Собственный выбор (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Капитан, — Олтек, к которому вернулась способность говорить членораздельно, с наслаждением подвигал челюстью. — Треснувший Камень — вор. Он нарушил древние клятвы, запятнал своих предков, предал наш народ. И должен умереть.

— Восстановлением справедливости займетесь после того, как отработаете свой контракт и выйдет в отставку. — Непреклонно покачал головой Олег, судя по всему тем спасая неизвестному человеку жизнь. Убивать краснокожие близнецы умели, причем отнюдь необязательно ножами или прочим холодным оружием. Стреляли из винтовок братья тоже неплохо и вполне могли поиграть в снайперов на дистанции метров в двести-триста. Особенно если в качестве цели будет использоваться не бумажная мишень или пустая бутылка, а куда более крупный аферист, который когда-то знатно их обидел. Вот только чародею только последствий чужой вендетты для полного счастья не хватало!

— Но капитан — вырезать сердце вора тупым ножом требует наша честь! — Возмутился второй из краснокожих шаманов.

— Если так уж неймется, можете своим родственникам письмо отправить и рассказать, где сейчас прячется ваш недруг. — Подсказал им Олег вполне рабочий вариант решения проблемы. Пусть парочка индейцев останется недовольной таким приказом, однако активно возражать все же не посмеют. Чародей был по меркам этого мира просто невероятным демократом и филантропом, однако он не являлся идиотом, а потому строго требовал соблюдения дисциплины среди членов экипажа в действительно важных вещах. Нарушители безжалостно штрафовались или списывались на берег и, надо сказать, последнего наказания действительно опасались. Ведь волшебник являлся тем, благодаря кому матросы имели самое главное: здоровье, силу, жизнь. — Будут так сильно хотеть с ним поквитаться — найдут способ сюда приехать. А вам двоим запрещено сходить на берег до тех пор, пока мы отсюда не улетим. И подговаривать своих приятелей искать этого прохвоста.

Поскольку из всего разнообразия магии лучше всего Олег разбирался в целительстве, то мог позволить себе набирать тех, от кого любые другие потенциальные работодатели отказались бы с презрительной миной. Ведь на поле боя едва переставляющие ноги старые развалины или инвалиды ратные подвиги вряд ли совершат, а вот едят и пьют они ничуть не меньше, чем нормальные солдаты. Но после того, как нанятые в кадровом агентстве матросы чуть было не устроили бунт с захватом судна, чародей твердо решил вернуться к уже однажды успешно сработавшей кадровой политике вербовки тех, кому не повезло оказаться на дне общества. «Тигрица» по очереди облетала самые бедные города южной части Северной Америки, прежде чем сунуться в Мексику. А её капитан вместе каждой стоянки уделял несколько дней на то, чтобы разыскать старых солдат и матросов. К огромному огорчению волшебника, этот мир был буквально переполнен разнообразными опасностями и жестокостью. Люди, ну или нелюди, которые в течении десятилетий сражались с порожденными магией монстрами, бандитами или солдатами враждебных государств, по достижении пенсионного возраста как правило оказывались обладателями кучи плохо залеченных ран и тяжелых заболеваний, вызванных ужасными условиями службы. И без гроша в кармане, поскольку до обязательных пенсий или иного социального страхования в данном измерении общество пока не доросло, а предусмотрительности и силы воли, чтобы десятилетиями копить деньги на будущее, мало кому хватало. Ветераны, что имели за плечами многие годы службы и вышли живыми из бесчисленных битв, имели много опыта и неплохо умели шевелить мозгами. Дураки и неумехи до старческих морщин просто не доживали, отсеиваясь раньше. Опытные целители, конечно, могли бы откатить их возраст, снова превратив эти старые развалины в способных бойцов…Но это было очень сложно. Олег вот провести истинное омоложение не мог, ограничиваясь купированием части возрастных изменений. Но даже так цена всего одной подобной процедуры, редко занимающей меньше пары часов, составляла, по меньшей мере сотню золотых монет, что равнялось доходам простого солдата лет за пятнадцать. И потому за место в команде «Тигрицы» с полагающимися к нему регулярными медицинскими процедурами матросы с сединой в волосах держались руками и ногами. Дезертируй они или даже соверши предательство и получи какую-то награду, а не нож под ребро…Гору золота рядовым исполнителям никогда не заплатят, а пройдет несколько месяцев или в лучшем случае пара лет, и снова вернется дрожь в конечностях, регулярные боли, одышка, слабость, глухота, подслеповатость и прочие «прелести» дряхлеющего организма. А вот искусного целителя, способного отодвинуть старость и смерть, поблизости уже не будет.

