Дорога тьмы - Андрей Андреевич Красников

под защитой разрисованного рунами частокола, то испытал ничем не замутненную радость — передо мной наконец-то был самый настоящий город. Живой, защищенный и действительно свободный — как от фантомов, так и от корректирующих психику аур. Пожалуй, если бы мне предложили жить и работать именно здесь, отказаться было бы гораздо сложнее.

— Новенький? — поинтересовался идущий навстречу парень. — За храмом, небось, пришел?

— Да.

— У меня отец комнаты сдает. В Желтом переулке дом с красными ставнями, сразу найдешь. Или проводить могу.

— Не надо.

— Всего десятка за ночь.

— Спасибо, пока не надо.

— Ну, смотри. Если что, ищи красные ставни.

— Обязательно.

Система расчетов в этих краях базировалась на одном-единственном денежном средстве, однако мои запасы золотых монет стремительно подходили к концу и разбрасываться ими я пока что был не готов. Даже если озвученное предложение на самом деле являлось выгодным.

— О, еще один придурок, — донеслось до моих ушей не слишком-то вежливое замечание выглянувшего из окна соседней лавки мужика. — Эй, дурачок, жрать хочешь? Оленина есть и утятина.

— Да пошел ты на хрен.

— Сам иди, — беззлобно огрызнулся торговец. — Потом все равно явишься, но тогда будет дороже.

— Ага, мечтай…

Я демонстративно отвернулся, а затем направился в сторону центральной площади, чувствуя, как на лице сама собой проступает улыбка. В отличие от Свободного, этот городок мне однозначно нравился.

Глава 12

Первая попавшаяся на моем пути таверна оказалась не слишком просторной, зато очень светлой и абсолютно пустой — кроме скучавшего за прилавком дородного хозяина, здесь не было ни души. Я окинул взглядом ряд грубых дубовых столов, многозначительно хмыкнул, после чего остановился рядом с трактирщиком и приветливо кивнул:

— Хорошего дня.

— И тебе хорошего, — откликнулся толстяк. — Чего желаешь?

— Для начала пообедать можно. Есть что-нибудь готовое?

— Есть пиво, квас, томленая свинина, копченый окорок, можем суп с грибами сделать, яичницу, мясо поджарить, кашу…

— Ясно, ясно. Нормальный обед почем будет?

— Два золотых.

— Губа не дура, — вздохнул я, облокачиваясь на стойку. — А ночлег у тебя сколько стоит?

— Пятнадцать золотых за день.

Озвученные цены выглядели настолько шокирующими, что у меня возникло стойкое желание развернуться, уйти в Свободный и прожить там остаток жизни в качестве городского мага. Жаль только, что зона моих интересов находилась именно здесь, а не где-нибудь еще.

— И много дурачков такие деньги платят?

— Только те, которые в город приходят, — философски пожал плечами собеседник. — Здесь места совсем дикие, а спать где-то надо. И еду так просто не выкопаешь, с этим у нас сложно. Ты как, обедать будешь?

— Смеешься, что ли? Сейчас прогуляюсь по вашему городку, гляну, кто что предложит, а когда на работу устроюсь, припомню каждому его жадность.

— Какая еще работа? — удивленно поднял брови мужик. — Стражников у нас и так до задницы.

— А магов тоже много? Меня обманули, получается?

Мой крошечный блеф основывался на одном-единственном предположении — если в благополучном и процветающем Свободном имелись открытые вакансии на должность штатного волшебника, то здесь этих вакансий должно было быть в несколько раз больше. Соответственно, я вполне мог занять свободный пост, обрести кое-какой авторитет в местном обществе, после чего устроить некие гипотетические проблемы самым зажравшимся из торговцев. Логическая цепочка выглядела настолько примитивной, что собеседник мгновенно уловил ее суть и на целую минуту задумался, явно оценивая, сколько правды может оказаться в подобном заявлении.

— Ты видящий?

— А что, не заметно?

По внешнему облику я практически ничем не отличался от жителей города, но трактирщик мгновенно перевел взгляд на мои волосы, быстро сделал какие-то не совсем очевидные для меня выводы, после чего многозначительно кивнул:

— Раз такое дело, могу сделать скидку. Большую.

— Очень внимательно слушаю.

— Обед за один золотой, ночлег за семь, а если сразу на неделю комнату возьмешь, то за шесть. Меньше никак.

Теперь ценник стал выглядеть гораздо более привлекательным — по крайней мере, встреченный мною на входе в город зазывала предлагал заметно худшие условия. Думаю, с ним тоже можно было бы сторговаться, но я все же предпочитал жить в нормальной таверне с нормальным сервисом.

— Годится. На недельку возьму, а дальше посмотрим.

— Тогда первый обед за счет заведения, — широко улыбнулся толстяк. — Эй, Маши! Приготовь гостю поесть! Как следует!

— Сейчас, — донесся из глубин дома приглушенный женский голос. — Сейчас, не ори.

— Жена у меня готовить любит, — заговорщицки подмигнул мне владелец заведения. — Пальчики оближешь.

— Охотно верю, — вздохнул я, запуская руку в карман. — Сорок две монеты, так?

— Да.

Из-за настолько внушительных трат количество имевшихся в моем распоряжении денег сократилось до опасного минимума, а это обстоятельство, в свою очередь, накладывало на меня весьма серьезные ограничения — при таком раскладе я уже через пару недель должен был остаться без средств к существованию, после чего либо найти выход в родной мир, либо поступить на службу, либо сдохнуть в столичных пустошах. Само собой, второй и третий варианты мне откровенно не нравились.

— Обычно пришлые видящие небесный храм ищут, — как будто прочитал мои мысли трактирщик. — А ты прямо работать захотел? Подсказал кто-то?

— Не, я изначально в эти края тоже из-за храма шел. Но затем с людьми в городе поговорил и очень уж дерьмовую картинку они мне нарисовали. Так что решил никуда не спешить, делом хорошим заняться, а дальше уже по ситуации смотреть.

— Это ты верно мыслишь, — одобрительно кивнул мужик. — Хотя дурачков все равно не переспоришь.

— Много их тут у вас?

— Они словно ручеек. Иногда потихоньку капают, а иногда, как после ливня, толпой лезут. Всякое бывает.

— Ясно. С душами тут проблем нет? Я, пока к вам шел, много всего чувствовал.

— Люди время от времени жалуются, но им никогда не угодишь. А так новостей плохих давно не слышал.

— Это хорошо…

Расспрашивать собеседника о столице и кратчайшей дороге к ней сейчас было бы очень странно, внутренние дела городка меня пока что не особо интересовали, так что я дал беседе затухнуть, дождался обещанной еды, после чего направился в дальний уголок зала, где со вкусом пообедал. Следом пришло время подняться в номер и разложить на полках свои