Девятнадцать минут - Джоди Пиколт

Джордан посчитал в уме до пяти и сделал глубокий вдох.

— Я обсудил все со своим клиентом, Питером. Он дал мне свое разрешение отказаться от слушания.

— Но вы же ничего не сказали, — возразила Лейси. — Вы даже не дали ему никакой возможности!

— Сегодняшнее слушание не принесло бы пользу Питеру. А вот ваша семья оказалась бы под пристальным вниманием всех находящихся сегодня здесь видеокамер. Это все равно случится. Но разве вам кажется, что раньше лучше чем позже? — Он перевел взгляд с Лейси Хьютон на ее мужа и обратно. — Я оказал вам услугу, — сказал Джордан и оставил их наедине с этой правдой, которая висела между ними, словно камень, становясь все тяжелее и тяжелее.

Патрик направлялся на предварительное слушание по делу Питера, когда зазвонил его мобильный телефон, заставив с визгом развернуть машину и мчаться в противоположном направлении к оружейному магазину в Плейнфилде. Владелец магазина, круглый человек небольшого роста, с бородой, потемневшей от табачного дыма, сидел на бордюре. Рядом с ним сидел дежурный офицер, который кивнул в сторону открытой двери.

Патрик подсел к хозяину магазина.

— Я детектив Дюшарм, — сказал он. — Вы можете рассказать мне, что произошло?

Мужчина покачал головой.

— Все произошло очень быстро. Она попросила показать пистолет, «смит и вессон». Сказала, что хочет, чтобы в доме было оружие, для защиты. Она спросила, есть ли у меня инструкция к этой модели, а когда я отвернулся, чтобы посмотреть… она… — Он покачал головой и замолчал.

— Где она взяла пули? — спросил Патрик.

— Я ей не продавал, — сказал владелец. — Наверное, они лежали у нее в сумочке.

Патрик кивнул.

— Оставайтесь здесь с офицером Родригесом Возможно, у меня возникнут еще вопросы.

В магазине стена справа была забрызгана кровью и частицами мозга, Судмедэксперт, Понтер Франкенштейн, уже склонился над телом, лежащим на полу.

— Как ты добрался сюда так быстро? — спросил Патрик.

Понтер пожал плечами.

— Я был в городе на выставке бейсбольных карточек.

Патрик присел на корточки рядом с ним.

— Ты собираешь бейсбольные карточки?

— Ну я же не могу коллекционировать печени, правда? — Он посмотрел на Патрика. — Нам пора прекращать встречаться при таких обстоятельствах.

— Хотелось бы.

— Тут все понятно, — сказал Понтер. — Она вставила пистолет в рот и спустила курок.

Патрик заметил сумочку на стеклянном прилавке. Он порылся в ней и обнаружил коробку патронов и чек из супермаркета, где она их купила. Затем открыл кошелек и достал удостоверение личности — как раз в тот момент, когда Понтер перевернул тело.

Несмотря на то что ее лицо потемнело от следов пороха, Патрик узнал ее еще до того, как прочел имя. Он разговаривал с Ивет Харви. Это он сообщил ей, что ее единственный ребенок, дочка с синдромом Дауна, погибла во время выстрелов в Стерлинг Хай.

Патрик понял, что количество жертв Питера Хьютона продолжает расти.

— То, что кто-то коллекционирует оружие, не значит, что он собирается его использовать, — сердито сказал Питер.

Было необычно жарко для конца марта — тридцать градусов, — а кондиционер в тюрьме сломался. Заключенные ходили в одних трусах, охранники еле держались. Рабочие, которых вызвали, чтобы починить систему кондиционирования воздуха — признак того, что заключенные содержатся в человеческих условиях, — работали так медленно, что Джордану казалось, они научатся своему ремеслу как раз к следующей зиме. Он сидел с Питером в комнате, превратившейся в парилку, уже два часа и чувствовал, что его костюм промок насквозь.

Ему хотелось все бросить. Он хотел поехать домой и сказать Селене, что не надо было вообще браться за это дело. Тогда бы он уже отвез свою семью на побережье, всего в каких-то восемнадцати километрах, и прямо в одежде прыгнул бы в прохладную воду Атлантики. Смерть от перегрева ничем не хуже смерти от того, что приготовили для него Диана Левен и окружной прокурор на суде.

Та слабая надежда, которая появилась у Джордана с идеей линии защиты — хотя раньше ее никто не использовал, — за недели, прошедшие после несостоявшегося предварительного слушания, постепенно угасала — под прессом материалов, которые продолжали поступать из прокуратуры: горы бумаг, фотографий и улик. Судя по объему информации, присяжных вряд ли будет интересовать, почему Питер это сделал, — им будет достаточно самого факта.

