Хит - Тара Мосс

— Если быть точной, я судебный психолог, но также по лицензии работаю частным детективом. Вот моя карточка. — Мак достала из бумажника свою визитку. — Если захотите обратиться ко мне, звоните в любое время дня и ночи.

Эми изучила визитную карточку, прежде чем убрать ее в сумочку. Она оглядела Мак:

— Вы никогда не думали о том, чтобы заняться танцами?

— Нет, это не для меня, — ответила, несколько смутившись, Мак. Ей казалось странным, что можно говорить такие вещи совершенно незнакомому человеку. Видимо, Эми, как танцовщица, привыкла обсуждать женские фигуры.

Меган тоже засосал этот мир. Вероятно, делая неожиданные подарки своим родным, она хотела показать матери, что у нее все в порядке, но не решалась признаться, чем зарабатывает на жизнь. Все это время бедная Ноэлен чувствовала, что дочь что-то скрывает от нее, и терялась в догадках. Мак не была уверена в том, что Ноэлен хотелось бы знать правду, как сомневалась и в том, стоит ли открыть ей глаза, чтобы она не заблуждалась насчет карьеры своей дочери; а может, было бы лучше оставить скорбящую мать наедине с фотографиями и светлыми воспоминаниями.

— Спасибо, что согласилась встретиться со мной, — произнесла Мак. — Могу я заказать тебе что-нибудь? Может, еще кофе?

Эми забеспокоилась.

— Я заметила, что ты была с кофейной чашкой, вот и все. Но я не знала, что это ты.

Эми покачала головой:

— Нет, спасибо. Я уже напилась кофе… и так вся на нервах. — Она действительно выглядела испуганной. Плохо. Мак, которой удалось выманить Эми, понимала, что разговор с ней будет не из легких. Эми была очень нервной девушкой.

— Так что тебе заказать? — снова предложила Мак.

Эми снова покачала головой:

— Ничего.

— Давай я возьму воды, хорошо?

Мак поднялась из-за стола и направилась к бару заказать воды, давая девушке короткую передышку, чтобы та успокоилась.

Когда Мак вернулась с двумя стаканами воды, они некоторое время просидели в неловком молчании. От каждого шороха Эми вздрагивала и начинала оглядывать зал покрасневшими глазами. Мак даже не знала, с чего начать, боясь еще больше напугать девушку.

— Ты практически не работаешь с тех пор, как все это началось? — спросила Мак, чтобы завязать разговор.

У Эми были акриловые ногти, один из них оказался сломанным. Такие длинные ногти были рабочим аксессуаром танцовщицы и требовали тщательного ухода. Ее волосы тоже были неухоженными, с проступающими темными корнями. Мак подозревала, что девушка не только отсутствовала на работе, но, возможно, вообще не выходила из дома после смерти подруги.

— Вчера ночью меня в клубе не было, — пояснила Эми. — Одна из девушек сказала мне, что вы меня искали.

Мак кивнула.

— Как тебе живется?

— Ларри отличный парень, — ответила Эми. — Он хорошо обо мне заботится и все такое. Я не хотела выходить из дома одна, и он согласился проводить меня. — Мак видела, что Ларри читает газету и пьет кофе за столиком на улице. — К тому же у меня есть кое-какие сбережения, — произнесла Эми с оттенком гордости и тут же потупилась.

— Это хорошо, — сказала Мак.

Мак догадывалась, что, как и молодым моделям, мало кому из стриптизерш удавалось скопить достаточно денег за время скоротечной карьеры. Соблазн красивой жизни был слишком велик, и к тому времени, когда они уже выходили в тираж, было слишком поздно задумываться о накоплениях. Тем, кто был предприимчивей, годам к двадцати удавалось обзавестись собственной недвижимостью, и они жили без забот. Но Эми не производила впечатления расчетливого человека. Она не выглядела уверенной в себе. Да, Эми была симпатичной, но глаза выдавали усталость и тревогу — слишком много бессонных ночей и забот мешали ей чувствовать себя счастливой.

— Расскажи мне про Меган, — попросила Мак.

Эми с опаской огляделась по сторонам.

— Ты работала с ней в «Сандерболле»?

— Ну, вроде того. Meгс всего несколько раз танцевала там. Она жила в Сиднее, но, как и многие девчонки, приезжала сюда на Гран-при несколько лет назад. Это грандиозный праздник. На этот уик-энд в клубе собиралось до семидесяти девушек. Большие деньги были на кону.

— И вы подружились? — подсказала ей Мак.

— Да. Вскоре после этого я переехала в Сидней, и мы тусовались вместе, танцевали в клубах «Дансерз», «Легз», «МГ». Но Меган не слишком-то подходила для этой работы.

