Лорд. Сброшенный остров - Николай Степанов

– Только не надо меня обманывать. Ситуация слишком серьезная! Ты же сама недавно говорила, что не стоит делать из всего тайны. Откуда перстень?

– Ну ладно, это подарок от мамы на день рождения, – созналась Лиира. Однако она не пожелала говорить всей правды, чтобы уберечь фрейлину от ненужных расспросов. – Представляешь, мамочка спрятала его среди моих старых украшений. Я только сегодня его обнаружила.

– Кто из фрейлин бывает здесь в твое отсутствие?

– Понятия не имею.

– Сними, пожалуйста, перстень, – попросила младшая сестра. После того как просьбу выполнили, она внимательно осмотрела палец.

– Что ты пытаешься найти?

– В городе поползли слухи о твоей болезни.

– Но я же здорова, – отмахнулась «больная».

– Не перебивай. Говорят, что хвороба неизлечима и жить тебе осталось считаные дни.

– Придурки!

– Помнишь, как умерла мама?

– Угасла за один день, несмотря на старания целителей.

– Тебе не говорили, но перед ее кончиной также поползли слухи о смертельной болезни королевы. – Кааре никак не удавалось заставить сестру отнестись к предостережениям серьезно.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Нашу маму убили.

– Кто? Разве во дворце это возможно?

– Она, как и ты, любила подарки. Если кто-то сумел подсунуть презент на годовщину свадьбы, например от тебя или меня…

– Каара, думаешь, хворь можно прицепить на украшение? – Только теперь Лиира перестала спорить.

– Да, сестричка. Гео это по силам.

– Негодяй! Он погубил матушку и должен за это ответить!

– Перстень надо проверить, Лиира. И тебя срочно обследовать лучшим лекарям и целителям.

– Ты думаешь? – теперь побледнела старшая сестра.

– Очень надеюсь, что это поможет.

– Хорошо, пусть приходят. Мне умирать никак нельзя. А перстень передал Цузрано. Сказал, что матушка заказала его для меня еще при жизни.

О-Нгеро сидел у себя в комнате и рассматривал три послания. Первое его серьезно озадачило, поскольку пришло из родных краев, о которых он много лет старался не вспоминать.

«Это сколько же я не был в Свирюрте? Почитай, уже с полвека. А помнят до сих пор, но хуже всего – знают, где меня найти».

Нынешнему главе невидимок в студенческие годы пришлось бежать из республики. Тогда ему грозила смертная казнь за убийство преподавателя, которого выбрала в мужья одна состоятельная дамочка. У О-Нгеро имелись на нее, а точнее, на ее богатства серьезные планы. И все вроде двигалось к заключению брака, но тут появился соперник, и деньги прошли мимо. В приступе ярости студент совершил необдуманный поступок, который впоследствии определил дальнейшую судьбу О-Нгеро.

Преступник считал, что надежно скрылся от правосудия, и вдруг сейчас выяснилось, что за ним наблюдали. Некий И-Нзаро, начальник внешней разведки республики Свирюрт, прислал письмо, где намекал, что готов оказать финансовую помощь соотечественнику, если тот посодействует ослаблению королевства.

«У республики прорезался аппетит до чужих земель? Времена меняются. Когда я покидал страну, вроде таких поползновений не было. Хотя что я мог знать в те годы? Политика – грязное дело, и если есть хоть малая возможность, лучше обходить ее стороной, – размышлял главарь невидимок. – Зато когда тебя прижмут со всех сторон, следует вспомнить другое определение: политика – очень прибыльное дело, деньги там крутятся огромные, и за них нередко убивают. С другой стороны, отказ от сотрудничества может быть воспринят как вызов. Начнут охоту. Я, конечно, не самая легкая цель, но…»

О-Нгеро уже принял положительное решение по неожиданному предложению, но осталось еще определить цену своих услуг. Сумма в данном случае не должна быть маленькой, однако и задирать ее слишком высоко не стоило.

«Тут главное успеть ухватить хороший куш, выполнить работу, которая в какой-то степени устроила бы заказчика, и исчезнуть. Вопрос – куда? Кардом отпадает. После гражданской войны, кто бы в ней ни победил, тут еще долго будет неспокойно. Возвращаться домой, думаю, не стоит. Никто не любит оставлять в живых тех, кого использовали для неблаговидных дел. В Чирхазу, что ли, податься?»

О-Нгеро спрятал первое послание в ящик. Глава невидимок не имел сейфа и держал важные бумаги в тумбочке. Закрывался ящик обычным ключом, который находился на видном месте в кабинете. Но того, кто бы рискнул проявить любопытство, ждал убийственный сюрприз. При несанкционированном отпирании в пепел превращались не только документы.

