Чуть больше мира - Катерина Снежинская

не Лан, — Даймонд облокотился о ненадёжные деревянные перила. — Письмо я отправил. Видите ли, ваша дочь в данный момент гостит у Райла. Не по своей воле. И меня это не устраивает.

— Твои трудности, — набычился глава Говорящих. — Нету у меня никакой дочери. А королю я присягу давал. И не в моих правилах гулящим девкам помогать.

— Печально, — вздохнул Грех. — Всегда грустно, когда рвутся семейные узы. А ещё любопытно, кого вы назвали гулящей девкой — меня или аэру Кайран? Впрочем, это мы на потом оставим. Чего попусту болтать? Холодно нынче. Давайте к делу. Приведите его, — небрежно бросил Даймонд солдату.

Ланар, ничего из тирады не поняв, переглянулся с сотником. Но воин господину явно ничем помочь не мог.

— А, вот и они! — обрадовался Даймонд и ткнул пальцем куда-то вверх. — Ваш старший сын и наследник, аэр Ланар.

Сына и наследника в абсолютно голом элве, стоящем на стене, узнать было не просто. Его явно били долго, с удовольствием и знанием дела. А, может, и кнутом прошлись или железо приложили. За цветастой мешаниной рубцов, ссадин, синяков и потёков крови и кожа-то едва проглядывала. Да и держался аэр на ногах только потому, что его два стражника подмышки подхватили. А третий предупредительно сграбастал за волосы на затылке, заставляя поднять голову.

— Ты!.. — бешеным быком взревел Ланар.

— Я, — кивнул Натери. — Именно, что тут говорю я, а ты заткнёшь пасть и будешь меня слушать. Согласен?

Глава клана, грозно сопя, ничего не ответил и даже кивать не стал. Но замолчал.

— Отлично! — оценил Грех. — Этой зимой у нас на островах игра «Поймай заложника» приобрела удивительную популярность. Вот и я решил от других не отставать. Не оригинально, конечно, зато действенно. Так что я вожу и вот тебе мои условия…

— У меня ещё пять сыновей! — не выдержав, рявкнул Ланар.

— Серьёзно? По-моему, ты в количестве своих детей запутался. Ну, да неважно. Пусть даже и пятьдесят. Не согласишься с моими условиями — не останется ни одного. Хоть ты их в погребе спрячь.

— Нагдар! — кажется, аэр только сейчас заметил элва, всё время стоявшего за спиной Даймонда. — В тебе вовсе чести не осталось?

— Осталось, — неохотно отозвался лейтенант Её Величества. — Поэтому я и здесь. Всё катится к духам, отец. И если…

— Ты трус!

— Коли попытка спасти хоть что-то называется трусостью, то я!..

— Не прикрывайся бреднями своей сестры, а не то!..

— Это не бредни! Подумай, отец!..

— Ты мне не сын!

— Кажется, с уменьшением количества собственных детей ты неплохо справляешься и без моей помощи, — фыркнул Натери.

Вроде бы и тихо сказал, а прокатилось по стылому двору, будто в гонг ударили. Элвы разом замолчали, только дышали тяжело — облачка пара призраками повисли в неподвижном морозном воздухе.

— Ну, а теперь, может, поговорим спокойно, пока твой наследник себе что-нибудь ценное не отморозил? — предложил Даймонд. — Ланар, мне нужен предмет для торга с Райлом. Думаю, ты догадываешься, что у меня такого нет.

— И ты хочешь продать верность моего клана?

— Не очень понял твою формулировку, — поскрёб ногтем бровь Грех, — но нет. Я хочу захватить замок Рэл’Сор. Если это получится — а я уверен, что получится — то проход к этому острову для моего дорогого племянника будет попросту закрыт. Ор’Нар, который, если помнишь, уже пару месяцев как принадлежит твоей дочери, с одной стороны, Рэл’Сор с другой. Получается такой симпатичный засов. И мимо не прошмыгнёт не только корабль, но и плоскодонка.

— Ты перепил с утра? — помолчав для порядка, поинтересовался Ланар хмуро.

— В рот не брал, — признался Натери. — Понимаю, задачка непростая. Но объединённых усилий всего клана Говорящих с Водой, думаю, хватит.

— Хозяин Рэл’Сор мой союзник!

— Я помню.

— Даже если мы его возьмём, то сил удержать против армии Огненных не хватит!

— Да я и не собираюсь его держать, — развёл руками Грех. — Я собираюсь его продать. Райлу или королеве — кто больше даст. Если перекупит Арика, то господин Архипелага может и дальше сидеть в своём замке, почёсывая задницу. Всё равно ему ничего не светит. Соглашайся, Ланар. Всё не так плохо, как тебе кажется. Слухи о твоём новом союзническом договоре разойдутся быстро. И многих заставят задуматься, на чьей стороне выгоднее. Что, понятное дело, ослабит силы дорогого племянника.

— То есть, от моего предательства зависит твоя победа? — нахмурился глава клана. — Ты вообще соображаешь, кому и что говоришь?

— Полностью, — осклабился Даймонд. — И всё зависит от точки зрения. Ты называешь это предательством, а я дальновидностью. Вообще-то, я младший брат покойного короля. И поскольку мой драгоценный родственник не озаботился наследниками, то являюсь первым претендентом на трон. Почему-то об этом все забывают. Даже обидно. А вот дружбу с королевой поминают постоянно. У тебя с памятью как дела обстоят?

Ланар открыл рот, собираясь ответить, но промолчал. Смерил безмятежного Греха подозрительным взглядом, поскрёб бороду.

— Ты хочешь занять место Райла? — спросил недоверчиво.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Натери. — Думаю, я на этом месте Арике понравлюсь больше племянника. А как тебе звание королевского тестя?

— Духи меня побери! — проворчал Ланар. — Есть над чем подумать. Но в следующий раз просто напиши письмо, лады?

— Да так надёжнее, — ухмыльнулся Грех. — По крайней мере, сейчас я уверен, что смог привлечь внимание. И, прости, но твой наследник пока погостит в Ис’Кай. Исключительно для моего спокойствия.

Грохнувший гогот главы клана ударил в тишину, как в гонг, разлетевшись эхом.

— Ты знаешь кто? — выдавил Ланар между приступами жеребцового ржания. — Долбаная изворотливая шлюха! И пусть духи заберут, если это мне не нравится!

Глава тринадцатая

Перед тем, как ситуация улучшится, она обязательно ухкдшается. Но кто сказал, что ситуация должна обязательно улучшиться?

(Пословица Северных островов)

Кайрановские — или их уже стоило называть натеревскими? — посланники вели себя нагло. Держались прямо, в поклонах спин не ломали и смотрели смело, будто ничто им не угрожало. А ведь для того, чтобы понять: такая миссия равносильна самоубийству, мозги не нужны. Одного инстинкта хватит. Ясно же, что ни в бочонке, стоявшем у ног воинов водных, ни в свитке, которым похлопывал по ладони сержант, ничего приятного для Райла нет.

Ведь, как известно, плох не тот гонец, что приносит дурные вести. А тот, кто после передачи послания быстро убежать не сумеет. Лановским же псам и драпать-то особо некуда было. В зал едва ли не рота королевских мечников набилась. Если мимо них просочиться сумеешь, то на галерее арбалетчики встретят.

Нет, этим парням жизнь явно опротивела. Либо так,