Дар Кроуги - Анна Пушкина

которая повышает шансы на появление детей с высоким магическим потенциалом? Я задумчиво посмотрела на мужа, он стоял вполоборота и беседовал с незнакомым мужчиной почтенного возраста. Спокойный, уверенный. Так хотелось ему доверять, но так много нового о причинах моего замужества открылось в последние несколько кругов, что невольно задумаешься, а до конца ли он со мной честен и что еще скрывает.

Когда я уже устала отвечать на одни и те же вопросы гостей, а мышцы лица болели от улыбок, всех пригласили к столу. Многие, особенно те, кто помоложе, остались танцевать и общаться, старшее поколение потянулось к круглым столам в соседний зал. Как только я заняла свое место, остальные гости начали рассаживаться. С моего места открывался прекрасный вид на танцующих. В середине зала кружил Эруан с леди Нилой. Правитель в белом костюме с золотыми нитями и Нила в длинном серебряном платье. Оба светловолосые и даже чем-то похожи, гордое золото и притягательное серебро – красивая пара. Рядом сел Келдрик. Рагонг остался стоять, ожидая, когда к нам присоединится князь Минолы и его спутники.

– Ты хорошо с ней знаком, – сказала я утвердительно телепату, проверяя свою догадку, и кинула взгляд на танцевавшую Нилу.

– С любовницей Эруана? С чего ты взяла?

«Потому что с момента моего пребывания в Кроуги все встречавшиеся мне привлекательные женщины пали жертвами твоего очарования», – подумала я, но вслух сказала не это.

– Ты не обращаешь на нее внимания, в отличие от остальных.

Келдрик посмотрел на меня весело.

– Так ты у нас еще и наблюдательная. Но ты права, мы старые знакомые. И здесь я не для поиска романтических отношений, есть дела поважнее.

– Да, я заметила, что вы все вчетвером от меня не отходите, – я посмотрела за спину, где якобы о чем-то живо беседовали оборотень и драгон, затем перевела взгляд на Рагонга, стоявшего от нас в паре шагов. – Уверена, вы сгущаете краски, не похоже, что мне что-то угрожает.

Ничего не ответив, Келдрик поднялся поприветствовать приближавшихся к нашему столу Эруана, его белокурую фаворитку и советника Огара. Как только все расселись, подали ужин. Я сидела между Рагонгом и Кел-дриком, напротив меня – Эруан, рядом с ним Нила и по другую сторону Огар. Компания подобралась престранная, и я была уверена, что разговора, скорее всего, не получится. Однако ошиблась: все непринужденно общались. Сразу видна многолетняя закалка балами и приемами. Даже Рагонг с Эруаном обменивались шуточками. Меня расспрашивали, каково жить в Потаве без магии. Огар в поддержание разговора вспомнил смешную историю о том, как доставлял моему отцу послание от Эруана и наткнулся на неприветливый патруль Потавы, который заподозрил в нем одаренного, и ему пришлось прикинуться простым путником, чтобы не угодить в темницу для магов до конца разбирательства. До этого момента я и не подозревала о такой жестокости по отношению к магам в Потаве. По-хорошему, не будь я княжной Потавы, и мне бы сидеть в подобном заведении.

Периодически я ловила на себе, Рагонге или диадеме на моей голове изучающий взгляд леди Нилы. О свадьбе она больше не спрашивала, но меня не оставляло ощущение, что она явно заинтересована нами. Как оказалось, она одаренный гидромант. Рагонг тихо объяснил мне, что очень часто на внешности или характере магов природы отражаются стихии, которыми они управляют. Пироманты страстные и несдержанные, как огонь. Геоманты упрямы, непоколебимы и имеют каменную волю. Криоманты скрытны, холодны, словно лед. Гидроманты, чья стихия вода, как Нила, славятся притягательной красотой, легкостью, они как глоток живительной влаги для утомленного жаждой. Теперь стало ясно, откуда этот едва уловимый, будто ветерком принесенный аромат морского бриза. Леди Нила, помимо прочего, оказалась потомком благородного рода известных гидромантов, разговаривала с мужчинами на равных и даже вступала в споры, если не была с чем-то согласна. Особенно сильно всех всколыхнула тема о демонах в пустыне Излимор и о том, что Эруан добивается перераздела их земель.

– Я совершенно не считаю справедливым, что при их малочисленности им принадлежит огромный кусок земли, который они к тому же не используют! Всем известно, что орки расширяют свои владения за счет их земель. Не успеем оглянуться, как орки заполонят весь юг, – громыхал Эруан.

– Пустыня Излимор не слишком-то пригодна для жизни. Немногие из орков готовы там жить. Туда уходят только те племена, которые не в ладах с правящим кланом орды, – заметил Рагонг.

– Никогда не мог понять твоего заступничества за чужих, – все не унимался Эруан, которому явно наступили на больную мозоль.

– И по какому принципу ты делишь народы на своих и чужих? – хладнокровно спросил Рагонг.

– Мой народ – подданные Минолы, и их интересы для меня в приоритете.

– Тогда стоило бы поразмыслить о том, что твои попытки отнять чужие земли могут обернуться для твоего народа большими неприятностями.

Голос князя Кроуги хоть и был спокоен, но звучал весьма напряженно.

– Это что, угроза? – взбеленился Эруан.

– Констатация факта. Не стоит забывать историю. Одного противостояния с орками Людее хватило. Твой дед поплатился жизнью в той кровопролитной войне. И ничего, кроме разрухи, она не принесла. Сейчас ты не просто бросаешь вызов демонам, ты еще вынуждаешь их вступить в союз с орками. Думаю, весьма печальная перспектива для всех.

Дальше в спор вмешались Келдрик и Огар, но их голоса я разобрала с трудом. Меня обдало холодом и будто парализовало. Я отчетливо чувствовала чье-то присутствие в голове. Кто бы это ни был, он выбрал удачный момент для прогулки по моим мыслям. Как раз когда Рагонг с Келдриком заняты спором с Эруаном и не обращают на меня внимания, а Сетсею и Вольфгану со стороны кажется, что я спокойно сижу и слушаю разговор за столом. Без промедления я коснулась своего сосуда, который отозвался молниеносно, и поставила щит на сознание, как учил Келдрик. Но чужак не сдавался, он атаковал мой щит своей силой и искал в нем брешь. Неспособная пошевелить даже головой, я принялась глазами искать нападавшего. Эруан и Огар даже не смотрели в мою сторону. Нила сидела насупившись, видимо, недовольная спором о пустыне Излимор, и косилась на правителя. Мое сопротивление слабело, и я почувствовала, как кристалл на груди нагревается. Нужно было выбрать: либо продолжать удерживать защиту и надеяться, что медальон и моя сила смогут сдержать врага, либо пустить его в свою голову и направить все силы на то, чтобы снять с себя паралич. Я попыталась мысленно или вслух позвать Рагонга и Келдрика, но тщетно, чужак не позволил. А тяжесть в голове увеличивалась, он перешел в нападение и ломал мою защиту. Даже дышать стало трудно. И тогда я решилась: отвлекая внимание, убрала щит,