С привкусом пещерной соли. Том 1 - Юлия Шолох

     - Не знаю... Я бы не стала так глубоко копать.

     - Мне тоже не очень хочется. Но что-то не складывается. Сами аквели похожи на секту. А вот все, что нас тут окружает, нет. Это больше похоже на нечто сознательно организованное. Открывается немалый простор для размышления. Такие дела... Теперь твоя очередь. Побалуй меня интересными легендами.

     Естественно, даже осуществляя обмен, не стоит выкладывать на стол все карты. Козырь Наташка оставила в рукаве и не только оттого, что желала обменять его на нечто уникальное. На самом деле она надеялась вообще его не использовать. Мертвая девчонка заслужила покой хотя бы за то, что умерла в пещерах.

     Галина Евгеньевна вздохнула.

     - Честно говоря, у меня тоже улов небольшой. Ты слышала о первой встрече с Гуру?

     - Как все. Однажды компания диких спелеологов забралась в пещеры и встретилась с Гуру.

     - А подробности?

     Наташка быстро захлопала глазами. С того самого момента, когда несколько месяцев назад хамелеон Гонза покинул ее кабинет, её усилия были сосредоточены совсем на другом.

     - Поняла. В исполнении аквелей описание встречи звучит куда красочней. Впрочем, так и должно быть при пересказе ключевых моментов истории возникновения нового учения. Эта история необычна по антуражу, но по содержанию вполне можно провести параллели с другими историями. Итак, однажды группа спелеологов спустилась очень глубоко под землю, с целью открыть новые пещеры и таким образом отпраздновать день рождения одной студентки... которую очень любил руководитель и организатор спуска.

     - Понятно, - вставила Наташка для того, чтобы что-нибудь вставить.

     - Как раз непонятно! Девушка была очень молода и наивна. Ею восхищалось большинство молодых людей, участвующих в экспедиции.

     - Восхищались? - с иронией уточнила Наташка.

     - Тихо. Так вот, ко всему прочему она была девственницей.

     - Как интересно...

     - Итак, группа спустилась по уже пройденному маршруту, обнаружила проход за пределами отмеченных на карте территорий, а потом решила этот проход исследовать. Ну и спустилась в какую-то ранее неизвестную пещеру. Дальше следует обычная страшилка. Знаешь, из серии: 'они спустились под землю, устроились на ночевку, а утром увидели, что одного из их товарищей нет на месте. Его обувь и аккуратно свернутая одежда лежали на рюкзаке, значит, он ушел раздетым. И сколько бы они ни звали, не искали, ничего не помогло - больше они его никогда не видели'.

     Наташка молчала. После проведенного в подземной ловушке времени эта байка казалась уже не такой мило холодящей кровь, как детские страшилки. Она звучала слишком правдиво.

     - И вот, тут случилось то же самое. Девушка пропала, большая часть ее одежды осталась лежать на месте ночевки. Различие в том, что когда ее отправились искать, то относительно быстро нашли - и не одну. Напротив полуголой девушки сидел незнакомый мужчина в сером балахоне и, цитирую: 'со звездами в глазах', который держал ее за руку. Этот момент не покажется странным непосвященным, но стоит только представить - компания людей лезет глубоко в землю, куда мало кто в здравом уме рискнет сунуться, не говоря уже о том, чтобы добраться до места, где они ночевали, и совершено случайно сталкивается там с... живым незнакомым человеком. Вероятность такая же, как встретить дракона.

     - Это был Гуру?

     - Естественно. А члены группы стали первыми его последователями. Гуру привел их на берег местного подземного моря и позволил остаться. А потом показал более простой путь на поверхность и пригласил возвращаться и приводить всех, кого они пожелают. Так зародилась Ракушка.

     - Эта история не объясняет, как она строилась и на какие шиши.

     - Для меня это вопрос вторичный.

     - Ладно. А к чему в истории было упоминание о том, что девушка девственница? Разве это как-то дальше развивалось?

     - Нет. Не знаю к чему, - она пожала плечами. - Просто такой момент.

     - Ладно. Есть что-нибудь еще?

     Галина Сергеевна вздохнула.

     - Пока только зачатки, причем каких-то бытовых историй. Про церемониал как таковой в них не упоминается. Вероятно, потому что на данный момент он напрочь отсутствует. Все в движении, постоянно меняется, правил нет, аквели по сути довольно разномастная структура, и когда еще все успокоится, устаканится, неизвестно.

     - Завтра встреча с Гуру.

     - Я помню.

     - Послезавтра мы уже должны уезжать. Вы едете?

     - Конечно, - Галина Сергеевна выглядела удивленной. - Конечно, еду. У меня дома работа... сын.

     - Вам предлагали остаться?

     Она нахмурилась.

     - Нет, если честно.

     - Вторая загадка. Никто не вдалбливал нам своего учения. Я бы даже сказала, они говорили о нем с неохотой. Мне эта поездка напоминает простой отдых - тебя приняли, дали возможность отдохнуть от поверхности, от работы и проблем, но не требуют за свои услуги платы... не пробуют присоединить к себе, в общем, как будто они ничего не хотят.

     - Согласна.

     - Значит, не я одна заметила... Так что там насчет красивых историй? Кроме акварелек?

     - Есть еще одна... не совсем общественная и не совсем красивая. Скорее, мудрая. И явно не для масс.

     - Неприличная?

     - Нет, - она усмехнулась. - Говорят, когда люди вернулись к Гуру и стали жить бок о бок, то начали постепенно меняться. Многое было дозволено... в плане отношений. Однажды прекрасный юноша, как водится, полюбил юную девушку. А девушка ни в чем себе не отказывала и вела свободный образ жизни. Юноша стал для нее одним из многих. Поняв, что любимая испытывала к нему только кратковременное физическое влечение, юноша отправился в пещеры искать Гуру, чтобы попрощаться с ним и заодно с жизнью, полной разочарований. Прошло несколько дней и все решили, что юноша сгинут во тьме пещер и никогда не вернется. И когда его перестали ждать и оплакали - он вернулся - другим. Он принес с собой королевский бузун и с тех пор больше никогда не смотрел на женщин.

     - Ух ты! Что-то новенькое... Почему не смотрел? Королевский бузун действует на потенцию?

     - Нет, не так. Говорят, что мифический королевский бузун убирает из виду фальшивые привязанности и бездушные отношения перестают интересовать совсем, даже когда этого требует физиология. Учитывая, что настоящие привязанности случаются очень редко, Гуру пояснили, что проверка подлинности с помощью бузуна опасна тем, что скорее всего, в дальнейшем проверяющие останутся в одиночестве. Но люди все равно склоны рисковать и проверять свои чувства королевским бузуном. И если кто проходит проверку (а таких по пальцам можно сосчитать), то эти пары не разрушаются никогда. Ну, то есть до сих пор ни одна не разрушилась, хотя, с другой стороны, проверку легенды одним поколением можно не учитывать.