Пропали каникулы - Людмила Жданович

«Вот так тётя! — с восхищением подумал Саша. — Да она же настоящая художница!» — И быстро сунул «модницу» в карман, решив обязательно показать её Натке, — она-то в красоте толк понимает!

Хлопнула входная дверь — вернулась тётя Глаша.

Увидев у развороченной полки Сашу, она не заругалась, как обычно делала это дома мама, а обрадовалась.

— Смотри, смотри, племянничек, на здоровье! Может, нашему-то ремеслу и не суждено будет заглохнуть. А я тебе бы всё-всё передала, чему от отца да братьев научилась!

Саша давно решил, что будет лётчиком, но, чтобы не обижать тётю, дипломатично промолчал и, не оборачиваясь, спросил как можно небрежнее:

— Тётя, а где тут Натка-ленинградка живёт?

— Натка? — слегка удивившись, переспросила тётя, ставя сумку на табурет. — Это внучка нашей учительницы, что ли?

Саша, конечно, не мог знать, чья Натка внучка, но, чтобы тётя чего не подумала, поспешно сообщил:

— Она сегодня утром здорово ногу поранила, как бы чего не было!

Сердобольная тётя заволновалась — как же она так? И только после того, как Саша дал ей слово «не носиться по кустам как угорелый», он наконец выяснил, что живёт Натка рядом, через два двора, в доме с красной черепичной крышей.

Быстро расставив все на полке, Саша тщательно вымыл лицо, шею, переоделся и вышел во двор.

Смеркалось. На фоне алого закатного неба пылило вдали, возвращаясь домой, стадо. На холме темнели ломаные контуры развалин замка.

Саша постоял немного у калитки, затем неторопливо направился к дому с красной крышей.

Дом оказался небольшим и старым. Высокие полукруглые окна прятались в зарослях сирени и жасмина. Открытая веранда, увитая диким виноградом с шершавыми листьями, выходила в сад. Из сада тянуло чем-то приятным, душистым, и Саша догадался, что там растёт много цветов.

Подойдя ближе, он услышал знакомые голоса. Прильнул к щелистому забору и увидел Юзика.

Юзик стоял около раскрытого в сад окна. На подоконнике сидела Натка.

— …мы тебя ждали-ждали, а тут Саша прибежал… — неторопливо говорил он. — А что, тебе очень больно было?

— Не очень, — смешно наморщила нос Натка. — Я только уколов не люблю, но доктор сказал, что колоть незачем. — И она беззаботно поболтала в воздухе туго забинтованной ногой.

— Это хорошо, — сказал Юзик. — Конечно, когда всерьёз заболеешь, уколы — штука полезная, но лучше без них.

— Вот именно! — согласилась Натка. — Лучше без них!

Саша вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной насмешливый голос:

— Заборы подпираем?

Перед ним, засунув руки в карманы, стоял Андрей.

Саше захотелось немедленно провалиться сквозь землю, но он продолжал стоять на месте, с глупым видом потирая полосу на лбу, надавленную забором.

— Соболезнование выражаем? — ехидно поинтересовался Андрей и лихо цвыркнул сквозь зубы. — Ну, этот шкет, Юзик, ещё ладно, а ты-то чего вокруг Натки вертишься?

— Ничего я не верчусь! — обиженно набычился Саша. — Ты же сам за ней на речку приходил.

— Так играть не с кем, — пожал плечами Андрей. — Были тут ребята стоящие, да позавчера на сенокос уехали, одна мелюзга в деревне осталась…

— Вот и я смотрю, что пусто…

— А на безрыбье и рак рыба. Мы и пошли Натку искать. А вообще-то, я девчонок терпеть не могу — задаваки глупые!

— Ну, не все, — неожиданно заступился за девчонок Саша. — Натка, вроде, не такая…

— Такая, такая… Задавака и воображала! Меня первым делом воспитывать принялась: то плохо, это нехорошо… Не на того нарвалась!

Из-за углового дома вышла невысокая седая женщина. Она показалась Саше знакомой. Только потом он понял почему: на пожилом тёмном лице женщины неожиданно ярко синели такие же, как у Натки, глаза.

— К Наташе? — приветливо улыбнувшись, женщина распахнула перед ребятами калитку. — Заходите, не стесняйтесь.

Почувствовав, как у него краснеют не только щёки, но и уши и даже шея, Саша как-то неуклюже, боком прошёл в калитку. За ним нехотя двинулся и Андрей.

Вдоль узкой дорожки цвели большие пионы: красные, розовые, белые… Вокруг виднелись ещё какие-то цветы, но Саше некогда было смотреть по сторонам. Он думал и никак не мог придумать, как объяснит Натке и Юзику своё появление. Но Натка, увидев их, обрадовалась и закричала: «Вот молодцы, что зашли!» И Саше сразу стало легко и просто.

