Тайны школы «Фотергилл» - Штефани Герстенбергер

Разве бабушка не говорила, что шар может только несколько раз подпрыгнуть?

Внизу осьминога открылся люк, и из него опустилась верёвочная лестница, за которую и уцепился Альберт. Винни как можно быстрее протиснулась между зубцами балюстрады.

Люк гораздо слабее Альберта, но это не важно. Важно – стащить негодяя с лестницы! Кроме того, сейчас появятся остальные и помогут… или они всё ещё не нашли нужный ключ?

Задыхаясь, Винни добралась до верёвочной лестницы, которую уже почти втянули в люк. Проклятье! Она подпрыгнула, но лишь скользнула рукой по воздуху. И вот, наконец, Сеси выскочила из дверей, взбежала по ступенькам и подпрыгнула, но слишком поздно! Альберт уже наполовину скрылся за створкой, они видели только отвороты его золотистых брюк и подошвы огромных кроссовок и слышали его пронзительный смех:

– Ха-ха-а-а-а-а! Вам меня не достать! Я стану Мистером Кингом фон Америка! Да!

– Мистер Кинг фон Америка? Он так себя назвал? – гневно крикнула Сеси.

– Что это за жуткая штука?! НЛО? – Бен и Проныра встали рядом с фальшивым Престоном и смотрели вверх, разинув рты.

Сесилия сжала кулаки и сердито топнула ногой.

– Слишком поздно! Какие же мы глупые! Как он мог от нас уйти?! Почему никто удержал его?

– У нас сейчас нет времени на подобные вопросы, – сказала Винни. – Важнее выяснить, забрал ли он книгу рецептов!

Сесилия покачала головой:

– Вряд ли. Книгу пришлось бы положить в осьминога заранее, а он не планировал этот побег.

– Книга рецептов? Осьминог? – Двое бывших телохранителей посмотрели на фальшивых Люка и Престона, как будто те говорили по-китайски. Но на объяснения тоже не было времени.

Винни огляделась:

– А где вообще дедушка? И Адам?

– Дедушка здесь! – Тяжело дыша, Герберт Уоллес-Уокер поднялся на последние ступеньки. Его поддерживал малыш Джонни. – Мне всего восемьдесят лет, и я всё ещё бодр, только хожу уже не так быстро. Мне очень жаль!

– А человек с усами гусеницей сидит у подножия башни. У него болит толстая нога, – весело сообщил Джонни. – Видишь, старик, здесь я гонял чаек!

Дедушка немного поморщился на обращение «старик».

– Адам потянул ногу. Ох, девочки, вы в порядке? Боюсь, что от нас пока пользы было немного! – сказал он.

– Да, да, у нас все хорошо! Но посмотри, что делает Альберт, – сказала Винни, указывая на стеклянный шар, который опускался на морскую гладь. – Он хочет нырнуть! Боюсь, он может отправиться прямо за книгой…

– …которая до сих пор в лаборатории! – закончила Сесилия.

– Хьюго видел, как осьминог прилетел на башню? Надо ему обо всём рассказать. – Винни вынула из кармана рацию.

– И мы должны как можно скорее отправить бабушку и мальчиков к потайному ходу, но у нас нет с ними связи! – воскликнула Сесилия. – Нет, я так и знала, что тут мы и проколемся! Престон, Люк и бабуля Рути стоят в коридоре и понятия не имеют, что здесь происходит!

– Престон, Люк и бабуля Рути? – повторил Проныра. – Но вы же…

– Давай объяснимся позже, – прервала его Сеси.

– Я чувствую себя абсолютно бесполезным, а ведь так хотел помочь! – Дедушка удручённо взмахнул рукой. – Да и вашей бабушке будет горько услышать о дистанционном управлении для подводного аппарата!

– Знаешь, не будем пока об этом беспокоиться, – поспешно сказала Винни. – Проныра и Бен, извините за просьбу, но не могли бы вы поскорее сбегать в коридор между Кухонной и Тюремной башнями?

