Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

Хотела бы и я не знать. Сам главнокомандующий официально заявил, мол, полковник

Торрек уполномочен принимать любые меры, чтобы защитить человечество, и все прекрасно

осознают значение этой фразы. Если потребуется, полковник, подобно Теллону Блейзу на

Фетиде, прикажет военным ядернуть Землю в компот.

На тактических совещаниях мне казалось, что до такого никогда не дойдет. Ни генерал-

маршал, ни полковник Торрек не считали Землю допустимой потерей, а инвалидов – менее

ценными, чем других людей.

Однако тут, в Ковчеге, я уже не была так уверена. Если Земля превратится во вторую

Фетиду, у полковника не останется выбора. Хотя я не сомневаюсь, что, даже имея шанс

спастись, Торрек останется и погибнет вместе с нами.

Если случится худшее, если ему все же придется произнести те слова, я надеюсь, что не

услышу их. А если и услышу, то, возможно, до удара на панику мне останется меньше пяти

минут. На эхо-базе на Адонисе было до хаоса много ракет в полной готовности, так что все

закончится милосердно быстро.

Голос подала адъютант командира – майор Рейн Тар Кэмерон:

– Помехи от солнечной радиации на пределе медицинской безопасности. До блокировки

портальной сети Земли осталось пять минут.

В главном зале портальные огни сейчас должны вспыхнуть зеленым. Открывать новые

116

переходы больше нельзя, а существующие закроются, когда зелень сменятся янтарным, а затем

красным светом. Теперь никто не сможет покинуть Ковчег. Обычно я не страдала от

клаустрофобии, но внезапно пришло осознание, что со всех сторон меня окружают массивные

скалы.

– Звено анализа рисков, вы по-прежнему считаете, что блокировка – критический

момент? – спросил полковник Торрек.

– Так точно, сэр, – сказал Левек. – Если сфера враждебна и активно изучает нас, то

заметит, что сеть отключена, и должна будет немедленно напасть, лишь бы не упустить такую

уникальную возможность. Мы ожидаем от нее либо приближения к орбите для подготовки к

атаке, либо упреждающего удара по солнечной батарее Земли-Африки. И любые сигналы

инопланетных порталов появятся в это же время.

– Звено Ковчега, состояние эвакуации?

– Девяносто девять и три десятые процента, – отчитался командир звена Ковчега. – Чуть

лучше, чем прогнозировалось.

Ненадолго повисло молчание.

Фиан застонал:

– Если я повлиял на военных, склонив к тому, что сфера не нападет, а все кончится

плохо… Быть может, Гай Девон был во всем прав. Упреждающий удар даст нам лучшую

возможность уничтожить ее.

– Гай Девон – идиот. Нападать на сферу – глупый шаг. Она дружественна. – Я произнесла

это так уверенно, как только сумела, и очень сильно надеялась, что не ошибаюсь.

Автоматический голос начал обратный отсчет до блокировки порталов. На последних

десяти секундах я задержала дыхание, во все глаза глядя на инопланетную сферу – ждала

малейшего проявления враждебности. Ничего не произошло. Прошла минута, пять – по-

прежнему ничего.

– Немедленной реакции не последовало. – Голос полковника Торрека переполняло

облегчение. – Звено анализа рисков, когда по вашим прогнозам будет следующий опасный

период?

– Возможно, произойдет кое-что интересное через пятьдесят семь минут после

блокировки, – сообщил Левек. – Но, подчеркиваю, прогноз далеко не надежный. Полагая, что

сфера перезарядила энергоблоки во время прошлой солнечной бури, мы попытались оценить ее

потребление энергии с тех пор и подсчитали, когда она восстановит максимальную мощность.

– И что случится тогда? – спросил полковник.

– Варианта два, сэр. Первый: сфера нападет. Второй: скорость поглощения энергии

упадет до уровня, необходимого для поддержания щитов. Второй вариант явно

предпочтительнее и уже в ближайшее время точно покажет, что сфера не несет враждебных

намерений.

На канале все стихло. Фиан встал, принялся беспокойно бродить по нашей комнате и на

мгновение оттянул занавеску:

– Похоже, все еще в главном зале.

– Видимо, Плейдон старается, чтобы нам не мешали.

Он снова сел рядом со мной.

