HEROическая эпопея - Олег Трегубов

уверенности.

— Но в таком случае, пока ты находишься в Итилизе, Байярд может вторгнуться в Красное королевство и захватить Азенхор. Мы ведь останемся совсем беззащитными.

Он был прав, этот вариант я как-то не предусмотрел. Но решение пришло почти сразу.

— Тогда возьму половину, — сказал я. — 15 архангелов пойдут со мной, а 15 останутся охранять пограничные ворота. Сам посуди, если не помочь Синему королевству, рано или поздно жёлтые Герои наберут силу и всё равно прорвутся к нам. Мы просто обязаны нанести упреждающий удар.

В разговоре возникла пауза, и я видел, что Харольд обдумывает озвученное мной предложение. Наконец, он произнёс:

— Что ж, твои слова не лишены смысла. Но как быть с Теодором? Неизвестно, долго ли он сможет протянуть в темнице колдуна.

— Сейчас мы всё равно не в силах ничего сделать, — развёл я руками. — Поэтому, пока я помогаю Тумасу, ты соберёшь новое войско, которое потом отправится вместе со мной в королевство колдуна.

— Я ведь тебе говорил, что через тёмные земли не пройти, — возразил Харольд. — Драконий город стоит на пути непреодолимой преградой.

— Значит, мы будем искать путь под землёй.

Брат лишь покачал головой, ничего не ответив, поэтому я продолжил убеждать его:

— За время твоего отсутствия я показал, на что способен. Больше я уже не тот неопытный юноша, каким был прежде. Пришла пора действовать. Мы вернём Тумасу полный контроль над Синим королевством, оградив тем самым и себя от возможного вторжения с той стороны, а затем я использую заклинание «Устранение преград», чтобы расчистить завал возле подземных врат, и спущусь вместе с войском вниз. После этого ты снова завалишь вход в подземелье камнями и продолжишь развивать Красное королевство.

— Пойми, просто всё только на словах, — вздохнул Харольд, хотя было видно, что он почти сдался. — На деле всё иначе. Во-первых, вернуть Камергар — крайне тяжёлая задача, ведь Байярд успел подготовиться и укрепиться.

— Поэтому я и беру с собой архангелов и всех оставшихся воинов. К тому же за прошедшие полтора месяца Тумас должен был кого-то набрать в Итилизе. Надеюсь, у нас всё получится.

— С этим, возможно, и получится. Но я считаю безрассудным после спускаться вниз прямиком в объятия зла, обитающего в подземелье.

Но и на это у меня имелся ответ:

— Если жёлтые Герои смогли добраться до нас, то и у меня есть все шансы пройти незамеченным до подземных врат, ведущих в королевство колдуна.

— Ну хорошо, допустим. Но что будешь делать, когда столкнёшься с существами, которые стоят на страже этих врат? — не унимался Харольд.

— Буду решать проблемы по мере их поступления, — пожал я плечами. — Иначе Теодора не спасти.

В итоге мне всё-таки удалось убедить Харольда. Но поскольку было поздно, и солнце уже собиралось закатиться за горизонт, мы решили, что я отправлюсь в путь завтра утром. Оставшееся время потратили на подготовку к долгому переходу, так как дорога до подземных врат занимала неделю и потом столько же до Итилиза. А ещё мы с братом обсудили кое-какие детали.

— Тебе надо будет отбить золотую шахту, ведь сейчас она работает на Жёлтое королевство, — сказал я ему. — Противник первым делом захватил её, лишив нас дополнительного дохода, а уж потом осадил Азенхор.

— Да, я так и поступлю, — кивнул Харольд. — Только нельзя оставлять замок без присмотра, поэтому я найму Героя. Есть ли у тебя золото? Мой кошель, к сожалению, пуст.

— Мой тоже. Всё потратил на то, чтобы набрать в своё войско больше воинов перед решающей битвой. Но сейчас у нас улучшенный монетный двор, который приносит по 2000 золотых монет в день, так что Героя наймёшь послезавтра. Пускай он вернёт контроль над шахтой, а затем походит по окрестностям и наберётся опыта. А ещё пусть посещает башню лучников и другие места, где можно нанимать воинов. И надо обязательно заглянуть через несколько недель в Лихолесье, Джером за это время успеет собрать небольшое войско. Всех ведите в Азенхор. Когда я вернусь из Синего королевства, то заберу нанятые вами отряды с собой в подземелье.

Харольд кивнул, а затем о чём-то задумался и произнёс:

— Тебе ведь тоже потребуются золотые монеты.

— Здесь они нужнее, — возразил я. — Вы должны подготовить к моему приходу внушительное войско.

— Это понятно. Только вот в дневном переходе от пограничных ворот на территории Синего королевства есть башня грифонов, где ты мог бы пополнить свои отряды. Но потребуются монеты.

— Да, грифоны — это хорошо, — согласился я с ним. — Мне кажется, у тебя есть какая-то идея на этот счёт.

— Идея есть, — улыбнулся Харольд. — Ещё до башни грифонов, если ты сделаешь крюк, то наткнёшься на сокровищницу гномов.

— Почему она до сих пор никем не разграблена? — удивился я.

— Потому что находится далеко от замков, чтобы вести туда большое войско. Ну а со слабым лучше не соваться. Ходят слухи, что там может обитать довольно много гномов, и эти маленькие злобные существа будут беспощадны к тем, кто осмелится посягнуть на охраняемое ими сокровище. Только ты ведь возьмёшь из пограничных ворот 15 архангелов, так что тебе бояться нечего. А часть награбленного золота как раз и потратишь потом на грифонов.

— Это ты здорово придумал! — обрадовался я. — Но откуда тебе известно о сокровищнице и башне грифонов? На той карте, что ты мне дал, только лишь Красное королевство. Или для тех земель есть своя карта?

— А говоришь, что всё вспомнил, — укоризненно покачал головой Харольд. — Конечно, есть. Пойдём в хижину картографа, пока не стемнело.

Мы спустились вниз и проследовали через площадь к небольшому строению, где мне уже приходилось бывать полтора месяца назад, когда мы с Найджелом забирали карту Красного королевства. В этот раз брат вытащил ещё одну карту и развернул её на столе, но я сразу увидел, что она отличается от той, что лежала в моей седельной сумке, и по которой я прокладывал свой маршрут.

— Смотри, — сказал Харольд, указывая пальцем на значок, обозначающий пограничные ворота. — Когда заберёшь архангелов и ступишь на земли Синего королевства, сначала пойдёшь вот по этой дороге. Впрочем, маршрут будет проложен пунктирной линией, но я всё равно