Пламя внутри - Артемис Мантикор

удовлетворять условиям статуса смотрителя? — спросил я.

Уровень допуска 25%.

— А как его получают?

Уровень допуска невозможно повысить искусственно.

Он отображает известную вам на данный момент информацию об устройстве Стены.

Максимальный уровень допуска в группе: проходчик Арктур — 15%

— Это не так уж мало, — заметил я. Может, подскажешь, где набить ещё десять процентов?

Идёт обработка запроса.

Ответ отрицательный.

— Хорошо, давай так. За что я получил первые пятнадцать процентов?

Получение статуса проходчика [1]; посещение скрытой локации [5]; посещение энергетического узла XXII [3]; посещение иного сектора [1]; исследование нового вида цепи [5].

— Хм, принцип примерно понятен. А что будет, скажем, если я пройду Ивент?

Идёт обработка запроса.

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

Раскрытие механики прохождения Ивента отображает 25% от максимального уровня допуска.

— А сколько нужно на статус корректора? Я же правильно понимаю, что это следующий уровень?

50%

Вот почему наши монохромные бегают в статусе смотрителя. Двадцать пять процентов — это более чем достаточно на смотрителя. А вот выше с одним Ивентом уже не прыгнешь.

И тем не менее, король Артур был именно корректором. Значит, это как-то возможно.

Но почему в его воспоминаниях я не видел ничего, связанного с Ивентом? Его не было в древних циклах? Или я просто до него не дожил? Или… снова вмешалась система?

— В двадцать первом будет Ивент? Гон⁇ — положила Нэсса свою руку на терминал рядом с моей.

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

Директивный запрет на вывод данных порядка ротации.

— Да блять!!' — впервые на моей памяти выматерилась тёмная, не удержавшись, пнула терминал и зарычала… а затем её ярость сменилась хнычущим нытьем. Истерику со стороны достаточно здравомыслящей и хладнокровной девушки я тоже видел впервые.

Хантер подскочил к подруге, пытаясь приобнять и утешить, хотя она вряд-ли что-то чувствовала сквозь свой скафандр.

— Вы ведь даже не знаете, чего на самом деле боитесь, — напомнил Мерлин.

— Если есть порядок ротации секторов под Ивент, значит где-то в его порядке есть и двадцать первый.

Я лишь скрипнул зубами. Реакция Нэссы мне сильно не понравилась, да и терминал бить было не обязательно. Хотя умом я понимал, что причины у неё на это наверняка имеются. Это не Сайна, для которой ныть о сложности монстров — чуть ли не главная черта характера.

Старой ржавой железке, впрочем, на всё это было плевать. От удара массивной обувью осталась небольшая вмятинка на ржавой ножке, но он по-прежнему время от времени продолжал выдавать алые строки с попыткой снова и снова нас просканировать и решить, что делать дальше.

Но решения не находилось.

— Мерлин, Сайна, Тия — задача для вас. Постарайтесь исследовать эту штуку, как можете, — последовал мой первый приказ.

Но сделать этого они не успели.

В этот момент с невидимого купола, закрывавшего небо, со скрежетом посыпались новые осколки. Но части барьера не достигали камня, исчезая во время полёта.

— К нам в гости, — шаманка начала чуть пританцовывать на месте от нетерпения. — Карациус.

— А это ещё что за хрень? — мрачно спросил Рейн.

Ответ пришёл в виде с шумом приземлившейся рядом с нами твари. Громадная шестиметровая птичья туша с искорёженной светящейся мордой скорее демона, чем птицы. За маленьким клювом пряталась широкая пасть, полная острых зубов. И в глотке чудовища уже занималось рыжее пламя.

Джокер не стал размениваться по пустякам — щедро зачерпнув воздух толстым крылом, он метнул в нашу сторону ледяной смерч, который быстро превратился в огненный, когда тварь туда плюнула раскалённой плазмой.

Мерлин успел обернуться и выставить барьер, но хватило его всего на один удар.

Рейн сходу бросился вперёд в рывке. Но на сей раз враг оказался не так прост.

Тело твари было будто каменным, и удара монстр даже не заметил. Карациус лишь ударил титанической птичьей лапой, поднимая волну камня из разорванной в клочья брусчатки.

Друг вовремя перешёл в облик спектра и не получил вреда, но вот нас окатило камнями всех, в том числе снимая заряд покрова каят.

— Давай, кто быстрее вырвет ему сердце? — тихо шепнула Тия и с улыбкой сорвалась вперёд.

Послышался чудовищный смех полуптицы, и девушка взмыла в воздух, превратив призрачную руку в крыло.

Карациус обернулся к угрозе, но слишком поздно — вампирский меч Тии уже вошёл по центру каменной башки птицы.

Вот только… метровой длины оказалось недостаточно, чтобы дотянуться до жизненно важных органов монстра. Тварь дёрнула башкой и выдала в лицо шаманке поток раскалённого пламени.

Атака поймала лишь воздух — Тия рассыпалась на множество светлячков, а на лицо чудовища посыпались некроментали.

Я узнал способность каард — часть светлячков и чёрных перьев с единственного крыла стали превращаться в убитых чудовищ, облепив голову птицы.

Клёкот и рык. Монстр с силой принялся сбрасывать с себя тварей шаманки, но пылающие и слизневые скелеты крепко вцепились в каменные наросты, собравшиеся у карациуса вместо гривы.

Затем монстр поймал несколько стрел «сапфировой звезды». Выстрел вышел болезненным — тварь вновь открыла пасть и злобно заклекотала, выбрасывая клубы раскалённого пламени. Удар гигантской лапой, и огонь был подхвачен потоками ветра, а в нашу сторону полетела целая стена из огненных смерчей.

В рот монстру воткнулась стрела из арбалета Хантера. Куда-то в нёбо, причинив заметные страдания. Монстр отпрянул, резко захлопнул пасть и принялся мотылять башкой. Не до конца вышедшее пламя пошло тонкими струйками из подобия носа на демонической пасти.

И Мерлин не упустил момент, чтобы ударить новой способностью точнёхонько в харю чудовища.

Карациус отступил назад, выплюнул сгусток пламени, и стал быстро топтаться на месте.

Со стороны это смотрелось немного забавно, будто наседка топчется у яиц. Но в следующий миг вокруг монстра поднялась завеса из ветра и осколков брусчатки, скрывая в сером смерче. На миг я увидел горящие пламенем глаза демонической птицы и порозовевшую от оставленных магией Мерлина ожогов морду.

Джокер открыл пасть, в которой тут же занялось пламя, охватившее всю фигуру монстра, скрывая его из вида.

А затем смерч вдруг рассеялся сам собой, а в нашу сторону понеслась шестиметровая туша объятого пламенем раскалённого монстра.

Вдалеке послышался птичий клекот.

Кто-то ещё спешил присоединяться к празднику жизни, и я бы не хотел изучать остальных обитателей города.

— Мерлин, барьеры! — крикнул я. — Нужно замедлить тварь!

Карациус стрелой врезался в хрупкую магическую защиту, проломив и первый, и второй барьеры, созданные алхимиком, а затем третьим барьером стала Тия. Она сформировала подобие щита из светлячков, а сама подлетела чуть выше, чтобы, едва монстр коснётся её барьера, обрушиться ему на голову, вонзая в ту же точку ещё и золотой серп.

Монстр дёрнулся, но девушка удержалась. Даже наоборот, воспользовавшись тем, что монстр открыл пасть в попытке выдохнуть новое пламя, она залетела чудовищу в рот.

В этот момент, используя краткий миг замедления гиганта, наши стрелки смогли вновь сосредоточить на нем огонь. Выстрелы ружья Сайны, поток арбалетных стрел Альмы и баллистический болт Хантера нашли свои цели в огромной туше монстра.

Рейн возглавил контратаку в ближнем бою. Враг попытался отмахнуться лапой, подняв новую волну льда, но страж рывком врезался в ногу, вонзая полуторник.

На помощь ему пришёл Гвидон, словно из ниоткуда вырастая с обратной стороны птичьей лапы и подрезая сухожилия размашистым ударом усиленного светом меча.

Затем схожий манёвр со второй лапой повторила механическая кукла Сайны. Синеволосый мех вместо рывка использовал доставшуюся в наследство от ионитов способность к быстрому парению.

Занявшийся было вокруг монстра вихрь рассыпался под алым светом ионитов, который механизм выпустил из прожектора на ладони. А затем единым ударом рельса вновь врезалась птице в лапу.

Я тоже атаковал майром, пустив его птице под наросты на шее, но пробить шкуру монстра не удалось. Но этого и не понадобилось — рот твари вдруг взорвался изнутри, выпуская наружу вереницу светящихся бабочек. Вся глотка чудовища оказалась забита некроменталями разных видов.

А сверху туши приземлилась живая и невредимая Тия.

Вдалеке послышался далёкий крик несущихся новых птиц.

— Мёртвоплу-ут, — любовно промурлыкала шаманка.

— Уходим, — принял единственно верное решение. — Быстро.

Спорить никто ожидаемо не стал. Знакомиться с другими представителями птичьего братства я не хотел. Лишь Рейн чуть задержался — приняв форму спектра, он просто прошёл внутрь