По велению любви - Конни Мэйсон

— Никуда ты не пойдешь, мистер! — рявкнул маршал. — Кроме как в тюрьму.

Кто-то достал веревку и связал Райану руки за спиной. Потом маршал рывком поставил его на ноги.

— Этот банк тебе не ограбить. Спасибо осведомителю, мы знали, что вы появитесь.

Дуранго оскалил зубы и спросил:

— Кто вам сказал?

Маршал рассмеялся:

— Конечно, ваш человек в банке. Похоже, он не такой надежный друг, как думал Билли Бартон. Или награда оказалась более внушительной. В общем, так или иначе, но вас повесят. Я маршал Джеб Прингл, и я все сделаю для того, чтобы бандиты Бартона больше не могли скакать верхом.

— Погодите! — запротестовал Райан. — Я не имею отношения к банде Бартона. Я не виновен.

Кто-то хихикнул.

— Конечно! — усмехнулся Прингл. — Если ты такой невиновный, то почему ехал вместе с бандитами?

— Они заставили меня. Я Райан Делейни, фермер из Монтаны.

— Мне плевать, кто ты. Ты был с бандитами, когда они ехали грабить банк. Этого доказательства мне достаточно. — Он толкнул Райана. — Двигай, Делейни. Две пустые камеры ждут тебя и твоего дружка.

Он посмотрел на Бартона и Клэнка, лежащих на земле и истекающих кровью.

— Жалко, что они не могут присоединиться к тебе, но, по-моему, им повезло, их не повесят… палач им уже не понадобится.

Не найдя слов, Райан, спотыкаясь, пошел вперед, судорожно соображая, как, черт побери, ему выбраться из этого ада. Впервые в жизни ему захотелось, чтобы братья были здесь и помогли ему выбраться из этой заварухи.

Китти как раз выходила из лавки, когда услышала выстрелы. Она застыла на месте, забыв о том, что она уже не преступница и у нее нет причины бояться перестрелки. Успокоившись, она сложила свои покупки в седельные сумки и села в седло, намереваясь ехать на север, как с самого начала и планировала.

Но ее любопытство усилилось, когда она увидела людей, бегущих к месту перестрелки. Она услышала, как кто-то закричал: «Банкограбили», — но ничего при этом не подумала, пока не услышала голос другого человека, выкрикнувшего имя грабителей. Бартоны! Уже одно это должно было заставить Китти убраться из города, но что-то удерживало ее. Дурное предчувствие заставило ее спешиться и последовать за толпой к банку. Опасаясь оказаться слишком близко к тому месту, где блюстители порядка прихватили Бартонов, Китти наблюдала за происходящим, спрятавшись за спины зевак.

Она вскрикнула, увидев Райана, которого уводил маршал, но ее крик затерялся в шуме других голосов. Голова у нее закружилась, она прислонилась к столбу, к которому привязывают лошадей, и постояла, пока все не успокоилось. Что делает Райан в Тусоне? И почему он оказался с Бартонами? Райан — не грабитель, но доказательство его причастности к происходящему бесспорно. По слухам, распространившимся в толпе, Райана схватили, когда он подходил к банку вместе с бандитами Бартона.

Какой-то абсурд! Ей хотелось поспешить на защиту Райана, однако она опасалась, что ее смогут опознать как члена банды, потому что она была в костюме мальчика. Но наверняка есть способ спасти Райана от виселицы, и она должна это сделать.

Толпа начала рассеиваться, и Китти увидела два тела, распростертых на земле. Она зажала рот рукой и отвела взгляд. Ясно, что ей больше не надо опасаться Билли и Клэнка. Она была рада, что Райан остался в живых, и немедленно начала строить планы егр спасения.

Теперь и речи не могло быть о том, чтобы покинуть Тусон. Она нужна Райану. Если она хочет, чтобы Райан выжил, ей необходимо сохранять трезвую голову и действовать очень четко. Получить разрешение на свидание с Райаном будет, конечно, непросто, но решимости у Китти предостаточно.

Китти дождалась, пока толпа рассосется, прежде чем направиться к участку. Она остановилась, спрятала выбившиеся пряди отросших волос под шляпу, распахнула дверь и вошла. Маршал Прингл сидел за письменным столом. Он оторвал взгляд от бумаг и хмуро посмотрел на Китти.

— Чего тебе, малыш? Не видишь, я занят?

Китти опустила глаза на свои сапоги, изображая застенчивость.

— Извините, маршал. Я не хотел вам мешать, но мне нужно разрешение повидаться с заключенным.

Прингл сдвинул шляпу на затылок и внимательно посмотрел на Китти.

— С каким заключенным, сынок?

— Райан Делейни. Его обвиняют в попытке ограбления, но Райан никогда не стал бы грабить банк или участвовать в банде Бартона.

— Откуда ты это знаешь?

— Райан — мой… двоюродный брат, — солгала она. — Мы приехали в город по делам, а тут помощники шерифа открыли огонь.

— Так и было? — спросил Прингл. Было видно, что она его не убедила. — Я сравнил показания Делейни и Дуранго, и тот сказал, что Делейни раньше состоял в банде, а сегодня снова присоединился к ним, чтобы помочь ограбить банк. Дуранго сказал, что Делейни был один. Этого доказательства мне достаточно, сынок. Но не беспокойся. Если Делейни действительно твой двоюродный брат, в чем я очень сомневаюсь, то он предстанет перед честным судом, прежде чем его повесят.

Китти схватилась за край стола, чтобы не упасть. Слова маршала оставляли мало надежды на спасение Райана. Господи, неужели ничего нельзя сделать?! Проглотив ком в горле, она уставилась своими выразительными синими глазами на маршала.

— А можно мне просто поговорить с моим двоюродным братом, маршал? Для меня это очень важно.

Маршал, прищурившись, пронзительно посмотрел на Китти.

— Кто ты такой? Я не видел тебя в городе раньше.

— Я — Кит. Райан Делейни — мой двоюродный брат. Мы из Монтаны.

— А я Джесси Джеймс[3]. Послушай, малыш, если ты считаешь его героем, то Делейни — преступник, а не человек, перед которым стоит преклоняться.

— Райан на самом деле мой двоюродный брат, — настаивала Китти.

— Ну хорошо. Ты выглядишь безобидным. Думаю, беды не будет. Оружие при тебе есть?

— Нет, — честно ответила Китти, распахивая плащ, чтобы он мог в этом убедиться.

Она намеренно оставила свой револьвер в седельной сумке, понимая, что пронести к Рай-ану она его не сможет.

— Хорошо, парень, я сегодня добрый. Даю тебе несколько минут на свидание с твоим кузеном.

— Спасибо! — радостно воскликнула Китти. — Большое спасибо, маршал. Мать Райана захочет узнать, как он попал в эту переделку.

— Камера Делейни в конце коридора, — сказал Прингл, показывая дорогу. — Номер четыре.

Он посмотрел, как она пошла по коридору, потом отвернулся.

Китти прокралась мимо первой камеры, в которой увидела спящего Дуранго. Она двигалась очень осторожно, стараясь не разбудить его. Наконец она оказалась у камеры Райана. Она не удивилась, застав его расхаживающим взад и вперед с руками, сжатыми в кулаки. Она ухватилась за прутья решетки и окликнула его по имени.