Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света. - Иван Шевцов

Обеспокоенный, Глебов, не теряя времени, бросился на поиски.

Лесом они прошли на другую сторону аэродрома, откуда, если подняться на дерево, был виден лагерь. Глебов легко взобрался на вершину дуба, взялся было за бинокль, но и простым глазом отчетливо увидел, что лагерь пуст.

- Ушли, - бросил он раздосадованно, спустившись вниз. - Работы закончили и ушли. А куда? - Он смотрел на своих спутников, точно они могли знать, куда угнали военнопленных.

Боец, бежавший из лагеря, предположил:

- Может, дорогу строят? Одна группа наших все время дорогу строила от шоссе к аэродрому.

- Надо проверить, - обрадовался Глебов.

Через час они узнали, что действительно все пленные переведены на строительство дороги.

У Емельяна отлегло от сердца.

Нетрудно было определить, что сегодня дорожные работы не закончат, - значит, завтра придут сюда же. Маршрут от лагеря до места работ теперь был другой, более выгодный для нападающей стороны - проходил он через густые заросли ольшаника.

Возвращаясь в деревню, Емельян мысленно представил себе план действий. Много было нового, заманчивого. В первую очередь - аэродром. Сегодня могут прилететь еще самолеты. Фантазия Глебова рисовала их горящими. Все горит: здание аэродрома, самолеты. Полный разгром!

Братишка и Титов внимательно слушали его взволнованный рассказ.

- Самолет нужно захватить "живьем". - Глаза Братишки загорелись азартом. - Понимаете, захватим - и через линию фронта на немецком самолете к своим. Сначала танк, а теперь самолет - вот здорово!

- А ты сможешь им управлять? - спросил Титов. - Ты когда-нибудь летал на немецких самолетах?

- Смог же ты управлять их танком, - горячился Максим.

- Танк - дело, другое, по земле ходит. Не получилось, бросил и ушел, - возразил рассудительный Титов. - А тут - взлететь взлетишь, а посадить не сможешь, что тогда?

- Погодите, товарищи, - перебил Глебов. - Я не понимаю, куда и зачем мы должны лететь? Решено, что будем действовать в тылу врага. Освободим военнопленных, разгромим аэродром, уйдем в лес и там создадим настоящий отряд, насколько хватит у нас трофейного оружия.

Они сидели втроем в бане за огородами, возле прибрежных кустов, в которых тихо журчала речушка. Только что возвратившиеся с Глебовым Ефремов и боец лежали невдалеке от них. на дежурстве. В бане было прохладно, пахло березовыми вениками и еще чем-то специфическим, чем пахнут добротные деревенские бани - камнями и полками, что ли. Не очень яркий зеленый отраженный свет падал через маленькое квадратное - в два бревна - оконце, причудливо зыбкими бликами ложился на худенькое юношеское лицо Емельяна и делал его каким-то детским, наивно-восторженным, и оно никак не соответствовало тем серьезным словам, которые говорил Глебов.

- Вообще бы неплохо перелететь за линию фронта к своим, - произнес Титов и, словно оправдывая свою мысль, добавил: - Танкисты и летчики там нужней.

- Тут мы что - обыкновенные пехотинцы, - живо поддержал его Братишка, вставая.

Длинный, с тонкой гибкой талией, туго перехваченной скрипучим новым ремнем, оттянутым вниз грузом гранат и пистолета, он почти касался потолка своей новой темно-синей, лихо сбитой набок пилоткой. На нем были из того же темно-синего сукна галифе и светло-серая, хотя и новая, "выходная", но уже изрядно усеянная пятнами коверкотовая гимнастерка и хромовые - в гармошку - нечищеные сапоги. Он умел быстро загораться и так же скоро остывал. Он увлекался, но не отстаивал своих убеждений - не твердых и не совсем продуманных. Скороспелые идеи его ярко вспыхивали и быстро гасли. Безбровое простое бледное лицо то озарялось добродушной, слегка легкомысленной улыбкой, то неловко краснело, и тогда заметно выступал мелкий пушок над тонкой губой. Братишка был на два года старше Глебова и на год моложе Титова. Но внешне он выглядел, пожалуй, даже моложе Емельяна и лет на десять моложе Титова, человека спокойного, вдумчивого, всегда уравновешенного и твердого в своих убеждениях. Титов не принимал торопливых решений, любил все взвешивать и анализировать. И теперь он спокойно охладил пыл Братишки:

- Только это не реально - с самолетом. Мечта. Честно признаться, я о танке мечтал. Захватить танк - и махнуть через линию фронта.

- А вдруг как спросит начальство: на каком основании остались в тылу? Почему не явились в свою часть? - не сдавался Братишка. Ему уж очень хотелось свалиться с неба в свой полк на трофейном самолете.

- На основании приказа представителя генштаба, - ответил Глебов.

- Нет такого приказа, - выпалил Братишка, торопливо, заморгав веками без ресниц. - Покажи, скажут, где этот приказ?.. Устный? А кто подтвердит?

