Право выбора - Андрей Васильев

- В каком смысле? - голосом Вики можно было обкладывать рыбу в леднике, меня даже озноб пробил.

- Он меня спас - приблизила свое лицо к Вике девушка - От вон того дядьки!

И тоненький пальчик Лики показал на багроволицего расхристанного толстяка, с галстуком, закинутым на плечо и волосатым животом, который виднелся из-под расстегнутой внизу рубахи. Он стоял у стойки бара и глушил водку, рюмку за рюмкой.

- Он меня танцевать потащил - с ужасом в глазах сказала Лика, прижав ладони к щекам - Он такой страшный, потный и вонючий, ужас просто!

- Да уж, не Аполлон - согласилась Вика, в глазах которой появилось сочувствие - Жуть какая!

- Вот-вот! - затараторила Лика - А Харитон Юрьевич меня узнал и спас, он так подошел к нам, мою руку у него отобрал и говорит ему - 'Она этот танец мне обещала'. Тот было что-то вякнул, но Харитон Юрьевич - он вот так на него посмотрел и все. Теперь вон стоит, водку жрет. Козел.

- А я вас где-то видела - прищурилась Вика - Точно-точно.

- Я на этаже у вас на посту сижу - заулыбалась Лика - Мы сегодня виделись, даже два раза. То есть - вчера уже.

- Аааа - закивала Вика - Ну да, ну да!

- Ну ладно, я к своим девчонкам - хлопнула в ладоши Лика - Спасибо вам еще раз. Харитон Юрьевич!

- И тебе спасибо - я подмигнул девушке - Давно я так не танцевал.

- Ну, какие ваши годы - мне был показан розовый язычок и Лика упорхнула, скрывшись в толпе весело пляшущих радеоновцев.

- И вправду жуть - Вика брезгливо посмотрела на безобидного толстяка, который хлопнув очередную стопку водки, пытался протолкнуть ее по кишечнику внутрь. Коварный напиток явно сопротивлялся - Бедная девочка.

- Ну да - я покивал - Потому и пошел спасать.

- Слушай, я все волнуюсь - Вика взяла меня под руку - Зимин - он точно не станет мне гадости делать?

- Да успокойся ты - скривился я - Ему до тебя и дела нет. Скажи, ты станешь сжигать в костре рукоять грабель, если на них случайно наступишь?

- Нет - Вика передернула обнаженными плечами.

- Аналогия понятна? - разжевал ей смысл фразы я - Ты была не более чем инструментом, средством. Зимина сейчас больше всего будет волновать вопрос о его позициях - насколько они пошатнулись у него и насколько усилились у Азова. Все остальное - это даже не гарнир вокруг мяса, это перечная пыль на краях тарелки.

- Ну и сравнения у тебя сегодня - удивилась Вика, явно более-менее успокоившись - Есть что-ли хочешь?

- Ну да - я вдруг понял, что и вправду хочу есть. Причем зверски.

- А тут только закуски - опечалила меня она.

- Может, вернуться наверх, к руководству - задумчиво сказал я, чем немало переполошил свою спутницу - Там мясо есть и заливное.

- Ну нафиг - заканючила она - Давай не пойдем. Или - пошли наверх, домой, мне тут не сильно и нравится, народ похоже задался идеей просто забухать. В редакции и то веселее было.

- Не скажи - не согласился с ней я - Вон, кажись конкурсы сейчас будут.

И впрямь - музыка стихла, а у ёлки появился Дед Мороз и Снегурочка, в которой я безошибочно узнал все ту же Инну Ионидину.

- Ну, вот и мы! - пробасил Дед Мороз и потряс в воздухе перевитым мишурой посохом - Заждались?

Народ бодро отозвался, что мол 'А то', 'Само собой' и 'Не то слово'.

- Молодцы - продолжил новогодний волшебник, но я дальше слушать не стал - ничего нового я тут не увижу. Все те же конкурсы, все те же шутки и вопрос только в градусе пошлости последних. В смысле - ограничится дедушка карандашом с веревочкой и бутылкой или же дойдёт до бананов и презервативов.

Мне куда интереснее было блюдо с бутербродами, которое я заприметил на стойке бара. Вроде, как и с колбасой там есть, и с рыбой. Аккуратненькие, в пленочку затянутые и много их...

- Киф - меня взяли за локоток и повернули к себе. Это был Азов - Пошли.

- Куда? - я повернул голову к харчам и сглотнул слюну - И зачем?

- Наверх, приятель, наверх - пояснил безопасник - Старик собирает узкий круг, по традиции. И ты тоже приглашен.

- А я? - с беспокойством спросила Вика. уж не знаю, что ее больше волновало - то, что ее не пригласили или наоборот, что позвали.

- Это мужские посиделки - важно сообщил ей Азов - Уж извини. Ты вон, с народом повеселись пока.

К Деду Морозу и Снегурочке тем временем присоединились два клоуна, у одного в руках была гроздь бананов.

