было ложью), а второй сказал, что тот лжет, и рассказал им мерзкую историю о первом короле (она тоже была ложью). Сам он тоже пообещал много хорошего (это, конечно. тоже было ложью). Тогда первый король рассказал мерзкую историю о втором короле, и кое-кто поверил ему, но никто не знал точно, что ложь, а что нет. Появилось ещё несколько королей, но и им уже никто не верил, и когда люди стали голосовать, кто-то голосовал за первого, кто-то за второго, а кто-то и за новых королей, но все подозревали, что на самом деле все они не хороши. И один король все же был выбран, но и это было ложью, потому что оказалось, что правит за его спиной совсем другой человек, а обещания были ложью. Тогда люди сказали, что их голоса в бланках для голосования тоже были ложью (как оказалось, они все подписывались не своими фамилиями) но им никто не поверил. Тогда люди принесли оружие и им поверили, и провели выборы снова. Но самым обидным обманом было то, что люди думали, будто они и правда могут кого-то выбирать. И они выбрали второго короля. Но оказалось, что и это было ложью, потому что править стал не этот новый король, а тот же человек, что правил раньше за спиной первого короля и тогда… словом это была длинная сказка, под которую в тот раз она заснула.

И тут она увидела Кэт.

Сначала, как обычно, увидела коня — красивый, мощный гнедой жеребец, отобранный у Серых гвардейцев. Маленькая Кэт практически сливалась с ним, посмотришь — и не увидишь сразу седока. Однако слушался ее жеребец беспрекословно.

Конь Джейн, Рыж, выглядел попроще и с красотой всадницы вступал бы в явное противоречие, если б не орех и тряпки под платьем

— Ну так и что? Ты тоже видела это? — спросила Кэт, без всяких предисловий.

— Да уж… Либо по дороге в Город есть два абсолютно одинаковых Городка… — орех тут же пришлось выплюнуть, уж очень мешал говорить, — либо Мэтт водит нас кругами.

— Но зачем???

— А вот это вопрос. Причем лишь один из вопросов. Зачем вообще все это? Даже если поверить, что спас он нас из благородных побуждений, зачем он возится с нами теперь?

— Его уговорил Гош. И к тому же, он все равно сам идет в город. Он так сказал.

— Вот только город ближе не становится. Не знаю. Сначала я думала, это обычное фермерское бешенство

— В смы… а, ну да, я тоже думала, он просто влюблен в тебя, как и все. Но он не влюблен. То есть влюблен немного, но не настолько уж… Не как Гош, например.

— Причём тут Гош? Ты хочешь сказать, что Гош… Впрочем, не важно. Мэтт все время отлучается, встречается с местными, но при этом типа ведёт нас в город. И вот мы здесь… Поражаемся, как два городка, между которыми пять дней пути, похожи друг на друга. И знаешь в чем особая прелесть шутки? Мы даже не сможем сравнить их, ведь, тот, первый, в пяти днях отсюда. Либо это он и есть!

— Он расспрашивает местных о Мари и Тише.

— Он так говорит.

— Он при мне расспрашивал! Может, он узнал что-то? И решил вернуться назад?

— И не сказал нам?

— Это чертовски странно, да. Я тоже его подозреваю. И мне стыдно. Он ведь спас нас! Может у всего этого есть абсолютно разумное объяснение? И он вовсе не заслужил этих наших подозрений? А? Он спас нас и помогает нам вот уже две недели… Может, у Мэтта просто появились дела в этой части, и он решил, если мы вернемся немного назад, никто и не заметит?

— Мы бы и не заметили. Мы слишком доверяем ему.

— Еще бы, он ведь спас нас

— Спас… А все остальные пытаются захватить нас

— Думаешь…

— Я не знаю. Может быть, все это неправда. Может быть, он как раз нас и захватил. А может быть, у меня паранойя. За мной кто-то следил в лесу. Но я выстрелила и ни в кого не попала.

— Оой. Черт, — Кэт смущенно поперхнулась, — Извини, Джейн. Это я.

— Ты?? Я же чуть не убила тебя! Второй раз! Но зачем?

— Извини… Это… Дурацкая старая привычка. Я хотела рассказать тебе, об этом всем… а потом увидела тебя и… дурацкая привычка подглядывать! А потом ты выстрелила, и я подумала, может быть, не надо тебя зря злить, и уехала. Прости. Но вот видишь, может и всему остальному есть абсолютно нормальное объяснение?

МЭТТ

Лунейрас, 17 У торговца Стэна

— Товар неплох, — равнодушно сказал толстяк Стэн, подняв таки голову к клиенту и равнодушно-честно посмотрев ему в глаза, — Я дам тебе за него … 2000 красных. Дал бы 2500, но видишь ли, вот эта трещинка внутри… Кстати, где ты его взял?

— 2000 за шарик? Ты смеешься мне в глаза, Стэн, — Мэтт очень мало знал о цене на шарики, но хорошо знал торговцев типа Стэна.

— Шарик с этой стороны. И к тому же с трещиной. Видишь ли, многое зависит от того, откуда именно шарик. Так где, говоришь, ты взял его, Мэтт?

— Немного поохотился

— Очень смешно.

— Выиграл в кидалки. Не стоит дурить мне голову, Стэн. Это не трещинка, а искорка, и такие искорки не убавляют цену, а увеличивают, — тут Мэтт ляпнул наобум, просто заметил маленькое жадное движение пальцами, когда Стэн увидел ее. Но, кажется, попал в цель.

— Есть трещинки, а есть искорки, Мэтт. И это — трещинка. Но из уважения к твоим познаниям я таки накину тысячу. Так у кого ты его выиграл?

— Две или четыре тысячи, это не цена за такую вещь. Если тебе он не слишком то нужен,