– Знаю, прозвучит немного банально в подобных обстоятельствах, но жаль, что мы не

захватили с собой еду. Я снова голоден.

– Я тоже. – Со своего места я следила за тиканьем секунд. – Левек напоминает мне

Кеона.

Фиан нахмурился, очевидно, обдумывая это.

– Я понимаю, о чем ты. Они с какой-то ленцой относятся к жизни, только Левек гораздо

умнее.

– А я не так уверена. Порой Кеон бывает до жути гениальным. К примеру, возьмем эти

его лазерные скульптуры. Он не художник. Лазерные скульптуры очень техничны, так что он

обходился чистым интеллектом.

117

– Может быть. – Фиан сменил тему: – Пока ничего не происходит, можем закончить

другой наш разговор. Насчет проблемы с твоим бронекостюмом.

Я застонала:

– Мы уже его закончили.

– А вот и нет. У военного психолога должно быть много опыта в подобных проблемах,

и…

Я повернулась и прижала его к спальному мешку.

– Нет! Я отказываюсь обсуждать психологов в такое время.

– Но ты…

Я поцеловала его, чтобы заткнуть, но когда мы оторвались, чтобы глотнуть воздуха, он

снова принялся за свое. Я все еще пыталась поцелуями подчинить Фиана, когда на командном

канале раздался голос:

– Пятьдесят минут после блокировки порталов.

Нас с Фианом вернули к реальности. Мы обменялись виноватыми взглядами, сели и

сосредоточились.

– Семь минут до следующего критического периода, предсказанного звеном анализа

рисков, – сказал полковник.

– Я снова подчеркиваю, что надежность сомнительна, – вставил Левек. – Мы можем

оценивать лишь количество раз, когда сфера активировала метеоритную защиту, когда рядом…

Он прервался. Щит вокруг сферы внезапно изменился, пульсирующие цвета исчезли,

остался лишь чистый белый свет.

– Всем приготовиться, – прошептал полковник.

– Очевидно, мы переоценили количество астероидов, – заметил Левек. – Производим

расчет поглощения энергии.

Следующие пять минут напряжение постепенно ослабевало, затем снова заговорил

Левек:

– Поглощение энергии сферой значительно снизилось. Следовательно, мы предполагаем,

что сейчас она заряжена максимально. Отсутствие агрессивных действий, хоть и не однозначно,

весьма ободряет.

– В таком случае, – произнес полковник Торрек, – я понижаю уровень боеготовности со

второго до третьего. Пятая смена истребителей, отбой. Можете пойти поесть и поспать. Если

повода для волнений у нас не будет, то смены три и четыре уйдут с поста через час. Найя, сама

решай, когда взять перерыв.

– Благодарю, сэр, – ответила Найя Стоун. – Так как мы половину истребителей держим в

состоянии готовности к запуску на случай крайней необходимости, выбираю командование

объединенными третьей, четвертой и пятой сменами. Подполковник Телл Драмис будет

руководить первой, второй и шестой сменами.

Следующая пара минут не принесла ничего нового, и Фиан обратился ко мне:

– Похоже, сейчас довольно спокойно. Рискнем выйти и поесть?

– Думаю, да. Если что случится, уровень боеготовности вернется ко второму, и мы

получим извещение.

Мы направились в главный зал. Народу здесь значительно поубавилось, видимо,

некоторые группы отправились спать. Плейдон, разумеется, подошел узнать, что происходит.

– Все как по маслу, сэр, – сообщила я. – Мы решили поесть.

Он кивнул, и мы с Фианом направились в боковой коридор к столам с едой. Я взяла нам

по стакану газзира, пока Фиан разбирал коробки.

– Сырного фуфле нет, но, похоже, вот здесь в составе сыр.

Я взяла коробку без сырного фуфле. Мы вернулись в главный зал и сели на пол у стены,

чтобы перекусить. Тут же подошли Далмора, Амалия и Крат.

– Где «Кассандра-2»? – спросила я.

– Все они по соседству, – ответила Амалия.

– По соседству? – удивился Фиан.

118

– В другом большом зале наподобие этого, только дальше по коридору, отрываются. –

Она сделала паузу. – А вот и они.

Я обернулась и увидела разрисованные лица археологов «Кассандры-2». С Роно нельзя

было ошибиться: на его голове красовалась надпись «РОНО И ПЕРЕПЕВЫ». А вот насчет