Лик зверя - Сергей Дмитрюк

— Ну как дела? — поинтересовался Роман. — Что-то у тебя слишком хмурый вид? Узнал что-нибудь?

— Ничего нового.

Я посмотрел ему в глаза, устало опустился в кресло. Почему-то сейчас мне вспомнился совет врача, и я сказал неправду.

— Совсем ничего? — Роман внимательно смотрел мне в глаза. — Вид у тебя неважный.

— Врачи сделали все, что могли, но труп слишком сильно изувечен. Единственное, что удалось установить, это то, что смерть наступила от паралича сердца, видимо, вызванного падением с большой высоты. Скорее всего, этот человек выпал из гравиплана и упал на камни.

Роман задумчиво почесал в затылке.

— Нет, Сид. Что-то здесь не так. Ведь человек этот явно с Южно го материка. Как он мог оказаться там, в Стране Вечной Тени?

— Возможно, все произошло во время исследовательского облета северного полюса Терры. Несчастный случай или что-то в этом роде, — пожал я плечами.

— Ну, не знаю… Может быть, — сказал Роман и сел в кресло напротив.

— Тогда не было никаких облетов Страны Вечной Тени! — медленно, словно размышляя, сказала Ли, стоявшая у окна.

Я быстро посмотрел на нее. Откуда ей известно о времени гибели Бертона? Ведь я ни словом не обмолвился об этом с ними.

— Когда тогда? — сдавленным голосом спросил я, не сводя с нее глаз.

Ли вздрогнула. На секунду на ее лице появилось легкое замешательство.

— Ну, когда погиб этот человек… — проговорила она, растерянно улыбнувшись.

— Извини, но я не понимаю тебя!

— Я просто хотела сказать, что вряд ли этот человек совершал облет Страны Вечной Тени в одиночку, — совладав с собой, ответила девушка. — Такой полет сопряжен с большим риском. Но почему ему никто не помог?

— Что ты думаешь делать дальше? — спросил меня Роман.

Мне показалось, что он не хочет, чтобы я расспрашивал Ли. Но почему?

— Думаю, нужно искать того странного типа, которого видела в джунглях Ли и который напал на тебя, — меняя тему разговора, ответил я.

— Да, но каким образом? — удивился Сарко.

— Есть у меня один план, — сказал я, устало откинувшись в кресле.

— Поделись.

— Хочу облететь джунгли на гравиплане с термографом. Возможно, так нам удастся отыскать этого таинственного незнакомца. Надежда, конечно, слабая, но все же есть.

— Да, но ведь это же колоссальная работа! — воскликнул Роман и озабоченно почесал в затылке.

— Работа большая, не спорю, — согласился я. — Но ты мне в этом поможешь, надеюсь?

— Разумеется! О чем разговор, Сид? Мог бы и не спрашивать! В любом деле я с тобой. Можешь на меня положиться.

— Значит, договорились?

Я встал, направляясь к выходу.

— Ты уходишь? — спросил Роман.

— Пойду пройдусь немного. Что-то голова раскалывается! Подышу свежим воздухом на побережье.

Я вышел в коридор. С минуту постоял около двери, прислушиваясь. Судя по всему, Сарко подошел к двери, спросил, обращаясь к Ли:

— Как ты думаешь, Сид догадывается о чем-нибудь?

— Не знаю, — в голосе девушки прозвучало легкое раздражение. — У меня сейчас совсем другое на уме!.. Да и у него тоже.

Я вышел из здания и быстро пошел по направлению к госпиталю. Того самого врача, с которым я беседовал полчаса назад, я там не застал. Мне сказали, что он ушел отдыхать к себе в домик. Отыскать нужный коттедж мне не составило особого труда. Такой же, как и все остальные, просторный, с плоской ярко-оранжевой крышей, он приютился среди цветущего кустарника в ряду других коттеджей Базы под номером шестьдесят три.

Взбежав по ступенькам лестницы на открытую веранду, я постучал в стеклянную дверь. Доктор, в золотистом купальном халате и босой, сидел в кресле-качалке, стилизованном под старину, и задумчиво смотрел на простирающиеся у подножья крутого скалистого склона морские дали. Время от времени он отпивал сок из высокого стеклянного бокала, и опаловая жидкость вспыхивала в лучах закатного солнца багровыми переливами.

В комнате было прохладно и тихо. Сквозь распахнутые окна внутрь врывались порывы морского ветра и приводили в движение легкие занавеси.

— А, это опять вы? — заметив меня, спокойно сказал врач, словно ждал моего прихода. — Я вижу, у вас сегодня неспокойный день? Что-нибудь случилось?

— Я хотел задать вам еще один вопрос, доктор, — переводя дыхание, сказал я.