Вторая бумага пришла от Шрео. Также с политическим подтекстом, но этот действовал тоньше. Министр подтвердил договоренность о защите лорда Зруи, пообещав пять тысяч золотом, а также попросил выяснить, не появились ли в столице и ее окрестностях подозрительные личности.

«Заказов на мятежников дать не рискнул, а зря. Кое-кого мои орлы могли бы достать, даже несмотря на охрану Рыцарей Щита. А вот Гео, тот ничего не боится. Прислал курьера с мешком денег только за головы обоих Цруззов. Обещает втрое больше за следующие заказы. Прямо и не знаю, как такому отказать?»

Наставник «Незримых молний» встречался с посланником Гео в глубочайшей тайне. Никто из учеников понятия не имел ни о существовании заказа, ни о контактах учителя с заговорщиками.

В двери постучались. О-Нгеро спрятал бумаги в стол.

– Входи.

– Учитель, мы нашли, где прячется лорд Зруи, и взяли его дом под наблюдение, – доложил один из учеников.

– Молодцы! С его головы ни один волос не должен упасть, – строго приказал мастер.

– Будет исполнено.

Молодой человек не спешил покидать комнату учителя.

– Что еще? – Тот и не пытался скрыть недовольство.

– Там у входа странный тип топчется. Что-то бормочет о праведной мести и показывает перстень с огромным бриллиантом. Хочет лично с вами переговорить.

«Хороший сегодня денек! – Наставник «Незримых молний» улыбнулся одними глазами. – Отбоя от заказов нет».

– Ладно, пригласи его в соседнюю комнату.

Парень побежал выполнять приказ, а О-Нгеро задумчиво посмотрел в окно. Факт, что до него дотянулась разведка республики, не сулил ничего хорошего. Кардом как государство мог рухнуть в любую минуту, часть островов уже перешла в руки заговорщиков, поползли слухи об исчезновении правителя и болезни его супруги.

«Пожалуй, надо брать, что дают, и бежать. Деньги от Гео получены, где живет жертва, известно. Осталось только выполнить заказ, сообщить И-Нзаро, что смерть спасенного Лео вельможи значительно опустит правителя в глазах подданных, взять деньги от республики и покинуть остров Руххов».

Шум за стеной сообщил, что незнакомец уже там. О-Нгеро отодвинул заслонку и увидел молодого человека. Затемненная сетка, разделявшая их, позволяла главе гильдии оставаться невидимым.

– Слушаю вас, уважаемый, – сказал он.

– Я… у меня… Понимаете…

Посетитель сильно нервничал. Он не знал, куда деть руки и что говорить. О-Нгеро решил немного помочь ему:

– Кто-то нанес вам смертельную обиду?

– Да. Причем не мне, а моему отцу. Этот гад не выкупил заказ, выдумав пустячную причину, а потом пустил с молотка все наше имущество.

– Я полагаю не все, раз вы сюда пришли.

– Вот, – молодой человек вытащил перстень, – поверьте, мне, как сыну ювелира, хорошо известно: эта вещь стоит не меньше тысячи золотом. – Он положил драгоценность в щель под сеткой.

– Как зовут негодяя?

– Цузрано. Он разорил моего отца, своего бывшего компаньона, и должен быть наказан.

– Полагаю, Наднебесный не станет возражать, если справедливость восторжествует как можно быстрее, – негромко произнес О-Нгеро.

– Злодей должен понести заслуженное наказание. Это все, чего я хочу.

– Возмездие свершится, молодой человек.

– Спасибо!

Глава гильдии задвинул заслонку и вызвал к себе ученика. Отдав задание, он обратил внимание на перстень. Вещица действительно стоила немалых денег.

«Странный молодой человек. Продав драгоценность, он мог помочь отцу гораздо больше. А может, тот не выдержал разорения и помер? Что ж, и такое случается. Ладно, если кто-то предпочитает месть обеспеченной жизни – это его выбор. Заказчик всегда прав».

О-Нгеро надел перстень на мизинец и дернул за шнур вызова. Он собирался распорядиться о выполнении второго выгодного заказа. Уникального для невидимок, поскольку целью являлся глава рода.

– Слушаю вас, учитель.

Наставник сидел, откинувшись на спинку стула, и, казалось, прислушивался к самому себе. Он посмотрел на вошедшего, затем устремил взор на перстень и, так не сказав ни слова, испустил дух.

– Господин О-Нгеро, что с вами?

Ответа не последовало.

Царьков отправился в путь не совсем так, как планировал. Лорд Груе все-таки уговорил взять с собой его внука, приведя весьма убедительные доводы.