Хронос Изгоев (СИ) - Карнов Тихон

«Счастлив приветствовать лучшую актрису нашего времени», улыбнулся мне Эдвин, поднося мою руку к губам, и признался, что смотрел все мои фильмы. Впоследствии оказалось, что это действительно так. Мы провели прекрасный вечер, разговаривая возле бассейна, а после отправились на прогулку по пляжу. Его поцелуи были сладки, а речи красивы. Под рокот прибоя мы ласкали друг друга под полной луной.

За последующие месяцы мы встречались не раз, отдыхая на трамонтийских курортах и ужиная в лучших ресторанах Москвы. Эдвин немало рассказал мне о себе, о своих мечтах и планах. Пламя Великой войны опалило землю, оставив на ней до сих пор не зажившие раны в виде Нулевой Высоты, но мой новый друг верит, что мы стоим на пороге новой блестящей эпохи, что скоро изменит весь мир.

Оружие, изготавливаемое фирмой его отца, послужит, чтобы одолеть оставшихся сектантов, сказал мне Эдвин. Сам же он очарован новыми технологиями, являющими собой ростки будущего. Так, за разговорами о мире будущего и о прогрессе, наши вечера переходили в ночи, когда мы предавались любви на атласных простынях пятизвёздочных отелей. Мы гуляли по аллеям столичных парков, ели мороженое и пили игристое на летних верандах.

Когда Эдвин предложил мне супружество, я с радостью согласилась. Лишь одно обстоятельство омрачает наш будущий брак. Семья Эдвина настаивает, чтобы я оставила карьеру актрисы, так как подобное занятие представляется неподобающим им.

Эдвин многократно спорил с отцом, но тот обещал оставить его без наследства, если я не приму этих условий. Не желая лишать мужчину, которого люблю, полного перспектив будущего, я заявила, что согласна. Эдвин способен изменить мир к лучшему и я готова ему помочь. Память о годах, проведённых под светом софитов, навсегда останется в моём сердце.

Мы поженимся через месяц, в гостинице «Судрабстолл», что обещает стать самым фешенебельным заведением в этой части света. Несмотря на печалящие меня обстоятельства, я с нетерпением жду этого дня, как и новой встречи с моим будущим супругом. Я верю, что наша любовь и наша верность друг другу окажутся сильнее любых невзгод,

— из дневника Катрионы Кэйвен.

Эпизод тридцать второй

Нулевая Высота

гостиница «Судрабстолл»

9-25/999

Андеры наступали, нечёткими силуэтами вставая в затопившем ресторан полумраке. Зазвучали выстрелы, когда оказавшийся рядом Эммерих направил на немёртвых винтовку. Несколько фигур исчезли, растворившись в пустоте, однако остальные приблизились. Нина, вздрогнув от испуга, крепче сжала пальцы Аматриса.

— Всё будет хорошо, — шепнул ей он. — Мы с ними справимся.

Кеган действовал быстро, подчиняясь пробудившимся инстинктам. Деметалл пронзила пульсирующая дрожь, когда мужчина одну за другой вводил себе под кожу выходящие из манжеты иглы. Они вмиг наполнились кровью, сразу напитав деметалл силой. Пластины пришли в движение и изменили свою форму.

Демиган преобразился, вытянувшись из объятой металлом ладони в длинный обоюдоострый меч. Сорвавшиеся с клинка элегические искры наполнили собой воздух. Немёртвые были уже совсем близко — и Кеган выступил вперёд, закрывая собой Нину.

Андеры заполняли собой пространство между столиками. Аматрис кинулся врагам наперез, вновь и вновь взмахивая клинком. Демиган, подчинившийся его воле, с яростным свистом рассекал воздух. Стоило клинку коснуться немёртвых, те немедленно пропадали, поражённые им.

Чёрные искры, срывающиеся с лезвия клинка, разлетались во все стороны. Несколько из них попали Кегану на одежду и прожгли её до дыр. Аматрис старался держать подальше от компаньонов, чтобы не причинить им вреда. Немёртвые кружились вокруг, напирали толпой — некоторым из них удалось даже коснуться его и оставить на щеке леденящий ожог.

