По ту сторону огня - Василий Головачев

– Меркурия?

– …до последней и даже начали посещать звезды. Но тут взбунтовались их бывшие рабы, искусственные организмы, выполняющие всю тяжёлую чёрную работу.

– Роботы, что ли? – хмыкнул Артём.

Лам-ка улыбнулся; слова младшего Ромашина имели обидный оттенок, но обижаться гиперптеридский робот не умел.

– Прошу учесть, что я тоже робот. И, кстати, тоже создан негуманами.

– Тебя формировала человеческая психика, – флегматично заметил Селим.

– Вам повезло, – лукаво улыбнулся Лам-ка. – В противном случае меня бы с вами не было. Боевые роботы гиперптеридов мало чем отличались от моллюскоров.

Артём посмотрел на Ромашина-старшего.

– В нашей Ветви произошла битва между иксоидами, создавшими моллюскоров, и гиперптеридами, создавшими так называемых джиннов, роботов-разрушителей, коллег Лам-ки. В результате войны были уничтожены многие звёздные системы и даже целые галактики. Потом оставшихся роботов-джиннов и моллюскоров заключили в особые могильники на планетах окраины нашей галактики Млечный Путь, а Лам-ка вырос на родине Червей Угаага…

– Из икринки, – заметила с улыбкой Зари-ма.

– Один из «джиннов», случайно попавший в Солнечную систему, – продолжил Артём, – оставил в кольцах Сатурна «икру» – бриллиантиды, из которой могли вылупляться зародыши «джиннов».

– Одна такая бриллиантида оказалась у меня. – Девушка искоса посмотрела на слегка порозовевшее лицо мужа.

– Ясно, – кивнул Филипп. – Лам-ка родился у вас, и вы его воспитали.

– Теперь он мой друг!

– Наш друг, – уточнил Артём. – Он помог нам… там, в наше время и в нашей реальности.

– Продолжай, – напомнил фон Хорст тему разговора Лам-ке.

– Таким образом, восставшие роботы-рабы здесь захватили в конце концов местную планетную систему и в настоящее время занимаются методическим уничтожением прежних хозяев. Мало того, они попали под влияние той самой разумной силы, которую вы назвали Дьяволом, и теперь являются проводниками его политики. У них даже есть собственный завод по производству хронозеркал – над Юпитером. Я стал свидетелем запуска одного большого сферического зеркала за пределы Солнечной системы и трёх сотен совсем маленьких.

Мужчины замолчали. В кабину когга спустилась тишина.

– Великолепно! – нарушил эту тишину фон Хорст, посмотрел на Филиппа. – Теперь вам понятно, откуда у вас появляются «огнетушители»?

– Непонятно, – качнул головой «параллельный прадед» Артёма. – Некоторые сферозеркала летели к Солнцу из-за пределов Солнечной системы. Лишь последнее зеркало появилось за орбитой Юпитера. Мы считали, что Останавливающие – это собирательное название конкурирующей с Наблюдателем разумной структуры, так называли Дьявола представители мантоптеров, которые летели к нам предупредить о зеркалах, – находятся где-то в другой галактике за пределами нашего звёздного скопления.

– Возможно, в каждой галактике существует некий объединяющий командный пункт Дьявола, которому подчиняются региональные базы. Но лично мне представляется, что главный императив-центр находится в другой Ветви.

Филипп, прищурясь, ответил на мрачный взгляд фон Хорста.

– Вы считаете…

– Этот центр находится здесь! Я имею в виду Ветвь. Лам-ка хороший исследователь, но он всего лишь колоссальных возможностей палочка-выручалочка! «Джинн»! Робот! Его не учили подходить к проблеме системно, мыслить широко и опираться на прозрение!

– Благодарю за прекрасный отзыв, – поклонился седой «призрак» Лам-ки.

– Не за что.

– Прошу прощения, – проговорил Филипп смущённо, глянув на Лам-ку.

– Он прав, – усмехнулся седой. – Мои выводы всегда опираются на базу данных, в отличие от людей, на которых снисходит просветление. Мне это недоступно. Однако я уже почти закончил, милые мои. Осталось оценить потенциал господствующей в данной планетной системе расы, потенциал их противника, возможные последствия противостояния и намерения владельцев по запуску «огнетушителей».

Филипп быстро поднял голову и опустил, не решаясь задать главный вопрос, ради чего он вошёл в состав экспедиции.

Артём понял его реакцию правильно.

– Солнцеход здесь?

– Не знаю, – сконфузился Лам-ка. – Я ещё не всю Систему обследовал. На первых пяти планетах его нет.

Все посмотрели на Ромашина-старшего, сидящего с каменным лицом.

– Они должны быть здесь, – проворчал фон Хорст.

– Мы их найдём, честное слово! – воскликнула Зари-ма.

