Соправитель королевства - Серг Усов

в армию своих родовых магов, среди которых было много и достаточно сильных.

А вообще, привыкнув видеть баронов в герцогском дворце — спесивых по отношению к невладетельным благородным и льстиво улыбающихся брату и ей, Уля была приятно удивлена той переменой, которая произошла с баронами, когда они одели на себя доспехи и взяли в руки оружие. Как будто бы это были другие люди — мужественные, ответственные, умелые.

Кажется, ей становилась понятна ещё одна из загадочных фраз Олега, сказанная ей однажды про баронов герцогства, что им до паркетных интриганов ещё пару веков надо расти, а пока на них можно рассчитывать в определённые моменты.

Гильдии городов Сфорца тоже поучаствовали в укреплении магических сил армии, значительная часть их магов отправилась с генералом Бором.

Так и получилось, что герцогство Сфорц выставило почти сотню магов против семидесяти, с небольшим, у противника.

— Отсюда отличный обзор. А докуда добьют ваши баллисты? — спросила она, поднявшись на угловую башню, у командира учебной инженерной роты.

Южная башня крепости Валон возвышалась над долиной, по которой должна была идти сааронская армия. Крепость, построенная в виде треугольника, южный угол которого был обращён на долину, давала ещё одно преимущество над врагом — она, по-сути, стала правым флангом сфорцев, и флангом очень мощным.

Её стены достигали в высоту почти шесть человеческих ростов, а башни, которых было четыре — три угловых и одна надвратная, были ещё выше стен на добрую треть.

— А давайте мы вам покажем? — улыбнулся капитан и, увидев её согласие, скомандовал расчёту баллисты: — Взводи!

Баллиста напоминала Уле арбалет, только очень большой. Она посмотрела, как с помощью одного ворота два солдата-инженера очень быстро, буквально, за десяток ударов сердца, натянули тонкий металлический трос, а двое других, тут же уложили в специальное ложе толстую стрелу с непонятным горшком вместо наконечника. Затем, один из тех солдат, что крутил ворот, натягивая трос, кинулся к другому вороту и принялся, с помощью его вращения, поднимать ложе со стрелой, следя, при этом, за установленной, впереди, дугой с нанесёнными на неё рисками.

— Слушай, капитан, — обратилась Уля к офицеру, — Объясни мне, пожалуйста, что это за горшок, вместо наконечника, что в нём, и зачем вот эта стрелка? — показала она рукой.

Капитан был явно доволен вопросом и, отвечая, даже приосанился. Но, прежде, чем ответить, дал знак солдатам отодвинуться от баллисты.

— В горшке сейчас пока просто земля, госпожа, — объяснил он, — Эти два снаряда, — он показал на две большие стрелы, окрашенные в красный цвет, одна из которых уже была заряжена, — Они пристрелочные. Они точь-в-точь такие же по тяжести, как и эти, — офицер показал на выставленные в специальных козлах три с половиной десятка стрел, — Только здесь в наконечниках уже не земля, а специальный состав, придуманный людьми господина Ринга, из земляного масла.

Уля быстро сообразила про всё остальное — её постоянное и частое общение с братом и личное участие почти во всех его делах, научили её, что называется, схватывать на лету.

— А с помощью этих рисок, вы потом сможете изменять дальность стрельбы? — скорее, не спросила, а констатировала графиня.

— Да, госпожа, — уважительно склонил голову капитан, — Конструкция этой баллисты придумана самим герцогом, вместе с полковником Кашицей. Эти две баллисты, в принципе, могут вести стрельбу и без прицельного приспособления. Мы же отсюда всё поле отлично видим. И те баллисты, которые стоят на восточной. А вот те четыре, которые стоят на западной и надвратной башнях, — он махнул рукой в их сторону, — Оттуда поля не видят, мы им загоражеваем его, ну, в смысле, не мы, конечно, а наша башня. Так вот, они смогут с помощью этих прицельных приспособлений по знакам своего наблюдателя, — он показал на участок восточной стены, где этот наблюдатель будет выставлен, — Вести стрельбу. Они уже пристрелялись.

Стрелять, не видя целей, Уле показалось необычно и интересно. Она даже не стала гадать, кто до такого мог додуматься. Ей и так было ясно.

— То есть у вас, получается, восемь баллист. А сколько стрел? Сколько этих вот… горшков? снарядов? И сколько врагов один такой горшок-снаряд сможет поразить?

Капитан её, откровенно, порадовал. Оказывается, один такой горшок даёт разброс огня на участке, примерно, в два шага шириной и пять-шесть шагов в длину, то есть столько же, сколько на таком расстоянии смог бы воспламенить маг средней силы.

Понятно, что преимущество магов в том, что, при сокращении расстояния до места применения заклинания, размеры поражаемого участка будут сильно нарастать, в отличие от действия снарядов Ринга. Зато от стрельбы баллист не спасают никакие Сферы.

На каждую баллисту было привезено по тридцать три стрелы с наконечниками в виде зажигательных снарядов, а количество стрел с обычными металлическими наконечниками продолжало расти, потому что личный состав учебной инженерной роты, кроме расчётов баллист, все эти дни занимался их изготовлением — леса тут были рядом, а полевые мастерские при себе.

— Отлично! — воскликнула Уля, когда стрела, посланная баллистой, улетела шагов на семьсот-восемьсот, — Это будет для сааронцев хорошим сюрпризом.

— Стрелы с обычным наконечником, госпожа, полетят намного дальше, — похвалился польщённый командир инженеров.

Уля ещё раз бросила взгляд на будущее поле битвы и стала спускаться по каменной лестнице, идущей вдоль стены.

Все четыре дня, что полки находились у замка Валон, они усиленно копали ров вдоль всей долины, делали за ним насыпь и возводили на насыпи укрепление из вбитых в неё заострённых деревянных кольев.

Генерал уже повинился, что не догадался взять в поход необходимое количество лопат. Обходились, пока, тем, что было в обозе инженерной роты, что отдал барон Валон и тем, что забрали у его сервов, спрятавшихся в замке и в глубине леса.

Всё равно, шанцевого инструмента не хватало, поэтому работы шли не так быстро, как хотелось бы. Впрочем, задержка ре,Двоттера играла им на руку.

— Графиня, мы вас ждём на совет, — Нечай сам вызвался за ней сходить, и сейчас, в присутствии посторонних, был строго официален, — Генерал Бор просил вас, если сочтёте нужным, подойти в штабной шатёр.

Исходя из желания быть со своими подчинёнными, Бор отсоветовал Уле располагать штаб в замке. Уля с ним согласилась, хотя подозревала, что одной из причин такого решения были непростые отношения барона Валона и Бора, испортившиеся ещё в Пскове, когда комендантский патруль задержал в Промзоне десяток молодых благородных оболтусов, которые развлекались тем, что ловили симпатичных молодых простолюдинок и заставляли их раздеваться. Среди этих оболтусов оказался и средний сын барона. А попытки его отмазать ни к чему не привели. Бор доложил Олегу