Ниже нуля - Али Хейзелвуд

перевезла его в Канаду и… Я даже не знаю, честно говоря. Единственное, что я помню, это то, что он был высоким. Но он также был на несколько лет старше меня? О, и еще, его волосы более каштановые? Что довольно редко для Флойдов. Я знаю, что это научно не обосновано, но наш тип рыжего не рецессивный.

Эмоциональная манипуляция тети Дельфины явно в точку, потому что, когда подходит срок сдачи моего задания и я в панике пишу Йену Флойду сообщение с просьбой об информационном интервью — что бы это ни было, — он отвечает в течение нескольких часов с энтузиазмом:

Йен: Конечно.

Ханна: Спасибо. Я предполагаю, что ты в Хьюстоне. Мы должны провести виртуальное интервью? Скайп? Zoom? FaceTime?

Йен: Я в Пасадене в JPL в течение следующих трех дней, но виртуальный вариант подходит.

Лаборатория реактивного движения. Хм.

Я барабаню пальцами по матрасу, размышляя. Виртуально было бы намного проще. И это было бы короче. Но как бы мне ни была противна идея писать отчет для класса Хелены, я хочу задать этому парню миллион вопросов. К тому же, он таинственный родственник Мары, и мое любопытство разгорелось.

Без каламбура.

Ханна: Давай встретимся лично. Самое меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя кофе. Звучит неплохо?

Несколько минут никакого ответа. А потом, очень лаконичное 'Подходит'. По какой — то причине это заставляет меня улыбаться.

Моя первая мысль при входе в кофейню — Мара полна дерьма.

До краев.

Вторая: я должна перепроверить сообщение, которое мне прислал Йен. Убедиться, что он действительно сказал, что будет в джинсах и серой футболке, как я, кажется, помню. Конечно, это было бы немного лишним, особенно если учесть, что в кофейне, где он попросил встретиться, сейчас всего три человека: бариста, занятый решением судоку на бумаге и ручке, как будто сейчас 2007 год; я, стоящая у входа и растерянно озирающаяся по сторонам; и мужчина, сидящий за ближайшим к входу столиком и задумчиво глядящий в стеклянные окна.

Он одет в джинсы и серую футболку, что наводит на мысль: Йен. Проблема…

Проблема в его волосах. Потому что, несмотря на то, что сказала Мара, они точно не коричневые. Может быть, на долю оттенка темнее, чем ее яркий, морковно — оранжевый, но… точно не коричневый. Я уже готова набрать ее номер и потребовать рассказать, по какой нелепой рыжей шкале работают Флойды, когда мужчина медленно встает и спрашивает: — Ханна?

Я понятия не имею, какого роста Йен, но он гораздо выше, чем я предполагала. И мне кажется очень интересным, что Мара утверждает, что едва знает его, учитывая, что они выглядят так, будто могли бы быть братьями и сестрами, не только из — за агрессивно рыжих волос, но и из — за темно — синих глаз, и веснушек на бледной коже, и…

Я моргаю. Затем я моргаю снова. Если бы три секунды назад кто — нибудь спросил меня, не из тех ли я, кто часто моргает при виде какого — нибудь парня, я бы рассмеялась ему в лицо. Но этот парень…

Думаю, я исправилась.

— Йен? — Я улыбаюсь, оправившись от удивления. — Двоюродный брат Мары?

Он хмурится, как будто на мгновение забыв имя Мары. — Ах, да. — Он кивает. Только один раз. — Очевидно, — добавляет он, что заставляет меня рассмеяться. Он ждет, пока я займу место напротив него, прежде чем откинуться в кресле. Я замечаю, что он не протягивает руку и не улыбается. Интересно. — Спасибо, что согласился встретиться со мной.

— Без проблем. — Его голос негромкий, но четкий. Глубокий тембр. Уверенный; вежливый, но не слишком дружелюбный. Обычно я довольно хорошо умею читать людей, и я думаю, что он не в восторге от того, что находится здесь. Он, вероятно, предпочел бы заниматься тем, ради чего приехал в Калифорнию, но он хороший парень, и он собирается приложить все усилия, чтобы не дать мне знать об этом.

Похоже, он просто не очень хорошо умеет притворяться, что… довольно мило.

— Надеюсь, я не испортила тебе день.

Он качает головой — явная ложь, и я пользуюсь возможностью изучить его. Он кажется… тихим. Молчаливый тип, отстраненный, немного жесткий. Большой, больше дровосек, чем инженер. Я ненадолго задумываюсь, не военный ли он, но щетина на его лице говорит мне, что это маловероятно.

И такое интригующее, красивое лицо. Его нос выглядит так, будто он был сломан в какой — то момент, возможно, в драке или спортивной травме, и так и не успел зажить до конца. Его волосы — рыжие — короткие и немного взъерошенные, больше похоже на то, что я работаю с шести утра, чем на искусную укладку. Я смотрю, как он чешет свою большую шею, затем скрещивает свои широкие бицепсы на широкой груди. Он смотрит на меня терпеливым, ожидающим взглядом, словно готов ответить на все мои вопросы.

Физически он полная противоположность мне. Мои мелкие кости и загорелый цвет лица. Мои волосы, глаза, иногда даже моя душа — темные, как черная дыра. И вот он, марсианский красный и океанский голубой.

— Что тебе принести? — спрашивает голос. Я поворачиваюсь и вижу Мальчика — Судоку, стоящего прямо возле нашего столика. Точно. Кофейня. Где люди употребляют напитки.

— Холодный чай, пожалуйста.

Он уходит, не сказав ни слова, а я снова смотрю на Йена. У меня руки чешутся написать Маре: Твой кузен выглядит как слегка подтянутая версия принца Гарри. Может, вам стоило поддерживать связь?

— Итак. — Я скрещиваю руки и опираюсь локтями на стол. — Что у нее есть на тебя?

Он наклоняет голову. — Неё?

— Великая тетя Дельфина. — Он дважды моргает. Я улыбаюсь и продолжаю: — Я имею в виду, сегодня четверг. Ты в Калифорнии на несколько дней. Я уверена, что у тебя есть дела поважнее, чем встречаться с другом твоей давно потерянной кузины.

Его глаза расширяются на