Госпожа болотной равнины - Ольга Шах

мне внутренний голос, когда я увидела Стефана в заветном закутке, что возле статуи, и с бумагой в руках.

- Уже третье письмо – доверительно произнёс Стефан перед тем, как откусить хороший кусок - без посыльного шлют, вот и не доходит почта - то!

Я пожелала кузену приятного аппетита и собралась пройти мимо, как вдруг поняла, какой вопрос так тревожил меня ещё с момента трагического рассказа Стефана о незавидной курсантской судьбе.

- Ну-ка, дай сюда! – я забрала нежёваный кусок у кузена.

- Фто ты творифь? – выразил своё удивление родственник.

- Меня интересует схема работы почты и доставки корреспонденции – судя по внешнему виду Стефана, если я и задавала более странные вопросы, то нечасто. Я прекрасно понимала, что рискую, задавая подобный вопрос, но ответ на него был для меня необходимым, так что я списала это на неизбежные риски.

- Как ты знаешь – сглотнул Стефан – в столице и окрестностях почта налажена особо: почтари развозят почту и грузы, нарочные – корреспонденцию и мелкие посылки. По всей остальной территория почта доставляется иначе – государственными почтовыми гонцами, а окрестный люд им еду и кров предоставлять должен, да лошадь свежую. Письма да посылки доставляются также в частном порядке – по заказу отправителя. Только в основном своём почта гражданская – весьма ненадёжна…

- Да и нерегулярна… - по сути, я ничего нового не узнала. Для меня, как учителя истории, подобное устройство почтовой службы было не в диковинку. – Спасибо, твоя помощь была бесценна. Доедай и изволь в библиотеку прийти. Письмо писать будем. – Я вернула Стефану его собственность.

По дороге в библиотеку я была занята своими мыслями, да так, что едва не сбила с ног горничную тётушки Адрияны, что спускалась по лестнице. Всё время забываю, как её зовут. Милая девушка! Подбежавшая Рина не дала произойти несчастному случаю на «производстве». Мне было крайне неловко за свою оплошность, и я искренне попросила прощения!

- Прошу извинить меня за неуклюжесть! Замечталась о предстоящей завтра поездке на болото. А сейчас вы не могли бы позвать господина Марко в библиотеку?

Горничная Адрияны застенчиво поклонилась, а Рина бойко сорвалась с места, прокричав мне напоследок: «госпожа Адрияна новое платье прислала вам, просят примерить очень!»

- Вы получили это официальное приглашение, дорогой братец? – с умным видом поинтересовался Марко – Вот я, к примеру, да. Мне так и передали: «госпожа, мол, немедля видеть желают…»

- Ну если Анна велела, так ты сей же час, и того… как есть, поспешай! – кланяясь мне, отвечает Стефан.

- Ну что, актёры комедийного жанра, закончили выступление? – сурово спросила я. – У нас на повестке дня очень серьёзный вопрос, чтоб вы понимали.

Юродство Марко как рукой сняло.

- Я полагаю, милая кузина, что ведомо мне тема сей «повестки», чего бы слово это ни значило. Я думал о том, как лучше поступить с доставкой торфа. Анна, безусловно, ты права! Дорога нам нужна. И, желательно, каменная.

- Неужто ты, Марко, предлагаешь к солдату тому, новому хозяину поместья Зелёные холмы, на поклон пойти? – Стефан говорил с возмущением пожилой дамы, которую ущипнул конюх.

- Я думаю, Стефан, что пора тебе реально посмотреть на мир! Мы не в том положении, чтобы нос воротить! – Марко угрюмо посмотрел на нас – Тоже мне, владетель выискался. Я готов написать просительное письмо с возможным долговым поручением.

Уровень рейтинга Марко в моих глазах разом подскочил до небес.

- Весьма жаль, что ты не девица, мой юный друг, иначе я мог бы попросить папеньку предложить твою руку офицеру Рошаль! Слыхал я, что не женат он.

- Постой, постой, зачем же так горячиться! – поспешила я увести Марко с опасной дороги. Очень я переживала о том, что родичи могут внезапно припомнить, что «девица» здесь только я. – Я думаю, что мы могли бы предложить этому господину взаимовыгодное сотрудничество. Вот, к примеру, Кристо заинтересовали корзины и торф. За последний он предлагает солидную оплату.

- Вынужден согласиться с Анной – скривился маленький поганец.

- Итак, наше решение – мы пишем владельцу каменоломни наше предложение…

- Руки и сердца моего брата? – деланно изумился Марко.

- Практически! – я сурово посмотрела на молодых людей. – О взаимовыгодном сотрудничестве. Большого количества времени у нас нет. Почему бы нам лично не встретиться с этим господином?

- Даже не знаю! Идея о моей женитьбе как-то более свежа – скуксился Стефан – но раз так, то мы могли бы встретиться с господином Рошаль в Ораховаце, на праздновании Дня Середины Лета. Представить его местному собранию.

- Предлагаешь ввести его в местное общество? Это самая странная твоя мысль. – Ответил Марко, на что наш революционер окончательно надулся и закрыл рот.

- Вот уж никогда не думала, что скажу это, но Стефан прав… - тихо сказала я.

После моих слов младший кузен раздулся от гордости, как индюк, то и дело порываясь меня приобнять.

- В таком случае, не станем откладывать на потом. – Разжав губы, недовольно процедил Марко – Завтра же письмо уйдёт с нарочным. Поместье Зелёные Холмы находится не менее чем в двух днях езды от Дубовой Рощи.

Марко пододвинул к себе бумагу и ручку - самописку, жестом указав нам со Стефаном, что мы можем быть свободны.

- Подскажи – ка, милый друг, припоминаешь ли ты, когда видел последний раз своего брата довольным – тихо прошептала я во время нашего выдворения.

- А как же! – ухмыльнулся тот – в день его десятилетия!

Я обернулась назад – Марко, сурово сжав губы, быстро водил пером по бумаге. Он поднял на меня глаза. «Вот только не нужно меня жалеть» - прочла я в них.

***

Деян лежал в сторожке и раздражённо смотрел в угол. Его бесило абсолютно всё: отсутствие работы в последнее время, оживление на трактах, надоедливая подружка и собственная мягкотелость! Ну за ради какой необходимости он сутками напролёт мается бездельем? После того странного «убийства» девчонки, что было пару месяцев назад, ему пришлось залечь на дно. А без любимой работы Деян скучает. Очень! Хоть и в деньгах нужды особой