Школа наемников - Виктор Глумов

Лучшего он не заслуживает. Он не прошел испытание.

Кир плелся и размышлял, где ему достать оружие и силы, чтобы застрелиться, как подобает офицеру. Ког­да он услышал шум моторов и хруст гравия под гусени­цами, сперва решил, что лезет новый червь.

Но то были машины Омеги, родные, привычные гру­зовики.

Интересно, они откроют огонь или пройдут мимо? А если нет? Если остался шанс? Кир попытался крик­нуть, но голос пропал. Тогда он из последних сил ки­нулся наперерез грузовикам. Его заметили, передняя машина затормозила, дверца водителя распахнулась и широко улыбающийся офицер крикнул:

— Кир! В кузов давай!

Кир хотел возразить, что не прошел испытание, что место его — среди «мяса», но рассудил: не все так про­сто. Наверняка будет если не суд, то дознание, все ошибки разберут, прежде чем вернуть сюда, в исполин­скую ловушку. И он послушно побрел к грузовикам.

* * *

Вырубить боевых товарищей оказалось проще просто­го. Когда они упали без чувств, Леке выпрямился на краю обрыва, глядя, как ползут гусеничные грузовики. Ветер щекотал виски, теребил брюки. Храпел Орв.

Совесть чиста — здесь диких не найдут и не тронут. Леке справился. Справился!!! И теперь вернется домой, а паскуда Кир останется на Полигоне навсегда.

Но победа не радовала, в душе, как яма под лопатой землекопа, ширилось чувство утраты. Артур лежал на боку, носом уткнувшись в камни. Артур, которого в про­шлом он люто ненавидел, но без которого никогда не выполнил бы задание. Уйди Леке сейчас, спустись к сво­им, никто не посмеет его упрекнуть, и все же...

Время тянулось медленно. Отмыться, отоспаться и решить, что это был сон. Дрянной сон, где человек, ко­торый прикрывал его спину, остался подыхать на По­лигоне. Чем Леке после этого лучше Кира?

«Жалко, да?» — хихикнул в голове здравый смысл. Или голос совести? Или тени долины?

Налаженный быт. Уважение... Своя команда, потом взвод, потом рота. Крысы Пустоши трепещут, когда он на танкере проезжает мимо, мальчишки бегут следом, разевая рты. Каждый из них мечтает стать офицером, но не всякому дано. Переговариваясь, улыбаются де­вушки...

Леке стремился к этому всю жизнь, а теперь готов положить свою мечту на чашу весов. На другой чаше — Артур и сам Леке, каким он был всегда и каким хотел бы остаться.

Поступи как должен, а не как хочется, и ты изме­нишься. Кто-то другой достигнет твоей цели, у иного будут деньги и девки. Чужой, расчетливый человек зай­мет твое тело и вытеснит тебя полностью. Решай, Леке.

...Разрастается пятно некроза, протягивает щупаль­ца тумана...

...Пойманный за лапу лягушонок надрывает живот от смеха...

...Гус тычет пальцем в небо и говорит: «Я тоже в мо­лодости глупил, а потом поумнел, и все у меня было. Все-все-все. Не смей раскисать. Наплюй. Потом пере­ступишь через память, как сейчас переступаешь через тело Артурки... Подумай. Не стоит того Артурка, Шака­лий выкормыш!»

«Пусть так, — подумал Леке. — Пусть Артурка не стоит. Но есть я, и я никогда не стану таким, как ты, 1ус, тушка, выпотрошенная и заполненная мыслящей сли­зью. Ты не человек, Гус. Пусть меня бросят здесь, пусть расстреляют на месте — это я подохну. А иначе на моем трупе укоренится твое подобие. Не бывать этому».

Грузовики, подъехав к скалам, выпали из поля зре­ния. Судя по тому, что стихли моторы, машины оста­новились. Сюда, наверное, идут омеговцы. Только бы не Андреас! Уж он точно не одобрит привязанность к диким.

Вскоре над камнями блеснула каска, появился рядо­вой в форме, с автоматом через плечо.

— Спускайся, — поманил он Лекса, — герой дня. Там с тобой мутант, приказано и его забрать.

Вот так огорошил! Мутанта приказано забрать! На всякий случай Леке переспросил:

— Орва?

— Мутант у тебя один. Редкий, так сказать, экземп­ляр. Слезайте оба!

Вот и шанс вытащить Артура!

— Он ранен, я его сюда на веревке затащил, а потом веревка обратно соскользнула! — крикнул Леке. — Сей­час заберу ее и спущу мутанта — примйте осторожно! — Он вслед за рядовым полез вниз за снаряжением.

Омеговцы улыбались от уха до уха, поздравляли, хло­пали по плечу. С ними был дикий с распухшим, похо­жим на сливу носом... Да ведь не дикий это — Кир! Он же отныне «мясо» и должен остаться на Полигоне! Или ему поставили другие условия? Леке без выражения ки­вал, впившись взглядом в цель — Кира. Хоть бы отвер­нулся, хоть бы потупился стыдливо — нет, прямо в гла­за смотрит, словно не он пытался прирезать сослужив­ца за автомат.

Кир по-своему истолковал взгляд Лекса, растянул гу­бы, шагнул вперед и протянул руку — мириться собрался.

— Друг, не смотри волком, это была игра!

Вот так, значит? Игра. И смерть тоже понарошку? Вспомнился блеснувший на солнце клинок... Леке сжал кисть Кира, резко рванул на себя, одновременно руба­нул ребром левой ладони под шею. Его схватили за ру­ки, попытались оттащить. Вроде бы даже ударили пару раз, но Леке боли не чувствовал. Вырваться, расквасить наглую рожу и бить, бить, пока его мозги не выплеснут­ся на камень...

— Курсант, что за выходки?!

— Он меня чуть не убил, — с трудом сдерживая ярость, проговорил Леке. — Отпустите, я спокоен. — От­ряхнулся, обошел Кира по дуге. Тот сидел на заднице и лупал глазами.

Постепенно ярость улеглась. Стараясь не замечать предателя, Леке замотал добро в кусок брезента, прикре­пил ношу к поясу и опешил: в тени камней расположи­лись пятеро мутантов. Леке вспомнил, где их видел, — на иллюстрации в учебнике «Анатомия и физиология веро­ятного противника». Крайне редкий вид — телепаты- гронги... Да их же на всю Пустошь несколько десятков!

— Э-э-э... что они тут делают? — спросил Леке.

— Кто — они? — удивился офицер, снял каску и про­тер лысину платком. — Полезай, нам мутант нужен. За­пакуешь, по осыпи спустишь, а дальше мы примем.

— Они. — Леке ткнул пальцем в мутантов и разинул рот: там никого не было.

— Эк тебе головушку напекло. Может, помочь с му­тантом?

— Сам справлюсь.

— Тогда поторопись, а то и мне напечет.

Были же! Точно были! Леке еще раз глянул в тень — никого — и в очередной раз приступил к штурму вы­соты.

Наверху он вытянулся на хрустящих ракушках. За­ешь вас всех некроз! Сердце гулко колотилось в висках.

Он так не нервничал ни когда спасался от волков, ни когда бился с неведомыми тварями. Сейчас же руки буд­то чужие. Обматывая Артура веревкой, он не мог завя­зать узел. Так... Лицо брезентом обернуть. Во-от, чтобы сразу не разглядели, что это обычный человек, а там нужно уговорить ребят, чтобы его вывезли. Шансов ма­ло. Точнее, они равны нулю. Но Леке понимал, что ес­ли не попытается, никогда себе этого не простит.

«Не бойся, поможем— зашелестело в голове.

Леке вскочил, заозирался: из посторонних — никого. Неужели он сходит с ума? Закашлялся Авдей, приходя в сознание. Только этого не хватало! Леке бросился к нему, схватил за грудки, заглянул в мутные глаза и про­говорил:

— Высоту не покидайте. — Оттолкнув его руку, нада­вил на сонную артерию, и Авдей снова закатил глаза.

Упаковав Артура, Леке поволок его к обрыву, крикнул:

— Груз принимайте!

Осторожно... закрепить веревку на поясе — на вся­кий случай — и тихонько спускать... Ну и тяжеленный ты, Артурка! Три пары рук поймали брезентовый ко­кон, положили на землю и принялись разворачивать.

Теперь — спустить Орва. Взяв под мышки, Леке от­тащил его на середину плато, обмотал грудь оставшей­ся веревкой...

— Я мутанта просил, а это что?! — По насыпи спе­шил омеговец.

Леке зажмурился, закусил губу. Первый шаг сделан, нужно идти до конца. Игнорируя вопрос, он связал Ор­ва — тот спал крепким сном и издавал храп, похожий на рев старого двигателя. Подождав, пока мутанта при­мут и положат на землю, Леке спустился сам.

Офицер указал на Артура:

— А это кто? Курсантам запрещено заводить рабов и вывозить с Полигона трофеи.

— Это друг. Сводный брат, — солгал Леке не моргнув глазом, на миг он и сам поверил, что это правда. — Он мне жизнь спас, я не могу его бросить.

— Хм... — Офицер склонился над Артуром, изучая. Посмотрел на Лекса: — Чёто не похож.

Леке старался держаться, не сутулиться, не опускать плечи, но подбородок сам собой падал на грудь.

— Курсант, — продолжил офицер строгим тоном, — негоже лгать старшему по званию. Ты просто привязал­ся к... к «мясу». Это достойно порицания. Будущий офи­цер должен быть выше этого. Но ты справился с зада­нием. Чтобы не бросать тень на твою репутацию, я го­тов закрыть глаза и на то, что ты набросился на сокурсника, и на слабость. — Офицер говорил без эмо­ций, выплевывал слова, как автомат пули, и голубые гла­за его казались осколками стекла. Замолчав, он вынул из кобуры пистолет и протянул Лексу: — Пристрели его. Докажи верность Цитадели Омега.

Если оставить Артура на плато Леке смог бы, то при­стрелить... Он рассмеялся. Вот и всё. Вот и захлопну­лись дверцы мышеловки, он попал в собственную ло­вушку. Мягкотелым не место в Омеге. Глупо было наде­яться!