В это время на улице что-то заворчало, затрещало, заставило их вздрогнуть, вскочить на ноги, напрячь слух.

В предбанник ворвался дежуривший у кустов боец и с порога панически крикнул:

Немцы!.. В деревне, на машинах…

- Спокойно, - сказал Глебов, беря с полки свой автомат. - Они вас видели?

- Н-нет, наверно… - неуверенно ответил боец.

- А вы их?

- Не видел, но слышал моторы.

Глебов, пригнувшись, посмотрел в окошко и, никого не увидав, сказал решительно:

- Пошли, ребята. - И первым шагнул за порог.

Расположились в кустах, выжидая. Моторы в деревне утихли. Десять, а может, и пять минут тянулись вечность. Передумали всякое: может, кто донес гитлеровцам, что в деревне скрываются советские воины, хотя о них знали немногие жители. Каждую ночь группа Глебова проводила в новом месте - то в бане, то на гумне, то в стогах сена. Может быть, облава, может, деревня уже оцеплена кольцом солдат с автоматами? Нет, Глебов и его товарищи были сейчас спокойны (хорошо, что вовремя выскочили из бани, которая могла стать для них ловушкой) - долго ли перемахнуть речушку, за которой начинался сплошной, километров на двадцать, лес. Лес, русский лес и на этот раз их выручит.

Наконец у плетня ближайшей хаты показался подросток. Он торопливо шел прямиком к бане. Ребята узнали в нем своего знакомого - Сережу. Обрадовались: несет какую-то новость. Мальчик заглянул в баню и, не застав там никого, растерянно и пугливо стал озираться.

- Дайте голос Казбека, - шепнул Глебов Ефремову.

- Голос, - тихо скомандовал ефрейтор. Казбек гавкнул, обратив внимание мальчика. Тот быстро сообразил, что нужные ему люди скрываются в кустах, и быстро зашагал к ним. Он был очень взволнован, говорил торопливо, проглатывая слова:

- Дедушка послал сказать, что германцы понаехали.

- Много? - перебил его Титов.

- Не, не много - один грузовик и два мотоцикла. По хатам ходят и все у кого что забирают: хлеб, масло, курей, гусей, у Горбачевых свинью взяли… - Он сделал паузу, чтобы проглотить комок, застрявший в горле от волнения, и, умоляюще глядя на Титова - очевидно, три кубика внушали ему больше доверия, - добавил: - А вы их всех можете перестрелять. Их совсем немного, штук семь или восемь.

Расспросив мальчика, где стоят машина и мотоциклы, Глебов сказал:

- Хорошо, Сережа, спасибо тебе. А теперь - беги.

Мальчик вопросительно посмотрел в глаза Емельяну, и в его немом вопросе нетрудно было прочитать: "А вы их перестреляете?"

- Беги, беги, - ласково и обнадеживающе повторил Глебов. - Мы их встретим на дороге. Но об этом никому ни слова. И вообще про нас молчок.

Когда Сережа, должно быть довольный таким ответом, быстро помчался домой, Глебов спросил:

- Что будем делать?

- Бить, - запальчиво ответил Братишка. - Ворваться в деревню и перестрелять всех.

- В деревне не стоит, - сказал Титов. - Лучше, конечно, в пути. Захватим машину, мотоциклы. Пригодятся.

- А что, если переодеться в их форму, - увлеченно фантазировал Братишка, - и на их же мотоциклах ворваться на аэродром? Пока опомнятся - разгромим все, сожжем здание, захватим самолет - и к своим!

- Красивая идея, Максим, - сказал полуиронически Емельян. - Как в приключенческом кинофильме: много было таких забавных - про шпионов. Красивая и не совсем серьезная.

- Ты боишься риска? Да? Рисковать боишься? - горячился Братишка.

- Разумного не боюсь. Часто рисковал. Даже головой. А сегодня - не стоит: смысла нет.

- Почему?

- Потому что это экспромт, бой без подготовки. Мы даже точно сил врага не знаем. Перебить фуражиров - дело не трудное. Но представь себе, что хоть один из них убежал. Тогда что? Это поднимет на ноги весь аэродром и сорвет нам главное.

- Да, овчинка выделки не стоит, - согласился Титов. - Сейчас нам ни к чему ввязываться в баталию. Потерпим до утра.

Как только стемнело, они вшестером двинулись к аэродрому. В полночь благополучно добрались до места засады - густого ольшаника, который перерезала неширокая, метров в пятьдесят и длиной метров в сто перемычка-поляна. Через нее пролегал путь военнопленных.

Расположились по обе стороны, по три человека: Глебов с Ефремовым и одним бойцом заняли сторону, что ближе к аэродрому. Раньше, когда велись работы на аэродроме, по утрам за пленными приходил ефрейтор с солдатом и вместе с четырьмя часовыми конвоировали всю группу почти в тысячу человек. А в это время другие солдаты, вооруженные автоматами, занимали свои посты вокруг аэродрома. Но тогда не приходилось вести пленных через кустарник. А как теперь?