Королева теней - Бертрис Смолл

— Разве Колл вернулся, милорд? — удивленно спросил великан.

— Все может быть, — ответил принц, — но вряд ли он возвратился. Альфриг продолжает всех вводить в заблуждение, чтобы сохранить мир в Королевстве. Теперь он думает, что настало время для нового правителя. Большую часть жизни близнецов скрывают ото всех. Одного из них вырастил лесной великан. Скримир, кто остался в Темных Землях, когда ты вывел оттуда твой народ?

— Арилд и Гнап, — ответил великан. — Арилд — мой родственник, однажды он попытался выжить меня и занять мое место. Народ ему не позволил этого сделать, чем вызвал у него страшный гнев. Гнап — его прихвостень, очень злобный, но весьма полезный парень. Он делает для Арилда все, что тот попросит. Верность моему родственнику — его единственная положительная черта.

— Кто бы из них мог взять на себя воспитание сына Колла? — спросил Калиг.

— У Гнапа нет на это средств, он — приживала на побегушках. Должно быть, это Арилд. У него есть две жены, обе горные великанши, и уютный дом. К тому же он бы все сделал для Повелителя Сумерек, лишь бы ему угодить.

Калиг задумчиво кивнул.

— Несмотря на разногласия в прошлом, ты поддерживаешь контакт с Арилдом?

— Что вы, милорд, конечно же нет, — открестился Скримир. — Он обозвал меня предателем и был так уверен в победе Колла, что перестал со мной общаться. Когда мы переселились на новое место, Арилд ни разу у нас не появлялся. И не появится, так же как и Гнап.

— Значит, выходит так, что один из близнецов вырос у твоего родственника, — проговорил принц-тень. — Ты знаешь, где мог бы поселиться Арилд в Темных Землях?

— До того как мы покинули дом, он жил в горах около долины Пенумбрас. Не вижу причины, которая могла бы заставить его переселиться. У него обширные земли и огромный дом. Живет он обособленно. Если бы Повелитель Сумерек захотел укрыть сына у Арилда, то мальчик был бы хорошо спрятан и защищен.

— Тогда постараюсь его отыскать, — сказал принц. — Теперь возвращайся обратно. Извини меня, если оторвал тебя от чего-то важного.

— Прямо с кровати, — ухмыльнулся Скримир. — Надеюсь, жена еще не проснулась и не увидела, что меня нет. Она, несомненно, подумает, что я решил наведаться к какой-нибудь хорошенькой великанше.

Скримир опустил ладонь с Калигом на посыпанную гравием дорожку рядом с прудом.

Принц-тень засмеялся и, взмахнув рукой, проговорил:

— Возвращайся скорее откуда пришел, пока я снова тебя не нашел.

Великан исчез. Калиг сел на мраморную скамейку у пруда и призадумался. Он не знал, что делать дальше.

Теоретически он представлял, где найти Колгрима, но отыскать Колбейна у вольфинов, вероятно, окажется труднее. Более-менее влиятельных семей у вольфинов, где Колбейн мог воспитываться в безопасности, было с полдюжины, а то и больше. Калиг позвал слугу и велел пригласить своих братьев на завтрашний пир. Он расскажет им обо всем, что узнал, и попросит добровольцев отправиться в Темные Земли, чтобы отыскать Колбейна. Когда будет известно точное местонахождение братьев, Лара понаблюдает за ними и решит, кто займет место своего отца и будет править Темными Землями.

С этими мыслями Калиг перенес себя в дом Арилда. Был конец дня, повсюду шныряли слуги, накрывая ужин. В углу рядом с большим камином сидели две женщины и вышивали, болтая друг с другом. Около их ног играли три маленькие девочки. Скрывшись в тени, Калиг прислушался к разговору женщин.

— Колгрим уже достал всех вопросами. Ему не терпится узнать, кто его родители, — проговорила одна из женщин. — Арилд не знает, что делать. Он обратился за советом к канцлеру Альфригу. В течение месяца он нам ответит.

— Ты знаешь родителей Колгрима, Броска? — спросила та, что помоложе.

— Нет. Я точно не уверена, но у меня есть догадки, Гури, — последовал ответ.

— Ох, расскажи мне, — прошептала взволнованно Гури.

— Я думаю, что он может оказаться сыном самого Повелителя Сумерек, — ответила Броска тоже шепотом и приложила ладонь к губам Гури. — Ничего не говори! — Она кивнула в сторону малышек: — У маленьких негодниц хороший слух, сестра.

Гури убрала от лица руку Броски.

— Почему ты так решила? — поинтересовалась она.

— Ты знаешь историю о том, как полуфея родила ему сына. Говорят, она очень красивая и могущественная. Он возжелал ее и захотел отобрать у нее силу. После того как родился сын Колла, она умерла или сбежала, точно не знаю. После исчезновения Повелителя Сумерек из Темных Земель о ребенке необходимо было позаботиться. Если Колгрим не приходится Коллу сыном, каким образом здесь оказался замешан его канцлер Альфриг? Арилду обо всем известно, но он никому ничего не расскажет, даже мне. Как бы я его ни спрашивала, — проговорила Броска. — Но я уверена, что мои предположения верны, Гури.

— Значит, Колгрим — наследник властелина Темных Земель? Если это действительно так, может, мы окажемся среди новоиспеченной элиты? Ведь это мы вырастили его. Ты вскормила его грудью, Броска. Он вырос вместе с твоим сыном Эвертом.

— Они почти как братья, — с гордостью проговорила Броска. — Если я окажусь права, мой сын может стать одним из советников Колгрима.

— Ты всегда была везучей, — последовал ответ Гури. — Все, что я могла дать Арилду, — родить ему дочерей. Надеюсь, что ребенок, который у меня в чреве, окажется сыном. Уж больно он активный. Я почти уверена, что на этот раз родится великан, а не великанша.

— Ты очень красивая, — проговорила Броска. — За внешность он простит тебе многое, Гури. Даже еще одну дочку, — засмеялась Броска. — Я хоть и родила нашему мужу двоих сыновей, но от старшего Вили нет никакого проку. Он не умеет сражаться и не собирается никого убивать. Единственное, на что он способен, — это уткнуться в свои книжки. Хвала Креллу, что у нас есть Эверт.

Калиг выяснил все, что хотел. Колгрим был у великанов. Хотя ему не довелось увидеть мальчишку, но теперь он точно знал, где тот находится. Он вернулся в свои покои и на магическом языке вызвал к себе Лару. Она не появилась, но принц-тень был уверен, что полуфея его услышала и придет, как только сможет. Ларе придется нелегко. Но она должна закончить начатое. Она была не из тех, кто бежит от своих обязанностей.

Лара появилась в облаке зеленоватого тумана.

— Милорд, у тебя есть новости для меня? — спросила она. — Прости, что не смогла явиться незамедлительно, просто я была с любовником и ждала, пока он заснет.

— Ты завела любовника? — Калиг почувствовал укол ревности.

— Что тебя так удивляет, Калиг? — воскликнула Лара. — Ты же знаешь мою магическую натуру.

— Кто он? — сердито спросил Калиг, не в силах сдержать ревность.