— Вы проходите, проходите! — Он указал мне на кресло-качалку рядом с собой. — Что вы там, в дверях стоите? Садитесь вот здесь. Поверьте, это очень удобно!

Я сел в кресло. Старинная, прекрасно сработанная вещь. Такие я видел только в музеях. Интересно, откуда они у него?

— Хотите сока? Когда я устаю или перенервничаю, всегда пью сок гуаго. Это местный плод. Знаете? Очень сочный и очень полезный, как оказалось. Выпьете со мной?

— Пожалуй, — согласился я.

Врач на минуту вышел из комнаты и вернулся с другим бокалом, наполненным опаловой жидкостью. Протянул его мне. Я принял бокал из его рук и залпом выпил содержимое. Сок действительно оказался приятного сладковатого, немного пряного вкуса. Я перевел дух и посмотрел на своего собеседника.

— Скажите, доктор, вы говорили кому-нибудь еще о результатах экспертизы тела Бертона?

— Говорил, — подтвердил он так же спокойно.

— Кому?

— Одной девушке. Кажется, она тоже работает в Биологической защите. Во всяком случае, на ней была ваша униформа. Вот только не припомню ее имени…

— Ли Лин?

— Да, верно! Это была она. Такая милая и маленькая.

— Она сама просила вас об этом?

— Ну, разумеется! Она пришла в госпиталь рано утром, примерно в шесть. Как раз незадолго до вас. Спросила у меня о результатах сканирования тела, поступившего к нам вчера.

— И вы рассказали ей о времени смерти Бертона?

— Я не видел причин скрывать этого, — врач пожал плечами. — Она же ваша сотрудница!

— А от чего умер Бертон, вы ей тоже сказали?

— Да. Правда, она меня об этом не спрашивала, но я подробно ей все объяснил, как и вам.

Он замолчал, глядя на меня. Спросил:

— Этого не стоило делать? Что-нибудь случилось?

— Нет, нет! Все в порядке. А больше никто не интересовался результатами обследования тела Бертона?

— Нет. Больше никто.

— Тогда у меня будет к вам большая просьба.

— Да, пожалуйста.

— Если вдруг кто-нибудь еще будет проявлять интерес к этой смерти, скажите ему, что Бертон погиб от паралича сердца при падении с большой высоты. Хорошо? И еще я вас попрошу сразу же сообщить мне имя человека, интересовавшегося этим.

— Конечно. А все-таки что случилось?

— Не стоит сейчас говорить об этом.

Я простился с ним и вышел из коттеджа. Ветер ударил в лицо прохладной волной. Я вдохнул его полной грудью, ощущая терпкие и таинственные запахи джунглей. В душу мою закрались мучительные сомнения. С каждой минутой их становилось все больше и больше. Сейчас я уже ничего не понимал. Все перепуталось в голове: пожар на складах; порошок, рассыпанный в джунглях; таинственный незнакомец, напавший на Романа и встретившийся в лесу Ли Лин; труп Андре Бертона, обнаруженный геологами за тысячи километров от Южного материка… И, наконец, странное поведение самой Ли, которая раньше меня узнает о результатах обследования тела Бертона и скрывает это от нас. Зачем ей все это? Поведение девушки выглядело, по меньшей мере, странно…

Среди отдельных фактов, столь разрозненных и непонятных для меня, новое звено в цепи таинственных событий — истребитель Биологической защиты Ли Лин — выглядело таким же неясным и не вяжущимся в единую картину моей версии, как и все остальные. К тому же, я никак не мог заподозрить эту девушку в убийстве человека, потому что цель подобного убийства для меня также была совершенно не ясна.

Я остановился, огляделся по сторонам. Тяжело опустился на траву на краю скалистого откоса, под которым простирался бескрайний песчаный пляж. Море внизу приобрело густой аметистовый оттенок, переливавшийся сверкающими бликами, как будто кто-то разлил на поверхность воды расплавленное серебро. Узкий серп Нерея почти касался воды у самого горизонта, замыкая эту призрачную серебряную дорожку.

Итак, попробуем проанализировать все, что у меня имеется. Прежде всего, нужно разбить все собранные факты на несколько составляющих, чтобы потом либо объединить их, либо отбросить лишнее. Первое, с чем мы столкнулись, это таинственный незнакомец, которого видели в джунглях Роман и Ли Лин. Фактами, указывающими на его существование, являются: пропажа оружия Романа, порошок, рассыпанный в джунглях, пожар на складах и загадочный туман, который мы видели с Романом. Предположим, что этот человек действительно реально существует и по каким-то причинам все время пытается нам навредить. Что мне это дает? Для чего он все это делает? Вообще, кто он такой и откуда здесь взялся?..