- Но не в этом конкурсе - попросил я ее - Очень тебя прошу. И дождись меня здесь. Или позвони, если пойдешь домой, это как вариант. Илья Палыч, можно я один бутер на дорожку зацеплю, а?

- Валяй - разрешил Азов, дождался пока я, урча, вцеплюсь зубами в колбасу и пошагал к лифтам.

Я, жуя на ходу, поспешил за ним.

Глава пятнадцатая

в которой наконец-то праздник подходит к концу

- Надо было два бутерброда взять - расстроенно сказал я Азову, стряхивая с пиджака крошки прямо на пол лифта - Только аппетит раздразнил.

- Странный ты человек, Никифоров - задумчиво сказал Азов, глядя на меня - Все пьют - ты ешь. Все наверх рвутся, локтями друг друга расталкивают - тебе это, такое ощущение, напрочь ненужно. Землю тебе подарили, с домом, с подсобными помещениями - так ты даже не соизволил туда хотя бы раз доехать, глянуть, что к чему, я уж молчу об официальном оформлении бумаг. Иногда я даже думаю - ты вообще от мира сего?

- От мира, от мира. Да и был я там один раз - заверил я его - Просто на все, что вы перечислили, ну, кроме пьянства, время нужно и свобода перемещения. А где я все это возьму? Сами же за горло берете, результатов требуете, да еще и под замок посадили.

- Это мера временная, но необходимая - отозвался Азов - Понимать должен.

- Понимаю - согласился с ним я - Я ж слова не сказал, вы сами начали. И еще - я искренне рад, что вы вернулись. Мне этот Эдвард... Ну, не очень, в общем. Хороший, по сути, мужик, но какой-то замороженный, снулый, как рыба без воды.

- Не врешь - по-моему удивился Азов, глядя мне в глаза - Даже странно.

- А чего мне врать? - изумился я - Говорю, как есть. Я парень честный, искренний.

- Ну да, ну да - покивал Азов - Скажи мне, честный, искренний - про Иеремию кто разговор завел? А именно о том, что с ним встретиться надо.

Я почесал затылок - вроде было недавно, а поди, вспомни.

- Да я сам, наверное - уверенности в моем голосе не было - Там как было - я Зимину письмо от Еремы отдал, он почитал его и забрал себе. А потом сказал, что надо повстречаться, хуже, мол, не будет. Ну, на третье число и назначили встречу. А чего, что-то не так? Я Ереме этому еще не звонил, все запросто можно в другую сторону повернуть. Да и не рвусь я на эту встречу. И в Касимов тоже очень не рвусь. Ну прямо так не рвусь, что даже могу не кушать!

К слову - вот кто меня спасет!

- В Касимов свой езжай, нечего девочку расстраивать - немедленно разбил мои надежды безопасник - Да и польза в этом есть - тебе передохнуть надо маленько, выглядишь ты не ахти. Бледный ты какой-то стал.

- От работы кони дохнут - угрюмо ответил я ему. Чего веселиться - только ведь обрадовался, подумал, что вывернулся - Тут сбледнешь с лица.

- Кстати - странно, ты час назад, когда водку хлестал, нормальный был - лифт остановился и открыл двери, но Азов не обратил на это внимания. Он неожиданно ухватил меня за подбородок своими очень крепкими и холодными пальцами и задрал мою голову вверх - Вот тебе и раз. Ты с кем волохался, ущербный?

- Ни с кем - пробормотал я, говорить с зафиксированной нижней челюстью было неудобно - Только с Викой, если вы про то, о чем я подумал. И не сегодня.

- Твою мать, на неделю отъехал - Азов был явно зол - Развели в головном здании, понимаешь...

- Приехали - подбородку было больно - Выходить надо.

- Потом поговорим еще - пригрозил Азов и вышел из лифта.

Интересно, что он имел в виду? Впрочем, чего тень на плетень наводить - речь сто процентов о Дашке шла, про нее он спрашивал. Это что же он такое на моей шее углядел, что так разозлился? Явно не засос, мне бы Лика о нем сказала, я же у нее специально спрашивал. Засос и помада на мужике - они как прыщ на лице молоденькой девушки, их сразу видно, издалека, прячь, не прячь.

А если это ни то и ни другое - то что? И как это связано с тем, что у меня там, в этом тряпочно-ведерном закутке просто башню снесло, как у девятиклассника при виде голой соседки? А то, что это все взаимосвязано - не сомневаюсь.

- Чего встал? - шикнул на меня Азов и трижды ударил костяшками пальцев по высоченной желтой двери, которая сразу же распахнулась, как бы приглашая нас входить внутрь.

А здесь с моего прошлого визита ничего не изменилось - все тот же полумрак, все тот же уют и кружащий голову запах - апельсина и еще чего-то неуловимо знакомого, чего-то из детства. Ваниль? Кардамон? Персики? Не могу понять.

- А, вот и неразлучная парочка друзей! - Старик сидел за своим столом, он уже снял пиджак, и его белоснежная сорочка ярко выделялась в полумгле кабинета - Что, дружок, скучал по Илье? Ну, давай, как на духу.