Эми заерзала на стуле — похоже, девушке стало неуютно оттого, что она так откровенна. Но ей не стоило волноваться: уж кто-кто, а Мак вовсе не собиралась осуждать ее за попытки найти свое место в жизни, пусть даже танцуя в стриптиз-клубе.

— Значит, вы с Меган вместе работали и стали подругами.

Эми кивнула.

Так, уже теплее…

— Эми, а ты знаешь парня по имени Симон Астон? Он был приятелем Меган?

Эми поджала губы. Она не ответила, но Мак видела, что девушке известно это имя.

Ну же… поговори со мной.

Мак решила сменить тактику:

— Должно быть, ты очень расстроена из-за Меган. Это ужасно, то, что с ней случилось.

Эми в очередной раз безмолвно кивнула, широко раскрыв глаза и еще крепче сжав губы.

— Если у тебя есть какая-то информация, которая могла бы помочь восстановить справедливость, хотя бы в память о твоей подруге, — как можно более осторожно начала Мак, — ты должна сказать мне. Это очень важно.

Эми нахмурилась и снова сложила руки на груди.

— Да, это очень тяжело пережить. Я понимаю твои чувства, как никто другой… — Мак всеми силами пыталась побудить девушку снова вступить в разговор.

— Ха! Понимаете вы, как же! — выпалила Эми, и слова застряли у нее в горле.

Мак дала ей время успокоиться и снова заговорила:

— Я расскажу тебе кое-что из своего личного опыта. Пять лет назад убили мою лучшую подругу. Она была сиротой. Ближе меня у нее никого не было; я была для нее как старшая сестра. Когда ее убили, я поняла, что должна разобраться с этим. Я сделала все от меня зависящее, чтобы убийца был пойман.

Эми слушала Мак, открыв рот, ее карие глаза округлились.

— Это была большая ответственность. Но я должна была это сделать. Я любила ее, и мне необходимо было узнать правду. — Брови Эми поползли вверх. Она, наконец, прониклась к Мак доверием. — Я знаю, каково это — терять близкую подругу. Люди не имеют права убивать друг друга. Убийство твоей подруги, Эми, это величайшая несправедливость, и человек, который это сделал, должен быть наказан.

У Эми задрожала нижняя губа, ее карие глаза заблестели. Она отвела взгляд и принялась судорожно ощупывать карманы — вероятно, искала пачку сигарет, которая, как заметила Мак, лежала на столе прямо перед ней. Безрезультатные поиски усугубляли отчаяние Эми, и она расплакалась. Мак без слов подвинула к ней пачку. Когда девушка увидела ее, она открыла рот, словно хотела сказать что-то, но промолчала. Дрожащими руками Эми схватила сигареты, но закурить не смогла — она тихо заплакала, размазывая по лицу черную тушь.

— Мне ты можешь рассказать, Эми.

— Нет-нет… Симон… он не был другом Meгс. Но я знаю, кто он. Все это знают. Его друг… это все его друг…

— Что за друг? Что произошло, как ты думаешь? Ты считаешь, что полиция…

— Тоби не убивал ее, — всхлипывая, произнесла Эми. — Я знаю, что это не он.

Вот опять: уверенность в том, что Тобиас не был убийцей. Так же считала и миссис Уоллас.

— Почему ты так думаешь? — Мак подалась вперед.

Эми не ответила, лишь жадно закурила.

— Расскажи мне, Эми.

Но Мак видела, что девушка снова закрылась в своей раковине.

— Ты знаешь Тобиаса? — Эми назвала брата Меган Тоби как старого знакомого. Она, безусловно, его знала.

— Немного, — призналась Эми. — Видела его пару раз. Meгс иногда говорила о нем. Он был, как бы это сказать… я не знаю, ну, кем-то вроде домашнего питомца для нее. Она хотела помочь ему. Он бы не стал… причинять ей зла. Это бессмысленно.

— Что значит «вроде домашнего питомца»? — спросила Мак.

Эми склонила голову набок, в ту же сторону упали и жидкие волосы.

— Ну, он жил на улице. Вам это известно Meгс жалела его, ведь он был ее кузеном. Он был ее слабостью, как мне казалось.

Мак старалась все запоминать. Ей не хотелось вести запись беседы: она боялась, что девушка снова замкнется. Мак уже давно усвоила это правило и в своей работе полагалась только на острую память.

— И что она делала, чтобы помочь ему? — задала она следующий вопрос.

— Ээ… она все время давала ему деньги. У них уже было так заведено, что каждые две недели, получая жалованье, она отдавала Тоби какую-то часть.

Мак почувствовала знакомое волнение — уже кое-то. Она явно была на верном пути.

— А ты случайно не знаешь, по каким дням Меган получала жалованье?

Эми нахмурилась: