Тень нестабильности (СИ) - Анна Назаренко

— Вот значит как, — Мейер смерил подчиненного пристальным взглядом, барабаня пальцами по столу. — Его прямое начальство уже оповестили?

— Никак нет, сэр. Мне отдать распоряжения?

— Нет. Напротив, вы не должны предпринимать никаких действий по этому поводу. И пусть ваши люди держат рот на замке.

Даже приказ лично руководить арестом «крота» вызвал бы у Вальда меньше удивления.

— Сэр, могу я поинтересоваться…

— Не можете. Вы свободны, майор.

Распоряжение явно оставило Вальда в глубоком недоумении, не шедшем, тем не менее, ни в какое сравнение с радостью от того, что гнев начальника все-таки падет на кого-то другого. На главу службы Внутренней безопасности, например…

С которым и впрямь следовало разобраться. Двое… чрезмерно благонадежных элементов за полгода, и оба — безопасники. Значит, их шеф либо справляется со своей работой из рук вон плохо, либо слишком хорошо. Второй вариант был несравнимо хуже: он означал, что Мейер, не замечая того, держит рядом с собой очень опасного оппозиционера…

Впрочем, этот вопрос мог подождать. Сейчас следовало решить, что же делать с Лайонсом.

Устранить физически? Самый простой и надежный способ. Но он автоматически блокирует довольно интересные возможности…

Другой вариант: снова наставить парнишку на путь истинный. Каким именно способом — зависит от ситуации. Если сделать все правильно, можно заставить его сливать Айсард дезинформацию, тем самым парализуя ее расследование. Идея выглядит очень соблазнительно, но она ненадежна. Что, если Лайонс сорвется? Поведение труса предсказать элементарно. Просчитать действия фанатика нетрудно. Контролировать смелого и честного глупца — детская забава… но вся соль в том, что капитан относится к очень редкому виду: он честен, достаточно смел и умен. А такие люди способны на самые неожиданные поступки, причем в самый неподходящий момент.

Нет, такого риска он не может себе позволить.

«Можно поступить и по-другому: арестовать Лайонса на совершенно законных основаниях и допросить — естественно, с помощью надежных людей. Грамотное сочетание психологического давления, пыток и сыворотки правды творит чудеса. Парень все как на духу выложит, только успевай записывать. Следующий шаг — вынудить его связаться со своей сообщницей и организовать встречу. Послать на нее своих оперативников, которые представятся по форме и предельно вежливо пригласят Айсард на разговор. Отказаться она, разумеется, не посмеет. После того, как беседа состоится, Лайонса можно будет смело отправлять на расстрел, а девчонку — с позором отослать домой, предварительно пообщавшись с ее отцом и высказав ему все, что я думаю о методах Разведки в целом и ее отдельных сотрудниках (сотрудницах, точнее) в частности. Не выходя за рамки почтительной вежливости, разумеется.»

На первый взгляд, неплохой план. На второй — изощренное самоубийство. Поступив именно так, Мейер наносил серьезный удар по репутации Разведки и, что немаловажно, лично Исанн Айсард. Тем самым он бросал вызов Арманду Айсарду, а это в планы бывшего генерала совершенно не входило. Директор без особого труда мог стереть его в порошок и в лучшие годы, когда у Мейера еще была власть, а на совести не висело государственной измены.

«И все-таки самый простой вариант остается самым верным. Многого ли девчонка сумеет добиться без помощи «крота»? Вопрос спорный, конечно… но о благополучном его разрешении должен позаботиться Риден. Я могу лишь слегка помочь ему в этом.»

Полковник позволил самодовольной улыбке промелькнуть на губах: как удачно все, однако, складывается. Один самонадеянный юноша сумел получить искомый компромат? Прекрасно! Информацию такой важности он будет обязан передать лично. Парочка полезных… модификаций к его комлинку поможет и прослушать разговор, и обнаружить место встречи…

…И, в итоге, устранить незадачливого шпиона.

К счастью, штат рутанского ИСБ не ограничивался бездарностями, трусами и диссидентами. Попадались в нем и весьма толковые профессионалы, умеющие правильно расставлять приоритеты и не оспаривать решения начальства.

— Чем могу быть полезен, сэр? — «толковый профессионал» ответил на вызов незамедлительно.

— Агент Оррен, я жду вас у себя в кабинете. Немедленно.

— Вас понял, сэр, — коротко ответил оперативник, отключая связь.

«И ведь действительно — понял. Судя по тону, уже прикидывает, какое «недокументированное» дело его ждет на этот раз. Неглупый и способный молодой человек… хорошо иметь таких при себе. До тех пор, пока они не вырастают в обнаглевших авантюристов вроде Ридена, конечно. Ошибка Айсарда в том, что он не замечает, когда приходит пора избавиться от того или иного сотрудника… когда-нибудь это его погубит.»

