Душа демона. Оверсолд - Мария Ларго

не сложно, хотя уже не было ни покореженного дерева, ни примятой и выжженной травы. Однако поляну я узнал сразу. А в ее центре теперь возвышалась невысокая гробовая плита.

Внутренне содрогаясь, я подошел ближе и прочитал имя моей ведьмы.

Дышать стало тяжело.

Я стоял, смотрел перед собой и необъяснимо ощущал ее запах, словно она была рядом.

Проклятая бездна! Все бы отдал, чтобы изменить то, что совершил!

Острые шипы до сих пор впивались в руку. Я поднес бутоны к губам, заглушая ароматом цветов запах Кьяры, сводящий меня с ума. А потом шумно выдохнул, вкладывая в свое дыхание силу заклинания стазиса. Белые лепестки роз покрылись серебром изморози. Крошечные кристаллы льда заблестели, запечатывая цветы в кокон вечного холода. А тонкие черные прожилки витиевато расчертили бутоны, выдавая темную суть создателя заклинания.

Я молча положил цветы на могилу. Теперь они такие же мертвые и вечные, как и та, что тут упокоена.

Оставаться здесь больше не было сил, поэтому я развернулся и двинулся к выходу с кладбища.

Снаружи мне полегчало. И чем дальше я удалялся от обители мертвых, тем ярче становился мир вокруг. Исчезала серость и мрачность, вспыхивал свет фонарей. Возвращался шум жизни. Однако внутри меня, где-то глубоко, продолжал морозить стазис, покрывая инеем мое сердце, скрывая боль и вину. Но лишь временно. До тех пор, пока я вновь не вернусь сюда.

И снова потекли будни.

Я думал, что моя жизнь кардинально изменится после произошедшего. Но особых перемен не было. Росана была рядом. Баба Вера продолжала ядовито скрипеть и раздавать мне подзатыльники. И даже Ким влился в мою жизнь почти непринужденно и гармонично.

Мальчишка был настойчив и смел до безумия. И через пару дней нашего общения я уже не мог найти ни одного рычага, чтобы отвадить его от себя. А тот в наглую выставил мне требование, чтобы я его тренировал.

Поначалу я хотел просто спустить его с лестницы. Но упорства парню было не занимать. И через некоторое время я вынужден был согласиться, придя к выводу, что и мне это будет полезно.

– Имей в виду, поблажек не будет, – жестко сказал я Киму перед первой тренировкой. – И будь готов, что я не буду делать скидку на то, что ты человек. Слабый телом и духом не сможет освоить нашу технику.

Однако мои слова лишь раззадорили парня.

Для занятий нам пришлось подыскать уединенное место. Совместными усилиями мы установили по периметру довольно большой площадки специально подготовленные артефакты, позволяющие поглощать все выбросы: энергетические, звуковые, световые. Кроме того, пришлось помудрить с заклинаниями отвода глаз и иллюзии. Во-первых, нужно было однозначно отвадить от подготовленного полигона посторонних соглядатаев. А во-вторых, решить проблему с возможным наблюдением со спутников или других летательных аппаратов. Было бы обидно, если какой-то дрон засек бы нас в момент тренировки.

Когда технические вопросы были решены, для начала я самостоятельно опробовал нашу площадку. С избытком поливая пространство разнородной силой, я проверял, чтобы все артефакты работали. А Ким с каким-то детским восторгом следил за моими действиями, закусив нижнюю губу.

Мальчишка, одним словом!

– А теперь твоя очередь, – завершив проверку, махнул рукой я, приглашая мага на площадку. – Атакуй меня по максимуму. Мне нужно оценить твой потенциал.

Второго приглашения Киму не потребовалось. Он встал метрах в десяти напротив меня, выпрямился. Воздух вокруг него уплотнился и пошел рябью, выдавая создаваемое им воздействие. Однако его подготовка была слишком медлительной. И как только по рукам мага стали разбегаться голубые молнии, я ударил первым. Слабенько так ударил. Всего лишь сбив его с ног и заставив кувыркаться по земле пару метров.

– Какого черта?! – Выплевывая траву и песок, завопил парень. – Я же не успел ничего толком сделать!

– Вот именно, – я опустился на корточки рядом с возмущенным магом. – Или ты думаешь, что в реальном бою противник будет ждать, пока ты в него заклинанием ткнешь?

Ким вытер кровь с разбитого носа и встал, поджав от обиды губы.

– Но в первый же раз моя атака была удачной!

Я закатил глаза:

– Да не смеши! В первую нашу встречу у меня сил-то было, как у воробья! Твое заклинание должно было раскидать мои внутренности по всему селу.

– Но этого ведь не произошло! Твой щит поглотил практически всю силу моего воздействия. – Ким как обычно не сдавался и спорил.

– Хочу открыть тебе огромный секрет, – на моем лице растеклась ехидная ухмылка. – Твое воздействие съел не щит, а активировавшееся поглощение эфира. И если бы не оно, ты бы сейчас со мной не разговаривал.

– Шутишь?!

– Ни капли.

Ким состроил гримасу раскаяния, но я лишь отмахнулся:

– Проехали! – Еще не хватало сейчас слушать от него извинения. – Кстати, почему ты воспользовался тем же самым заклинанием, что и при нашей первой встрече?

– Оно самое сильное в моем арсенале, – понуро оправдался парень.

– Понятно, – я не удержался от усмешки. – Ну, тогда урок номер один: никогда не повторяйся! У демонов практически идеальная память. И любому из нас не составит труда подловить тебя на повторном воздействии. Уж лучше бей простой сырой силой. Ее хоть не просчитать.

Ким кивнул.

– Урок номер два: реальный поединок – не место для спецэффектов! – Я воссоздал голубоватые молнии Кима, красиво перетекающие по моим рукам. – Опытный противник не впечатлится твоим ярким представлением. А, наоборот, использует потраченное тобой впустую время на хорошую атаку, пока ты красуешься перед девчонками.

На этот раз Ким покраснел.

– Ну, что? Может на этом нашу тренировку и закончим? – С легкой надеждой спросил я.

– Не дождешься! – Уперся маг. – Зря что ли мы площадку готовили!

– Ну, тогда показывай свои навыки работы с Астралом, – я чуть отошел от парня и в ожидании скрестил руки на груди.

Однако он бездействовал и, казалось, был чем-то смущен.

– Эл, я не могу, – наконец, выговорил он.

– Чего не можешь?

– Я не умею пользоваться Астралом. Этому не обучают в университете. Только маги высших квартилей обладают этим навыком. Мне до них далеко.

От удивления мои брови поползли вверх:

– Да быть такого не может! Как вы, люди, вообще противостоите прорывам без этого умения!

– Ну, как-то выкручиваемся, – в ответе Кима прозвучали нотки ехидства. – Мы, люди, обычно не обладаем такой мощью, как вы. И нам просто не хватает силенок использовать возможности темного плана.

– Так ведь дело не в мощи, – парировал я. – Даже слабый маг может прорваться в «изнанку». Вопрос в том, как долго он сможет там находиться и насколько глубоко проникнет.

– Мне объясняли по-другому, – задумчиво сказал парень, а потом резко подался вперед. – Научи меня!

Я скептически покачал головой. Мне не хотелось в подробностях объяснять ему, что обучение должно начинаться в юном возрасте. Когда организм легче переносит стресс и перегрузки. И если начать занятия сейчас, неизвестно чем это может закончиться.

Однако Ким вцепился в меня мертвой хваткой.

– Да пойми же, наконец! – Рявкнул раздраженно