– Сбегать? – спросил Бен, оглядывая свои толстые бока.

– Ну да! – подтвердила Сесилия. – Туда, где в туннеле питьевой фонтанчик?

– Джонни, можешь пойти с ними? Ты же знаешь, как открывается проход за фонтанчиком!

– Конечно! – Джонни взволнованно подпрыгнул на месте. – Надо нажать на кнопку и отклонить фонтанчик назад.

– Правильно! Скажите тем, кто стоит рядом с фонтанчиком, чтобы они немедленно спустились в проход и ехали на самокатах в лабораторию! И передайте им: Альберт плывёт за книгой!

– Хорошо, – просто ответил Проныра.

– А потом освободите директора Планкетта из его башни. Бедняга наверняка не понимает, что происходит, – попросила Винни.

– Мы всё сделаем, но только если вы потом объясните, почему старик называет вас девочками! – с ухмылкой сказал Бен.

– Давай, чувак, небольшая разминка тебе не повредит! – крикнул Проныра.

– Поймай меня, я быстрее! – И малыш Джонни побежал вперёд.

– Когда они встретят настоящих Люка и Престона у фонтанчика, наверняка удивятся, как быстро мы туда попали, – улыбнулась Сеси.

– Смотрите, Альберт никак не может уйти под воду, осьминог всё время всплывает! – воскликнула Винни. – И всё-таки мы вряд ли доберёмся до лаборатории раньше его.

– Посмотрим! У меня есть идея – золотой питьевой фонтанчик! – Сесилия повернулась к лестнице. – Бежим! Скорее!

– Команда «Д» вызывает команду «С», приём! Команда «Д» вызывает команду «С», приём! – кричала на бегу Винни в рацию, а как только они оказались в спальне Альберта, выскочила на балкон и повторила вызов.

– Команда «С» слушает!

А вот и Хьюго!

– Хьюго! Альберт сейчас погружается в осьминоге. Мы думаем, что он на пути в лабораторию! Во что бы то ни стало попытайся его остановить! – В рации несколько раз что-то хрустнуло, а потом воцарилась тишина. – Хьюго?! – позвала Винни. Успел ли он что-нибудь услышать? – Хьюго! Команда «С», ответьте! – Взволнованно ожидая ответа, она увидела, что школьники внизу сели на траву и беспечно болтают. Некоторые стояли вокруг фургона Фрейи с закусками, Силье с улыбкой болтала с Марисой, всё выглядело мирно. Но им некогда было расслабляться. Нужно достать книгу, которая осталась очень далеко, под стеклянным колпаком в лаборатории!

– Ты с ним связалась? – крикнула Сесилия из спальни Альберта.

– Я не знаю, что происходит, он вдруг пропал! – ответила Винни. – Дедушка, попробуй ты поговорить с Хьюго! Вдруг получится.

– Естественно! С рацией я как-нибудь слажу. – Дедушка вышел на балкон, а Винни зашла в комнату.

– Пойдём! – крикнула Сесилия, указывая на золотой фонтанчик Альберта.

Винни снова охватил гнев из-за побега Альберта, но теперь добавилось отчаяние:

– Нам придётся спуститься на сотни ступенек, пробежать по бесконечному коридору… Даже если удастся проехать часть пути на самокате, нам ни за что его не опередить!

– Подожди, и увидишь! – Сесилия нажала на кнопку, Винни помогла ей откинуть фонтанчик, а потом они вместе взглянули в открывшееся отверстие. Но ступенек не было! Только глубокая яма!

– Что это?! – вскрикнула Сесилия, в ужасе отступая назад, а Винни шлёпнулась на пол и стала шарить в темноте руками. – Трубка, гладкая, облицованная металлом. Горка, как в аквапарке!

– Нет, скажи, что это неправда!

Сесилия терпеть не могла горки, и Винни это знала.

– Что ж, Сеси, другого пути нет!

– Лезть в эту тёмную бездну? Я ещё не сошла с ума! Может быть, это одна из