– Подождите-ка, – сказал Артём задумчиво. – Они вышли раньше нас…

– И что? – поднял бровь Селим.

– Для нынешних хозяев Системы они – враги!

– Ну-ну?

– За ними наверняка начнут охоту.

– Допустим. Ты хочешь сказать, что солнцеход уже уничтожен?

– Лам-ка, ты проследил, куда запущены малые хронозеркала? По твоим словам, завод выбросил их не меньше трёх сотен.

– Нет, – озадаченно ответил «джинн».

– Проверь!

– Слушаюсь. – Седой исчез.

Селим фон Хорст смерил Ромашина-младшего оценивающим взглядом, покачал головой:

– Неплохая идея.

– Что ты задумал? – требовательно обратилась к мужу Зари-ма.

– Маленькие хронозеркала даже в большом количестве невозможно использовать в качестве «огнетушителей», – негромко сказал Филипп.

– Верно, – кивнул Селим. – А вот в качестве оружия или особого рода «охотничьих собак» при загоне крупного «зверя» – можно.

– Какого зверя? – не поняла девушка.

– Я имею в виду солнцеход. Если твой муж прав, местные сторожа используют хронозеркала для поимки или уничтожения наших парней.

– Ой! – закрыла рот ладошкой Зари-ма.

Мужчины переглянулись, хорошо понимая друг друга.

Ждать Лам-ку пришлось больше часа.

В органелле рубки возникла фигура девушки в лёгком платьице и проговорила мужским голосом:

– Я их нашёл!

– Ура! – захлопала в ладоши Зари-ма.

Филипп Ромашин сцепил челюсти, взглядом выражая все свои надежды и сомнения.

– Солнцеход крутится в ядре местного Юпитера, – продолжала «девушка». – Малые хронозеркала преследуют его и не дают вырваться за пределы планеты.

– А ходить «по струне» он не умеет, – хмыкнул фон Хорст.

– Так чего мы ждём? – заторопилась Зари-ма. – Надо их спасать!

– Ради этого мы сюда и прибыли, – пожала плечами Лам-ка-«девушка».

Глава 22

СИГМАЛОГИКА

Игнат Ромашин выключил консорт-линию связи с Главным Стратегом Управления, потёр кулаками глаза, собираясь принять душ и лечь спать, и в это время ему позвонил Гилберт Шоммер:

– Не разбудил?

– Ещё нет, – ответил Игнат, внезапно настораживаясь: Шоммер прежде никогда не искал сотрудников Службы безопасности сам; наоборот, приходилось искать его. – Что случилось?

– От наших парней вестей нет?

Ксенолог имел в виду отправившихся в другую Ветвь Артёма, Зари-му и Селима фон Хорста.

Игнат внимательно посмотрел на коричневое от загара лицо Гилберта, но перед ним явно стоял «нормальный» человек, а не ангелоид, каким когда-то был Шоммер недолгое время.

– Пока нет.

– Это неправильно.

– Они и не должны были сообщать нам о своих действиях. С ними Лам-ка.

– Боюсь, гиперптеридский боевой робот не справится.

– Говори конкретнее, – не выдержал Игнат. – Что тебе известно?

– Я поработал с той базой данных по Дьяволу, которой меня снабдили наши визави из другой Ветви. Дьявол – негуман, а все негуманы используют сигмалогику, или, в переводе на дилетантский язык, контралогику.

– Без терминологии.

– А без терминологии всё просто. Ветвь, где живёт Дьявол, «засыхает». То есть если наши Метавселенные расширяются, а Ветвь, где живёт твой «параллельный» сын Кузьма, и вовсе расширяется с ускорением, то Ветвь Дьявола сжимается.

– Ну и что?

– Она тоже сжимается с ускорением. Понимаешь? Дьявол хочет жить долго, а законы его Метавселенной не разрешают ему жить долго. Что в таком случае он станет делать?

Игнат помолчал.

– Искать выход.

– Правильно! – обрадовался Шоммер. – Он начнёт искать выход, но не фигурально, а физически – в другую Метавселенную! Ту, которая расширяется. И он нашёл такой континуум! Дальше начинает работать его сигмалогика.

– Он начинает уничтожать конкурентов!

– Соображаешь, комиссар. Дьявол не хочет переселяться в другой дом, уже заселённый иными разумниками. Ему нужен пустойдом! Отсюда его стремление уничтожить всех, кто живёт в месте переселения. Кстати, не факт, что он на этом успокоится. Завоевав Ветвь наших соседей, он наверняка обратит внимание на соседние Ветви, на нашу в том числе. А что это будет означать?

– Что нам следует ждать «огнетушитель»?

– Что нам надо задавить агрессию в зародыше! Мы правильно сделали, отправив наших ребят в мир Дьявола. Но им одним с ним не справиться. Ибо Дьявол – это разумная система!

– Мы сами только-только управились со своими бедами.