С веранды послышался звон чашек, и ребят позвали пить чай. Здесь было уже сумеречно — веранду густо оплёл дикий виноград, и казалось, что сидишь не за столом, а где-то в зарослях сада.

Наткина бабушка внесла большое блюдо с поджаристыми булочками и вазочку золотисто-янтарного варенья. От варенья пахнуло земляникой, и над столом тут же закружились взволнованные осы.

Саша не привык так чинно распивать чаи. Чувствуя, что от смущения пересыхают губы, он сидел в плетёном кресле и с завистью смотрел, как Андрей положил себе полную розетку варенья и аппетитно захрустел булочкой.

Саша тоже потянулся было за вареньем, но тут где-то совсем рядом прозвучали какие-то странные удары: бум! бум! а потом вдруг глухо закуковала кукушка. Уронив от неожиданности ложку, которая стала медленно погружаться в вазочку, Саша уставился на Андрея круглыми непонимающими глазами. Не переставая жевать, Андрей подмигнул с таинственным видом: тут, мол, ещё не такое услышишь!

— Да это же часы с кукушкой! — догадался Саша, и Андрей подтвердил:

— Часы. Я такие недавно в музее видел, в Прибалтике. Мы туда на соревнования ездили.

Андрей принялся рассказывать, как он и его друг Серёга собрались в музей, да опоздали…

— Стоим, а нас не пускают. Такая жалость — музей-то интересный! И опоздали всего минут на пять…

Добродушно улыбнувшись, Наткина бабушка спросила:

— Как же вы узнали, что музей интересный, вы же туда не попали?

Но смутить Андрея было делом нелёгким.

— Да там даже у кассы стояли рыцари в латах и часы вроде ваших, Анастасия Ивановна, — быстрой скороговоркой пояснил он и озорно заблестел глазами. — Кассирша на минуту отлучилась, а Серёга — толк меня в бок. «Смотри, — говорит, — парень какой мощный!» Да так это запросто — хлоп рыцаря по плечу! А тот вдруг зашатался, да ка-ак трахнет Серёгу по голове железной своей ручищей! Он так и сел. Тут кассирша заявилась, руками замахала: «Ах вы, такие-сякие!» Ну, мы ноги в руки — и на улицу!

Юзик смешно фыркнул, засмеялась и Натка, закинув голову, и Саша увидел, какие у него белые и мелкие, совсем как у белки, зубы. Саша с досадой почувствовал, что завидует Андрею. «Молодец! Даже если выдумал, всё равно смешно. Не то что я — только и знаю, что хлебать молчком свой чай, будто сроду его не пил…»

— Может, конечно, у рыцаря этого просто поднятая рука упала, когда Серёга его по плечу хлопнул, — хитро ухмыльнулся Андрей. — А может…

— А может, он и разозлился! — сделав большие глаза, весело подхватила Анастасия Ивановна. — За бесцеремонное обращение!

Все засмеялись, и только Саша сидел насупленный и красный и торопливо придумывал, о чём бы тоже рассказать, но ничего интересного не придумывалось. Вдруг нащупал в кармане глиняную «модницу» и повеселел.

— А я у тёти вот что нашёл! — Он поставил игрушку на стол.

Остро блеснув светлыми глазами, Андрей сморщился.

— Глиняшка! Сама она, что ли, делала?

Саша, вспыхнув от обиды, молча кивнул.

— А что, ничего игрушка! — покачал головой Юзик, а Анастасия Ивановна неожиданно заинтересовалась:

— Ну-ка, ну-ка! — И, осторожно взяв «модницу», стала её внимательно рассматривать.

— Да это чудо, ребята! — удивлённо улыбнулась она. — Смотрите, какая лукавая щеголиха! Совсем живая! А ты говоришь — глиняшка! — И Анастасия Ивановна, с укором глянув на Андрея, обратилась к Натке: — Ну, а тебе это тоже не нравится?

— Почему же, бабушка, — обиделась Натка. — Очень забавная игрушка. А раскраска какая яркая, весёлая…

— Это ты верно заметила, — Анастасия Ивановна бережно возвратила «модницу» Саше. — Краски у народных мастеров всегда яркие, радостные, я бы сказала — жизнеутверждающие.

Андрей весело подмигнул Саше.

— Гордись! Тётка-то у тебя — местная знаменитость!

Никто не улыбнулся, а Анастасия Ивановна даже глянула на него по-учительски строго.

— А ты считаешь, знаменитости только в Москве живут? — обиделся вдруг Юзик.

— Что, бить будете? — пытаясь обратить всё в шутку, смешно поёжился Андрей.

Но шутки не получилось.

— Бить не будем, — не принимая его тона, сказала Анастасия Ивановна, — но знать тебе не мешает, что и в самой глухой деревне можно встретить такого самобытного мастера, какого в большом городе не найдёшь!

— Да я же не против ваших талантов, Анастасия Ивановна! Пусть себе произрастают! — сказал Андрей с улыбкой, но Саша уловил в его словах скрытую досаду.