Ваари - Полина Люро

и, задыхаясь от скрутившего желудок «огня», полетела куда-то по очень длинному тоннелю без каких-либо намёков хотя бы на маленький свет в его конце…

Ветерок стремительно пробежал по лицу, слизав слёзы с горящих щёк, и, пощекотав шею, нырнул за тугой корсаж, торопливо, словно провинившийся любовник, лаская беспомощное тело, замерзавшее под складками почему-то мокрого платья. Я чувствовала, как колючие стебли травы, словно крошечные кинжалы, так и норовят проткнуть нежную кожу Ваари Тэй, беспомощно раскинувшей ноги и руки на непривычно тёплой земле.

Как же не хотелось открывать глаза ― кто знает, куда стараниями Лиззи меня занесло на этот раз… Лучше уж лежать в неведении, чувствуя, как под горячими лучами небесного светила сохнет стекавшая с волос вода, тем более, когда холодные пальцы командира Лея так ласково гладят расслабленные ступни, а губы шепчут…

— Что? Какого… тут происходит? ― подскочив, я так резко села, что голову повело, и потому не сразу сообразила ― меня «выбросило» из тоннеля на то самое место, где вчера после вечерней переклички мы резвились с жизнелюбивым, надеюсь, не сильно пострадавшим от взрыва Учителем. Совсем рядом плескалось небольшое озеро, через которое, судя по всему, нас с напарником протащило заклинание «старушки»-колдуньи, невдалеке на холме всё ещё дымились развалины Обители и гордо красовалась примыкавшая к ней, чудом уцелевшая альма-матер ― Верховная Академия Стражей…

Бадди лежал у моих ног, и, вцепившись рукой в голую лодыжку ― похоже, туфли потерялись во время «перелёта», прижимал её к своей щеке, закрыв глаза и что-то невнятно бормоча. Я не стала вслушиваться в этот бред, сразу возмущённо двинув ногой парню в челюсть:

— Ты что творишь, проклятый извращенец?

Он распахнул свои невозможно синие глаза и жалобно заныл, потирая скулу:

— Чокнутая идиотка! Я читал особые слова, помогая тебе очнуться. И вместо благодарности… ― Бад полыхал праведным гневом, но я не спешила ему верить, и потому отползла назад, начав яростно выкручивать мокрую одежду. Видя, как завороженно этот болван следит за каждым моим движением, нарочно задрала платье повыше, довольно хмыкая и представляя, как горят его уши при виде такого зрелища.

Этого приютской хулиганке показалось мало, и я продолжила атаку:

— Что смотришь, неужели никогда не видел женских ножек? Признайся, Бадди, у тебя ведь ещё не было девушки, а?

Видимо, насмешка совсем добила приунывшего парня ― он опустил голову, с остервенением пытаясь отжать воду из насквозь промокшей одежды, и мне стало его немного жаль. Я ухмыльнулась, примирительно предложив:

— Ладно тебе, не дуйся… Иди за те деревца, выжми бельишко и переоденься, обещаю ― подсматривать не буду.

Он сердито вскинул возмущённые глаза, но не ответил ― совсем рядом послышались сердитые мужские голоса. Я и охнуть не успела, а парень уже тянул меня за собой в кусты, делая знаки, чтобы помалкивала. Вырвавшись из захвата на удивление сильных рук, прошипела ему прямо в ухо:

— Судя по тому, как ловко ты притащил меня сюда, кое-в чём я ошибалась, дамский угодник…

Вместо ответа Бадди сурово сдвинул брови, неласково усадив упирающуюся напарницу рядом с собой на какие-то безумно колючие ветки. Я беззвучно охнула, мысленно пожелав, чтобы большая часть острых шипов досталась его тощей заднице. Однако то, что произошло дальше прямо перед нашим укрытием, заставило забыть об этих досадных мелочах, широко распахнув глаза и рот…

Правду люди говорят, мол, на ловца и зверь бежит ― «спорщиками» оказались не кто иной как его Святейшество Настоятель Обители, искать компромат на которого стало теперь для меня жизненной необходимостью, и лысоватый незнакомец. Судя по огромной сверкающей цепи на его жирной шее и роскошной, отделанной ценным мехом дикой кошки накидке ― и это-то в разгар жаркого сезона ― оппонент был чином не меньше Бургомистра. Я навострила уши, надеясь, чем чёрт не шутит, услышать в их громких пререканиях что-нибудь важное для себя любимой. Но результат превзошёл все мои ожидания…

Даже не поняла, как в руке у благородного святоши появился обыкновенный камень, быстро и, видимо, с большой скоростью переместившийся на лысину толстяка. Что-то неприятно хрустнуло, брызнуло красным, и предполагаемый «чинуша» как подкошенный рухнул к ногам высокопоставленного убийцы.

Впечатлённая произошедшим, я чуть не охнула, но чувствительный удар между лопаток в прямом смысле заставил меня прикусить язык. Еле сдерживая праведный гнев, повернулась к напарнику, однако, увидев, как Бадди делает руками странные пассы, сосредоточенно что-то бормоча, решила ненадолго отложить неотвратимую месть. Тем временем Настоятель, наверное, осознав, что натворил, подхватив рясу, неожиданно резво для преклонного возраста помчался в сторону леса, из которого, собственно, недавно и вышел.

Взъерошив и без того растрёпанные волосы и глубокомысленно морща лоб, я пыталась понять ― что это, к демонам, было? К счастью, ответ довольно быстро пришёл в мою задумчивую голову, и восхищённая собственной сообразительностью, схватила напарника за грудки, встряхнув так, что у бедняги клацнули зубы, а большие глаза распахнулись ещё шире, выпалила:

— Ты понял? Нет, ну ты понял?

На что, после слабой попытки вырваться из стального захвата, он обречённо покачал головой. Вот тупица ― пришлось объяснять:

— Мне больше не нужно ничего искать, судьба сама привела нас в этот час именно сюда ― вот оно, то, чем можно шантажировать Настоятеля. Хотя… ― и тут мой бурный энтузиазм быстро начал угасать, ― свидетели из нас с тобой «так себе»: кто поверит словам безродной выскочки и… ― я выразительно окинула Бадди грустным взглядом, ― короче, полная ерунда. К тому же, болтуны, замахнувшиеся на честь «его преосвященства», долго не живут…

Напарник, кажется, пришёл в себя, и стряхнув мои руки со своей шеи, сердито процедил:

— Поздравляю, наконец-то кое-кого посетила разумная мысль. И пока ты «думала», я всё сделал с помощью магии, ― он не без гордости продемонстрировал кристалл памяти, ― в нём записано то, что здесь произошло. Против такого доказательства даже твой Настоятель бессилен…

— И вовсе он не мой, ― хмыкнула с разочарованным видом, хотя в душе ликовала:

— Ай да умница, Ваари ― да ты просто везунчик, справилась с безнадёжным заданием за один день. В запасе осталось целых шесть, ну почти…

Мы вылезли из кустов, и, отойдя подальше от жертвы «святейшего гнева», я довольно задрала нос:

— Эй, Бад-«мастер на все руки», дело сделано. Быстренько отправляйся к Госпоже Лиззи и подтверди, что я выполнила свою часть сделки. Слышь, Бадди, ты где? ― он не ответил, и девичье сердце вздрогнуло в предчувствии беды…

Напарник лежал, скрючившись у моих ног, и по его полным боли глазам было видно, что дело плохо.