Выбор пути (СИ) - Вера Чиркова

— Тогда пусть не появляются спозаранку. Дверь откроется только после завтрака! И насколько я помню, кто-то обещал мне помочь с этой задачкой! — мгновенно припомнила свои заботы княгиня.

— А мы и помогаем, — уверенно заявил Савел, — послали Трофимусу фантомов, они уже ставят шатры и сцены.

— Зачем? — изумилась Веся.

— Ты ведь запретила дарить девушкам драгоценности? Вот и собираются женихи показать, на что способны. Но можешь сначала сама все проверить.

— А если кто-то не умеет петь или играть на свирели?! — ехидно прищурился необычно молчаливый Даренс, — и хотелось бы знать, чем смогут удивить невест воины?

— Мы всё продумали, люди Трофимуса готовят мишени и площадки для рукопашных поединков и на деревянных мечах. И другие испытания, и не только для мужчин. Мы еще перед ужином отправили Миле список, чтоб девушки могли хоть немного подготовиться.

— А при чем тут Мила? — тотчас насторожился Дарс.

— Так ведь она помощница и секретарь княгини, — спокойно объяснил ему Тирой и не преминул похвалить, — Очень рассудительная девушка. Феодорис, объяви магам, что они успеют спокойно позавтракать. А вот и фантомы.

От задумчиво-ехидной ухмылки Дарса князя с женой унёс вовремя подоспевший фантом-перевозчик, но Веся ни капли не сомневалась, что от вопросов блондина она не убежала. Как и от осторожного интереса мужа.

— Счастье мое, я ничего не понял про девушек, магов и сцены.

— Прости… некогда было объяснить, — ничуть не раскаиваясь, лукаво усмехнулась Веся, как она неожиданно выяснила, от разлуки чувства разгораются так же жарко, как костер от охапки сухих дров, — Всё очень просто. Как только девушки прибыли, налетела толпа магов, но оно и понятно, столько лет в заточении… А девчонок княгиня куниц постаралась подобрать из сироток-бесприданниц, тех, кому любой браслет в радость. Вот и пришлось их запереть, до прихода отрядов, и запретить чародеям пользоваться любой магией и задаривать подарками. Иначе сейчас никаких невест у меня уже не было бы.

— Не скучно ты тут жила, — сообразил Берест, — ну, а Мила причем?

— Как причем? На ней многое сошлось, ее я уже знаю и ей доверяю, кроме того она чародейка и единственная грамотная из девиц, кроме Вланы. Но ту я приставила к ребенку, Касе тоже отдыхать нужно. Ну а еще Мила очень серьезная и ответственная… сам увидишь. И если Дарс всё же на ней женится, то девушка станет нам близкой родственницей, вот пусть и приучается загодя к княжеским заботам.

— Умница моя, — нежно выдохнул князь, даря жене быстрый поцелуй. На другой не оставалось времени, фантом стремительно снижался прямо в центр лужайки, уставленной шатрами, между которыми деловито сновали фантомы и чародеи.

— Дест, — сразу же ринулся к ним откуда-то из-за шатра Ансерт, и принялся тискать брата, словно долго не видел, — я так рад… что у вас все получилось! Даренс рассказал, как сопротивлялся отец.

— Болтун, — виновато глянув на жену, с чувством рыкнул князь, — но не так уж он и спорил. Просто его такая новость огорошила… очень. Сам понимаешь, князь очень надеялся, что эта крепость перейдет клану ястребов.

— И даже придумал уже, кого здесь поселить, — едко обронил прилетевший следом за Берестом блондин. — Не нас, не надейтесь. Агедирса.

— Вот как, — коротко буркнула Веся, начиная понимать, почему Дест с вечера не стал ей ничего рассказывать.

И отчего Феодорис так решительно отправил князя отдыхать. Не хотел волновать княгиню, считая будто она сразу начнет переживать за отца. Ведь раздосадованный Илстрем именно его обвинит во всем произошедшем и обязательно припомнит все старые грехи. Но не может такого быть, чтоб хитроумные чародеи ничем не задобрили оскорбленного ястреба.

— И какие блага Феодорис пообещал ему взамен? — поинтересовалась Веся так кротко, как сумела, и услышала в ответ облегченный смех братьев.

— Безошибочный способ проверки старших сыновей на право называться наследником. Последние события заставили князя сильно засомневаться в надежности наследования княжеского пояса по старшинству.

— Наследование власти вообще очень неверный способ, — туманно произнес проходивший мимо Тирой, и, не останавливаясь, пошагал дальше, но никто из княжичей не решился его окликнуть и попросить растолковать поподробнее это крамольное заявление.

— Мы еще не завтракали, — решительно сменил тему Берест и вопросительно взглянул на жену, — где тут теперь кормят князя, любимая?

— И в нашем доме и у невест, — сразу ответила Веся, — куда пойдем?

— А Дарса с Ансом к невестам пустят? — обеспокоился князь за братьев.

— Дарса пустят, — нехотя сообщила княгиня, — у него там невеста, а Анса только после завтрака. Не могу же я пользоваться своей властью, чтоб нарушать установленные мною же порядки.

— Все остальные князи как раз для этого её и используют, — разочарованно буркнул Анс, — тогда идем в свой дом. Только готовить сегодня твоя очередь.

— У нас в клане многое будет не так, как делают другие князья, — мгновенно встал на защиту жены Берест, — соколы — птицы вольные и чужие правила нам не пример. Я и сам могу кусок мяса пожарить, да и Дарс помочь не откажется.

— Но я как раз собрался проведать Милу, — испытующе поглядывая на княгиню, произнес блондин с наигранным огорчением.

— Вот позавтракаем, потом и пойдешь, — решительно отрезал князь, — мы, кстати, еще с дедом не поздоровались. Им с Терсией сейчас труднее всех… нужно поддержать.

— Как их поддержишь, — на лицо Ансерта легла темная тень, — они вчера с нами и разговаривать не захотели. Да и не знаю я, чего положено говорить в таких случаях. Мне даже в глаза посмотреть им трудно… как будто это я предатель.

Веся была полностью согласна со словами алхимика, она сама чувствовала себя перед наставницей чуть ли не убийцей. Но и Берест был прав, бросать их в такой момент в одиночестве еще хуже.

Потому и смолчала, лишь теснее прижалась к руке обнимающего её мужа и спрятала тяжелый вздох. На это утро у неё уже есть занятие, которое займет без остатка всё внимание и время, но после обеда целительница начнет готовиться к тому страшному дню, когда придется вынести из крепости беззащитного ребенка и отдать в руки изменчивой судьбы.

Как выяснилось очень скоро, сегодня готовить завтрак князю не придётся.

В прихожем зале первого этажа пахло свежими пирогами и жареным мясом, и нетрудно было определить, откуда разносятся эти замечательные ароматы. Из настежь распахнутых створок широкой двери, ведущей в уютную, хотя и не очень просторную столовую, расположенную рядом с кухней.