Шериф - Владимир Ильин

Джо только покачал головой и двинулся к сараю – следовало еще покормить питомца Тасьи, и на этом работы по саду будут завершены. Расспрашивать гнома о нежданно свалившемся клане он не стал – тот выглядел слишком неадекватно для серьезного разговора.

– А это кто? – в открытую дверь моментально просочился невысокий соратник и принялся обходить мощного, увитого мышцами быка с огромными витыми рогами на голове.

– Тасьин питомец, – открестился Джо и достал котелок с едой из кошелька.

– Рейдовый босс – питомец? Интересно-интересно… – забормотал гном и нагнулся, что-то высматривая.

Бык с философским видом проигнорировал людскую суету и начал было неспешно пережевывать вкусное угощение, но почти сразу прервался и округлил глаза, с осуждением посмотрев на Джо.

– Эбер, что ты там делаешь? – Шериф тут же связал изменение в поведении животного с затихшим гномом.

– Пытаюсь нащупать дроп, добычу!

Бык слегка повернулся и отшагнул вбок.

– Эбер, настоятельно советую тебе немедленно оттуда выйти, – с опаской крикнул Джо, успокаивая быка поглаживаниями по морде.

Поздно – бык хорошенько лягнул копытом и выпнул неожиданного гостя из-под себя, заставив того пролететь несколько метров и со смачным звуком впечататься в землю.

– Уже завершил. – Гном похлопал ресницами, глядя на небо, и оттер руки прилипшим в полете пучком соломы. – У меня есть отличный план!

– Это меня и пугает, – проворчал Джо, насыпая растревоженному питомцу вторую порцию.

– Он же питомец! Можно его убивать, забирать добычу, ждать возрождения и снова убивать! Это ж сколько денег каждые двенадцать часов! – вдохновенно вещал Эбер, поднимаясь с земли.

– Кого убивать? – раздался недовольный и такой знакомый девичий голос за спиной гнома.

– А можно и не убивать, – решительно продолжил гном, поворачиваясь к Тасье и стоящему за ней Лео, – так же, как и безобидных, больных и одиноких стариков, – продолжил он грустно, смещаясь при этом за спину шерифа.

Молодая пара тут же смутилась и переглянулась – меж собой они договорились попросить прощения за свой излишне горячий поступок. В конце концов, если бы не его шутка, они так бы и не запланировали свадьбу, не говоря уж о личной встрече.

– Эбер, мы хотели извиниться, – выступил вперед Лео, – ну, мы все-таки были не правы.

– Отлично, а можно тогда у вас немного пожить? – воспрянул духом гном. – У меня и чайник есть.

– Э-э, нет.

– Вот почему у моих родственников это срабатывает со мной? – пробурчал Роберт.

– Наверное, потому что у тебя не однокомнатная квартира, – мягко ответила Тасья.

– Совершеннейшая ерунда! – замахал руками Эбер. – Я в таком возрасте, что мне хватит двух квадратных метров.

– Все так плохо? – ахнула Тасья.

– Что? Нет, я имею в виду капсулу. Ну как, я приеду? Я буду просто идеальным соседом! – принялся рекламировать себя гном.

– Прости, но мы решили пожить вместе, – замялся Лео. – а там еще свадьба…

– О, так это просто чудесно! – расцвел улыбкой гном. – Обожаю свадьбы! Хотите, проведу выкуп невесты?

– С твоими ценами это пойдет по статье «Похищение людей».

– Ну вы из меня монстра-то не делайте, – обиделся Роберт, – как будто я вам скидку не дам.

– Мы думали о детях, – вступила Тасья, подобрав вполне убедительный повод для отказа, – с ними будет еще теснее.

– Отнюдь! Вам обязательно понадобятся мои советы и опыт! – категорично воскликнул Эбер.

– Что-то я сомневаюсь, – недоверчиво покачал головой Лео, кивнув в сторону Арчибальда с единорогом, – его ты тоже воспитывал.

– Мы исправим это в версии два-ноль.

Арчибальд заметил внимание к себе и икнул лепестками роз.

– В крайнем случае в третьей версии, – слегка задумался гном.

– Но ребенок – не дракон!

– Между прочим, мой Аарончик уже в садике умел умножать, в школе уже вычислял сложные проценты, а в шестом классе имел золотую медаль!

– Но оканчивают же после одиннадцатого? – не поняла Тасья.

– А? Нет-нет, медаль он выиграл в карты, – замахал руками гном.

– Эбер, мы справимся сами, – твердо стоял на своей позиции Лео.

– Проверим? Даю установку – вы идете по улице, у Тасьи начинаются схватки. Что ты будешь делать? – Гном подошел к эльфу и грозно посмотрел снизу вверх.

– Так Тасья же медик, – неуверенно улыбнулся эльф. – Спрошу у нее.

– Я рожать в это время буду, придурок!

– Тогда лягу рядом и притворюсь, что мне тоже плохо, – запаниковал Лео.

За что тут же огреб подзатыльник и очень недобрый взгляд от второй половинки.

– А надо звонить в «скорую»! – важно сообщил Эбер. – Вот видите, как важно, чтобы с вами был опытный человек.

– Эбер, видишь ли, ко мне приезжает дядя. – Лео вспомнил утреннюю эсэмэску из Москвы – вернее, затрещина пробудила память. – Вчетвером мы никак не уместимся.

– Дядя? – отреагировала Тасья и хмуро посмотрела на жениха. – Ты ничего мне не говорил. И у нас действительно нет места для третьего человека.

– Пойми, это «дядя Витя», который дал документы для спасения Шерифа.

– Спасения? – моментально заинтересовался Джо, до того с интересом наблюдавший за разговором.

– Но он же прислал документы почтой, зачем ему приезжать?

– Я не могу ему отказать, – заерзал Лео, не зная, как объяснить, не рассказывая истинных причин, – он ведь кольца нам подарил!

– Кольца? – заинтересовалась Тасья.

– Так что там про спасение? – переступил с ноги на ногу Лоренс.

– На вашем корабле можно активировать маяк для телепорта, – принялся объяснять Лео.

– Покажи кольца! – шепнула Тасья, придвигаясь поближе.

Лео, понимая, что от него не отстанут, достал из личного мешка два колечка и бережно передал Тасье.

– Надо просто внести несколько конструктивных изменений – там ничего сложного, – продолжил он говорить Джонатану, – отвинтить один блок, пройти чуть дальше по техническому коридору и замкнуть токопроводящим болтом две цепи.

– И я смогу вернуться? – нервно сглотнул Джо.

– Тогда надо активировать маяк, и к вам можно будет осуществить прыжок. Только на это нужна куча денег – аренда корабля и топливо туда-обратно, сами понимаете, очень недешевы.

Лоренс задумчиво кивнул, прикидывая объем расходов. Выходила громадная сумма, в основном из-за топлива.

– Какие красивые! – завороженно шептала Тасья, рассматривая колечки. – А какие характеристики они дают! – продолжала восторгаться она, не обращая внимания на мир вокруг.

– Говоришь, дядя подарил? – донесся строгий голос рядом, такой чужой и холодный, что трое обернулись вокруг в поисках незнакомого человека. Как выяснилось, говорил Эбер, рассматривая колечко на пальце Тасьи.

– Да… – неуверенно пробормотал Лео.

– Дядя – миллионер?

– Дядя играл давным-давно, потом забросил, – выдал заготовленную версию эльф. – Вот он и дал мне их.

– Мимо, не верю, – медленно качнул головой гном.

– А что это за кольца? – полюбопытствовала Тасья.

– Это не кольца, это ключи к анонимным ячейкам второго по величине частного теневого банка. Так что истории про доброго дядю тут не пройдут, – холодно ответил гном.

Лео явственно побледнел, примерив полученную информацию к рассказам Виктора Викторовича об организациях, отмывающих деньги. Сам он выбирал кольца из-за топовых характеристик и очень вкусных бонусов, не подозревая о другой функции предметов.

– Какие еще теневые банки? – удивилась девушка, впервые услышав об их существовании.

– Экономика игры развивается самостоятельно, – лекторским тоном продолжил Эбер, – игрокам не нравится зависеть от системы, поэтому частный финансовый сектор вырос в первые месяцы старта Вселенной. Вслед за ним появилась теневая экономика – никому не нравятся налоги.

– Что в ячейках? И почему кольца? – внес свою долю в список вопросов Джо.

– В ячейках может быть что угодно, – отрезал гном, – но их аренда не позволяет хранить копеечную ерунду – слишком затратно, открытие ячейки стоит огромных денег, потому как срок хранения не ограничен. При закрытии ячейки кольцо-ключ изымается. Ключ выполнен в виде кольца, так как обычные предметы могут упасть из рюкзака при смерти – именно так мы получили меллорны. Надетые вещи не могут упасть, кольца в этом плане идеальны и не привлекают внимания – видите, одна их половина стальная и без украшений. Если завернуть узором внутрь ладони – никто и не догадается, что это. Подделать их, разумеется, нельзя.

– Но зачем им такие высокие характеристики?

– Рациональность, – пожал плечами гном, – раз уж занимают место на пальцах.

– Лео, кажется, ты что-то хочешь нам рассказать? – внимательно посмотрела на него Тасья, бережно, но надежно удерживая за плечо.

– Это будет длинная история, – печально вздохнул Лео, прикидывая, с чего начать.

– Мы никуда не торопимся.