Джордан сжал переносицу.

— Ты хранил оружие, — повторил он. — Полагаю, ты хранил его под кроватью! в ожидании, когда появится возможность купить подходящий шкафчик.

— Вы мне не верите?

— Люди, которые собирают оружие, не прячут его. Люди, которые собирают оружие, не отмечают фотографии своих жертв в альбоме.

Пот выступил на лбу Питера, над воротником его тюремной одежды и вокруг плотно сжатого рта.

Джордан наклонился вперед.

— Кто эта девочка, которую ты вычеркнул из списка жертв?

— Какая девочка?

— В альбоме. Ты обвел ее. А потом написал: «Пусть живет».

Питер отвел глаза.

— Она моя бывшая знакомая.

— Как ее зовут?

— Джози Корниер. — Питер помолчал, потом опять посмотрел на Джордана. — С ней все в порядке, правда?

«Корниер», — подумал Джордан. Единственная Корниер, которую он знал, была судьей по делу Питера.

Не может быть.

— А что? — спросил он. — Ты ее ранил?

Питер покачал головой.

— Это сложный вопрос.

Неужели случилось что-то, о чем Джордан не знал?

— Она была твоей девушкой?

Питер улыбнулся, но глаза остались грустными.

— Нет.

Джордан несколько раз работал с судьей Корниер в районном суде. Она ему нравилась. Она была строгой, но справедливой. Честно говоря, она была наилучшим вариантом для Питера. Альтернативной кандидатурой был судья Вагнер — очень старый, бюрократичный судья. Джози Корниер пострадала от выстрелов, но не только это может повлиять на объективность судьи Корниер. Джордан вдруг подумал о подкупленных свидетелях, о сотнях других моментов и ситуаций, которые могут пойти не так. Он размышлял о том, каким образом узнать, что известно Джози Корниер о выстрелах, но так, чтобы о его заинтересованности никто не узнал.

Он думал, известно ли ей что-нибудь, что может помочь Питеру.

— Ты разговаривал с ней с тех пор, как попал сюда? — спросил Джордан.

— Если бы я с ней разговаривал, то разве спрашивал бы вас, все ли с ней в порядке?

— Тогда не разговаривай с ней, — проинструктировал Джордан. — Не разговаривай ни с кем, кроме меня.

— Это все равно что разговаривать с кирпичной стеной, — пробормотал Питер.

— Знаешь, я могу перечислить тысячу вещей, которыми я предпочел бы заняться, вместо того чтобы торчать с тобой в этой раскаленной, как сковородка, комнате.

Глаза Питера сузились.

— Тогда почему вы не пойдете и не займетесь чем-нибудь другим?

— Я слышу каждое твое слово, Питер. Я слушаю, потом думаю обо всех тех коробках с доказательствами, которые прокуратура привозит мне под дверь и которые выставляют тебя хладнокровным убийцей. Я слышу, как ты рассказываешь мне, что коллекционируешь оружие, словно какой-нибудь сдвинутый любитель Гражданской войны.

Питер вздрогнул.

— Ладно. Вы хотите знать, собирался ли я воспользоваться оружием? Да, собирался. Я все спланировал. Я мысленно прокрутил все от начала до конца. Я проработал детали вплоть до последней секунды. Я собирался убить человека, которого ненавидел больше всего на свете. Но мне это не удалось.

— А те десять человек…

— Просто попались на пути, — сказал Питер.

— Тогда кого ты пытался убить?

В противоположном конце комнаты вдруг кашлянул и ожил кондиционер. Питер отвернулся.

— Себя, — ответил он.

Год назад

— И все же я не думаю, что это хорошая идея, — сказал Льюис, открывая заднюю дверь фургона. Пес, Дозер, лежал на боку, тяжело дыша.

— Ты же слышал, что сказал ветеринар, — ответила Лейси гладя ретривера по голове. Хороший пес. Они взяли его, когда Питеру было три года, а теперь, спустя двенадцать лет, у него отказали почки. Поддержание его жизни лекарствами принесет пользу только им, а не ему. Но было слишком тяжело представить их дом без бегающей по коридорам собаки.

— Я имею в виду не то, что его усыпят, — объяснил Льюис. — Я говорю о том, что нам всем не следует туда ехать.

Мальчики вывалились из задней двери, как тяжелые камни. Они щурились на солнце и сутулились. Их широкие спины напомнили Лейси о дубах, которых пригибают к земле. Они оба одинаково заворачивали левую стопу при ходьбе. Ей так хотелось, чтобы они видели, сколько у них общего.

— Не могу поверить, что вы нас сюда притащили, — сказал Джойи.