Дорога без возврата - Марик Лернер

— Я что-то не знаю? — тихо спросил я.

— Ты ничего не понял, — так же тихо ответила она. — В первый раз при переходе в боевую форму всегда больно и неприятно и потом слабость. Если тебя любят и обнимают — это легче. Вся семья собирается вокруг. Но когда случается вот так, неожиданно из-за нервов или оборотень ослаблен голодом, болезнью, ранами он может умереть. Тут и паук не всегда поможет, если поздно позовут. А ты умудрился столько в него собственной энергии перекачать, что он ничего не почувствовал. Раз-два и переход. Мы и по часу мучаемся. И потом тоже лучше в куче посидеть — так легче.

А заодно ты дал ему что-то, я не поняла что, но вы теперь без проблем можете говорить мысленно. Потом разберешься и запомнишь как. Интерес в том, что считается, чем легче первый переход, тем сильнее оборотень будет физически, и тем больше шансов вырасти в сильного паука. У меня теперь есть возможность проверить. — Она подумала. — А может и повторить.

— Сука ты, что предупредить нельзя было?

— Я не сука, а самка. Суки у волков, а мой род — приматы, — свысока пояснила она. — А предупредить нельзя, даже роды не бывают минута в минуту, а перекидывание угадать не возможно. И вообще, — искоса глянув на меня, сообщила Койот, — я тебя пыталась нормально учить, а что толку? А теперь сам освоил.

— Так, — сказал я, отодвигая детей и разглядывая волчонка. — Все на месте. Голова, лапы, хвост. Зубы покажи. Он открыл пасть. — Зубы тоже острые и масть подходящая. Ты у нас теперь будешь Неждан. Я взял его за загривок и понес в постель. — Сегодня все спят вместе. Если захочешь во двор, разбудишь меня — сам не ходи. Завтра пойдем с тобой к кузнецу заказывать для тебя нож. Всем спать.

Вошла Черепаха и села напротив.

— Тебе тоже, — сообщил я ей, — положено наказание. Следить надо за правильным поведением. Помоешь потом посуду.

— Это так ужасно? — весело спросил Рафик и чуть не подавился под ее гневным взглядом.

— Я тебе как-нибудь в другой раз объясню, в чем проблема — и повернулся к ней.

— Все в порядке, — поспешно отрапортовала она. — Найденыш уже накормлен и оставлен во дворе под присмотром. Мави сидит рядом, Зоя тоже.

— И где в этом случае наше место? — настороженно спросила Лена.

— Значит, вы согласны?

— Ты все-таки сначала ответь.

— Что тут собственно непонятно? Клан — это такая большая патриархальная семья, где глава может провинившемуся дать подзатыльник, выпороть его или выгнать на все четыре стороны. Но недовольный может потребовать выделить ему часть общего имущества и мотать самостоятельно на все те же стороны. Законом это предусмотрено. А вы — не члены Клана, а дружественная семья, которая находится с нами в дружеских отношениях. В ваши дела никто вмешиваться не собирается, пока вы не лезете в наши. Семейные отношения — это вообще не публичное дело. Знаете, как бывает, когда муж с женой дерутся, а кто-то со стороны растаскивать принимается? Получит от обоих.

Вы согласны?

Рафик почесал в затылке и кивнул.

— Мы посоветовались и решили посмотреть, что получится. Ты можешь сказать конкретно, что собственно хочешь? Останавливаться у нас проездом для этого не нужно 10 % предлагать. Никаких проблем просто по старому знакомству, а разбираться с эльфами, извини. Мы их возможностей толком не знаем и рисковать не хотим.

— Эльфов мы отложим на потом, — сообщил я. — Сейчас я вам интересную вещь покажу.

Черепаха торопливо убрала со стола посуду, сложила тарелки и кружки в раковину и, встав спиной к столу начала демонстративно ее мыть.

Я достал из кармана куртки лист тонкой материи, из которой оборотни делали одежду, сложенный так, что он размером был не больше спичечного коробка и расстелил его на столе. Ребята придвинулись, разглядывая выжженные «Иглой» линии и моментально уткнулись в разные концы карты.

Намучился я сильно, стараясь максимально точно перенести все подробности и соблюсти масштаб. Для рейдера — это клад.

— Очень интересно, — пробормотал Рафик. — Вот это Дунай, большая излучина на ней должен быть Славянск, ни фига не обозначен. Это все вполне знакомо, но наши карты кончаются вот здесь, — он черкнул пальцем, — а тут у тебя и выход к морю, и впадающие реки. И даже горы обозначены.