Заплативший то ли штраф, то ли взятку Олегу же собрался было вернуться в свою каюту и продолжить разработку планов нанесения серьезного ущерба местной организованной преступности, которые заодно могли бы принести ему и его людям весьма ощутимую выгоду, но отвлекся на всплеск шума и криков, вдруг наполнивших воздушную гавань. Не то, чтобы этот аналог аэропорта для дирижаблей, тащащих груз и пассажиров больше благодаря магии, чем горячему пару, был тихим местом…Но все же в нем обычно не орали от ужаса на разные голоса несколько десятков человек. И уж тем более не визжали на всю округу подобно стае исполинских размеров кабанов, неожиданно для себя синхронно превратившихся в кастрированных боровов.

— Что за… — Сначала чародей достал одной рукой из кобуры крупнокалиберный револьвер, а во второй зажег небольшой комочек пламени, что который мгновенно сорваться сего пальцев огненной стрелой, а только потом принялся оглядываться по сторонам в поисках источников звука. А также возможной угрозы. И практически сразу же он их нашел и понял, что отнюдь не зря потянулся за оружием. Меж корпусов стоящих на утоптанной земле летучих кораблей бежали отчаянно вопящие матросы и грузчики, бывшие в общем-то безоружными, если не считать коротких ножей. Все-таки исполнять повседневные обязанности, навесив на себя целый арсенал, немного неудобно, а расположенная чуть ли не в центре города воздушная гавань могла считаться очень безопасной территорией из-за тысяч людей и сотен пушек, сосредоточенных в данном месте. Особенно когда на улице ненавистный нежити день и вокруг полно народа. Вот только весящим тонны по две-три существам, которые преследовали вопящих беглецов, раздирая на части самых нерасторопных, был неведом страх или чувство самосохранения. А еще они плевать хотели на короткие клинки или пару-тройку случайных пуль, выпущенных из ружей или пистолетов, которые отложили не слишком далеко. — Белки?!

Рыжие туши, устроившие настоящую бойню посреди бела дня, на любительниц жить в дуплах, тырить орешки и скакать по деревьям походили не сильно. Но все же больше чем на медведей из-за слишком яркого окраса, большого пушистого хвоста-противовеса и длиннющих резцов, что не помещались в окровавленной пасти. А вот глаза тот, кто создавал эту породу боевых магических мутантов, бывших слишком единообразными для слепленных из разных кусков химер, взял судя по всему от хамелеонов. Слишком уж те оказались большие и выпуклые, да к тому же смотрели зачастую в совсем разные стороны.

Комок огня унесся к наиболее быстрой из бестий, почти достигшей какого-то молодого чернокожего парнишки лет шестнадцати, вот только созданное магией пламя пусть и исправно попало в цель, спалив дотла пушистую рыжую шерсть у основания передней правой лапы и оставив после себя весьма заметный кратер в мышцах чудовища, но тварь это не остановило. Испуская пронзительный злобный визг, лишь еще больше усилившийся, она настигла улепетывающую жертву, голова которой как раз была примерно на уровне её челюстей. А в следующее мгновение череп то ли юнги, то ли грузчика, то ли какого-то младшего помощника раскусили словно орех. Раненный монстр мгновенно потерял интерес к свалившемуся под лапы агонизирующему телу и рванул вдогонку за следующим человеком, не отвлекаясь на то, чтобы сожрать еще дергающееся мясо или хотя бы облизнуть окровавленную пасть.