Кеган взмахнул клинком, вновь устремляясь в атаку и обрисовывая вокруг себя лезвием сверкающий полукруг. Рядом продолжали греметь выстрелы. Маячивший позади Эммерих выпускал пули по андерам, приближавшимся к Аматрису слишком быстро.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Нина меж тем достала из его рюкзака ХРП-UT. Она взялась за оружие неохотно, а лицо перекосилось от страха — впрочем, последний ушёл, когда дозиметр протофона не выявил опасного уровня радиации. Нойр сжала зубы и, выцеливая андеров, принялась стрелять. Бешено колотилось сердце, с каждым новым выстрелом оружие тряслось в её руках от отдачи. Немёртвые не вступали в бой и не пытались защищаться — лишь двигались навстречу, словно направляемые жаждой… или чьей-то злой волей.

В какой-то момент Нина, запнувшись о подол длинного платья, оступилась и упала. Она рухнула на сгнивший паркет, едва не выронив пистолет. Эммерих подскочил к ней и, придерживая за локоть, помог подняться:

— Ну-ка, держись… Кег, порядок! — крикнул странник торопливо оглянувшемуся Аматрису. — Разберись с ними, я прикрою!

Аматрис ещё несколько раз взмахнул демиганом — раздались последние выстрелы, когда Эммерих вновь взялся за винтовку, а потом пространство в середине ресторана, прежде занятое андерами, опустело. Последний из них пропал, сражённый деметалловым клинком и рассеявшись серым дымом. Едва это случилось, перемена, произошедшая с рестораном, обратилась вспять.

Вновь вернулся дневной свет, восстановилась до того пришедшая в упадок мебель, а избороздившие паркет и стены трещины бесследно пропали. Прошло несколько мгновений и зал ресторана «Ляйтер’ер Гигантика» стал таким же, как был до начала прерванной церемонии. О присутствии немёртвых больше не напоминало ничего. Кеган увидел, как втягивается обратно в перчатку деметалловый клинок.

Развернувшись, он принял у подошедшей к нему Нины ингалятор и, благодарно кивнув, вдохнул апейрон. Ожоги, оставленные немёртвыми, разгладились и почти пропали с его кожи. Костюм, надетый Аматрисом для церемонии, был повреждён в нескольких местах, однако в целом серьёзных ранений не обнаружилось.

— Вроде справились, — сказал он и обнял Нину.

После пережитого сражения накатила усталость. Применение демигана оставило после себя головокружение и лёгкую слабость — казалось, майнаракей отнял крови больше, чем забирают при донорстве. Аматрис крепче прижал к себе девушку, проводя руками по её спине и перебирая пальцами волосы.

— Кег, — послышался сзади недовольный голос Эммериха, — это ты её в порыве чувств тискаешь или просто используешь вместо эспандера?

Вздрогнув, Кеган расцепил объятия, и вместе с Ниной оглянулся. Странник поглядел на них, качая головой, а после отхлебнул солод из фляжки, которую достал из внутреннего кармана куртки, и провёл рукой по покрытому испариной лбу.

— А ведь собирались просто заглянуть на заброс, сделать фоток и устроить привал, — посетовал Эммерих. — Никаких андеров, никакого Обрыва, никаких передряг. Как же, конечно. Выберемся отсюда, просплю часов десять, обещаю, и пристрелю всякого, кто решится будить. И не смотри на меня так, Нани, тебя это тоже касается, — с усталым вздохом добавил он. — Лады, целуйтесь уже, как регистратор я разрешаю. Могу даже похлопать.

Торопливо кивнув, Аматрис и Нина потянулись друг к другу, однако оказались прерваны в самый неподходящий момент. Прежде, чем Кеган успел бы коснуться девушки, со стороны послышался насмешливый голос:

— Боюсь, вынужден вмешаться, господа. Единственная свадьба, которая состоится сегодня в этой гостинице, это моя. Недаром я ждал её столько лет.

Путники обернулись. В дверях ресторана показался светловолосый мужчина в светло-сером костюме, сшитом по моде двадцатых годов. Высокий и широкоплечий, с правильными чертами лица и серыми глазами, будто лишёнными цвета.

— А ты ещё кто? — бесцветно вопросил Ландони.

— Эдвин Айтверн, — с готовностью откликнулся визитёр, — единственный, кого можно назвать по-настоящему законным наследником Ричарда Айтверна. Тот, кому принадлежат активы и патенты «STAind», гостиница, Катриона Кэйвен… а теперь ещё и вы.

— А ты умеешь делать презентации, — с сарказмом заметил Эммерих. — Не думал пойти в торговлю?