Лена оторвалась от прокладывания маршрута в одном ей известном направлении и с досадой сказала: — Можно было путь срезать, а не идти по течению. А эти точки что значат?

— А это обозначены места, где были города. Это не современная карта, а копия древней. Есть шанс, что и реки не вполне там проходят и она вообще не совсем точна. Зато легко найти места, где копать. Но мне собственно нужно не это. Если я правильно понимаю, вот здесь, — я показал, — кончается славянская зона и где-то километров через двести ниже по течению вплоть до моря находится французская. Между нашей и французской на нейтральной территории в Дунай впадают две довольно большие реки. Теперь смотрите внимательно. Поднимаемся по второй, сворачиваем налево в приток, еще один приток и, не выходя в Дикое поле, выплываем в интересное место. Две реки сходятся в одном месте. Получается почти равнобедренный треугольник со сторонами почти в тысячу километров. Вот здесь реки уходят в лес и между ними что-то около трехсот. Чащобы с болотами нам пока без надобности, разве что в будущем.

Вопрос — что или кто находится на реках, и что или кто есть на равнине. Мне нужно организовать экспедицию, которая проверит правильность карты, исправит и уточнит, если необходимо, и проверит, можно ли заселиться в междуречье. Есть там что-то опасное или нет. Если нет проблем, она должна застолбить землю за собой, чтобы не только французы, но, и, извините, славяне знали, что это частная собственность. Вот это надо хорошо проверить, что для этого требуются — бумаги, оплата или налоги. Как это необходимо оформить. Мне совершенно не нужны проблемы через несколько лет или даже десятилетий, когда туда полезут чужаки. Берешь своих проверенных рейдеров и не заморачиваясь проблемой, на что будете жить, если Вещей не найдете, плывете совершать Великие Географические открытия. Штурман, прокладывающий безопасный путь у вас уже есть, карта тоже. Сделаете копию масштабом побольше и будете дорисовывать надписи на пустых местах: «Здесь водятся чудовища».

Они переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Время у нас до весны. Обдумайте список необходимого, включая транспорт. За все плачу я.

Есть и условия. Найдете что-нибудь — ваше дело, меня не касается, но вы не на раскопки идете, а для обследования местности. Все лишнее побоку, желательно вернуться до холодов с результатом. И без обид, идея и средства мои, значит все, что находится там, тоже мое. Договоримся отдельно, если что стоящее обнаружите, чтобы никто камень за пазухой не держал.

И еще она, — я кивнул на Черепаху, — пойдет с вами, а заодно и Мави. Как разведчику и охраннику в неизвестных местах ей цены нет. Будет необходимость, я постараюсь еще пару человек дать или волков, к примеру. Подумайте, лишними они не будут. Не хотите — как хотите, но Черепаха с Красоткой не обсуждаются.

— А ты не пойдешь? — почесав затылок в очередной раз, спросил Рафик.

— Я не могу, — с досадой отмахнулся. — Нельзя слишком надолго оставлять свое семейство без присмотра. Мне самому гораздо приятнее было бы новые места посмотреть, не думая кто еще чего выкинет, но нельзя…

Ладно, — собирая карту, сказал я. — Мы с Рафиком сейчас отправляемся к Борису. Разговоры-разговорами, но сначала деньги. А вы…

— Знаешь, — перебила Лена, — я с утра покопалась в своих записях по поводу рейдеров. Семнадцать лет назад ушла большая группа. Несколько десятков человек. Были и женщины. Никто ничего о них больше не слышал. Тебе же нужна легенда?

Я с сомнением посмотрел на внимательно слушающую Черепаху. — И что, можно сказать, что ей шестнадцать? Вообще-то больше лет на десять.

— Не слушайте его, — заявила она поспешно. Он ничего не понимает. Надо — будет шестнадцать. Она похлопала длинными ресницами и глупо улыбнулась, изображая малолетку.

— Ну, на такой возраст она не тянет, — ухмыльнулся Рафик, — но тяжелые условия жизни в глухой дыре и проблемы с меченостью. Запросто может сказать все что угодно — никто не удивится. Здесь считают дату совершеннолетия как раз с этого возраста, так что и эта проблема отсутствуют. И кто там был?

— Да даже имена не все имеются. Только Череп, Пончик, Хулиган, Перекошенный, Интель и Волк.

— О! — Радостно сказал я. — Самое то. Имя Мария, вполне нормально для всех звучит и дочь Волка — Волкова. Мария Волкова по кличке Черепаха бегущая по предгорью. Можно просто Черепаха.

Она засмеялась и, тыкая пальцем в меня, сообщила:

— Ты со временем второй Старик будешь, даже из покойника пользу извлек.