* * *

Никогда прежде Лике не доводилось бывать в ресторанах. И с каждой минутой, проведенной в «Лесной сени», она все больше убеждалась, что ничего не потеряла: помпезность обстановки, холодная, сдержанная вежливость официантов, дорого одетые посетители, поглощающие пищу с таким видом, будто совершают некий ритуал — все это производило на наемницу гнетущее впечатление. Да и себя она здесь чувствовала неуместной и даже смешной.

«Но ведь Кевин надеялся, что мне здесь понравится, — с ноткой раскаяния подумала девушка. — Хотел приятное сделать… можно хотя бы притвориться, что у него получилось.»

Этот благородный порыв продержался ровно до того момента, как Лика бросила взгляд на меню. А точнее, на цены. Несмотря на все благие намерения, девушка, привыкшая считать каждый кредитный чип, не могла молча смириться с этим грабежом средь бела дня. Пусть даже «грабить» будут не ее: Кевин безапелляционно заявил, что платить за обед будет сам.

— Ничего себе! Я за такие деньги иногда заказы принимала, а здесь их за салат требуют. Кевин, что на тебя нашло? С чего это такая щедрость? Ты что, поумнел и начал брать взятки? — Лика помахала меню перед носом сибовца, привлекая его внимание. Которое почему-то было сосредоточено на окне, выходящем на площадь.

«Такое впечатление, что он там кого-то выискивает. Ну не пейзаж же так пристально разглядывать?»

— Нет, я по-прежнему безнадежен, — покачал головой юноша, наконец-то отводя взгляд от окна. — Просто мы скоро расстанемся, а я тебя даже в ресторан ни разу не сводил. Вот, наверстываю, пока есть возможность.

— То есть как — расстанемся? — про себя наемница порадовалась, что не успела ничего заказать: иначе точно бы подавилась. — Что ты имеешь в виду?

— Помнишь, я обещал тебе сюрприз? Ну так вот он: вчера я договорился со своим… хорошим знакомым о том, чтобы задним числом оформить один неименной пропуск с планеты. Догадываешься, для кого? Дня через три все должно быть готово.

Лика едва удержалась от того, чтобы вскочить с места и, обойдя стол, броситься сибовцу на шею.

— Спасибо тебе огромное, — девушка счастливо улыбнулась. — Ты мне жизнь спас, сам-то это хоть понимаешь?

— Конечно, понимаю, — Кевин растянул губы в улыбке и легонько сжал ладонь Лики. — Я рад, что ты будешь в безопасности. Ну, насколько это вообще возможно при твоем… образе жизни.

Казалось бы, ничего странного ни в поведении, ни в словах юноши не было. Только вот его улыбка, не затронувшая глаз, казалась скорее гримасой — так порой улыбались смертельно раненные, убеждавшие себя и товарищей в том, что еще способны встать на ноги. Только пальцы, сжимавшие ладонь наемницы, были неестественно напряжены.

И взгляд — одновременно усталый и беспокойный, он метался от окна к часам, лишь мельком задерживаясь на Лике.

Парень волновался, и волновался очень сильно. Но почему? Что такого было в их свидании? Или и не в нем вовсе?

Вся радость, которую девушка испытывала только что, в мгновение ока отступила под натиском неясных, но усиливающихся с каждой секундой дурных предчувствий. От Кевина эта резкая перемена настроения не укрылась:

— Лика, что-то не так?

— С чего ты взял? Нет, все замечательно. Но… мы здесь только затем, чтобы отпраздновать, правда? Или у тебя еще какие-то дела, о которых ты мне не сказал?

— Ну что за глупости? Почему ты вообще об этом подумала?

«Ой, как все запущено… взгляд остановился, пальцы непроизвольно дернулись, а голос-то, голос! М-да, дорогой, актер из тебя никудышный: таких неестественных интонаций я давненько не слышала. А еще сибовец!»

— Да так… не бери в голову. Давай уже закажем что-нибудь, а то официанты на нас как-то недобро косятся.

— Конечно, — юноша отрывисто кивнул, поднимаясь из-за стола. — Лика, мне надо будет отойти минут на десять. Ты пока выбирай, что хочешь. Думаю, сегодня я могу позволить себе немного раскошелиться.

— Куда это ты собрался? Ты же сказал…

— Я скоро вернусь, не беспокойся. Глазом моргнуть не успеешь, — выдав еще одну натянутую улыбку, он развернулся и решительно зашагал к выходу — быстро и одновременно скованно, будто борясь с желанием перейти на бег.