Величайшая победа Роммеля - Митчем Сэмюэль

Эрвин Иоханнес Ойген Роммель родился 15 ноября 1891 года в Хайденхайме в Швабии, земле бывшего королевства Вюртемберг. Его строгий отец (которого, кстати, тоже звали Эрвин) был директором школы, как и его отец. Самое хорошее, что Роммель мог вспомнить о нем — отец постоянно задавал вопросы из школьной программы, к большому разочарованию своего не рвавшегося учиться сына.[6] Однако у маленького Эрвина было относительно счастливое детство, несмотря на то что сам он был слабым, болезненным и вялым. Он проводил свое свободное время в мечтах и не проявлял интереса к играм, спорту и девочкам. Однако уже в раннем детстве он показал способность переломить себя, если это требовалось. Как—то в начальной школе учитель спросил Эрвина, как пишется какое—то слово. Роммеля это совершенно не интересовало, и он ляпнул что—то совершенно невпопад. После того как класс отсмеялся, учитель сказал, что он распустит всех на каникулы, если Эрвин сдаст экзамен по грамматике. Не обращая внимания на хихикающих одноклассников, Роммель выпрямился и пристально посмотрел на учителя, слова которого он понял буквально. На следующий день он правильно написал все слова из предложенного диктанта. Однако, когда обещанные каникулы так и не наступили, Роммель снова стал делать лишь необходимый минимум, чтобы к нему не приставали. Так прошло его отрочество. Но в юношеском возрасте он внезапно стряхнул свою апатию. Он с энергией принялся за учебу, начал развивать силу и выносливость. Эрвин ездил на велосипеде, бегал, занимался гимнастикой, играл в теннис, ходил на лыжах, научился кататься на коньках. В нем прорезались многие черты, которые считаются характерными для жителей Вюртемберга: вера в свои силы, стойкость, упорство, прагматизм, верность и бережливость. Он был открытым, даже немного простоватым человеком, и оставался таким до самой смерти. Материальная сторона жизни его почти не интересовала. Много лет спустя, когда его книга стала бестселлером, он был удивлен размерами своего банковского счета и новыми поступлениями. Однако Роммель всегда сохранял интерес к различным техническим новинкам и вообще новым идеям. Например, когда ему было 14 лет, он с товарищем построил настоящий планер и опробовал его в полете, хоть полет и оказался не слишком далеким. Но это было огромное достижение для юноши, особенно если учесть, что на дворе стоял всего лишь 1906 год. И до первого полета братьев Райт еще оставалось 3 года.

В довольно молодом возрасте и совершенно самостоятельно Эрвин Роммель решил стать солдатом. Что подтолкнуло его к такому решению — не известно. Исключая его отца, который недолгое время служил лейтенантом запаса в артиллерии, в семье Роммеля военных не было. Кроме того, в германской армии всегда господствовала прусская аристократия. Самое большее, на что мог рассчитывать молодой Эрвин — уход в отставку в относительно низком звании майора (если повезет) с небольшой пенсией. Его отец был против такого выбора профессии, но когда увидел, что Эрвин полон решимости, он сделал все, чтобы помочь сыну, включая небольшую денежную помощь. Он также купил мундир своему фанен—юнкеру. 19 июля 1910 года молодой Эрвин был зачислен рядовым в 124–й (6–й Вюртембергский) пехотный полк в Штутгарте. Через 3 месяца он был произведен в капралы, а в начале 1911 года — в унтер—офицеры. В марте 1911 года Роммель поступил в военное училище в Данциге, чтобы стать офицером. Он не был лучшим учеником в своем классе и даже считался немного неловким, но поражал офицеров своим вниманием, энтузиазмом, силой воли, а также умом, твердостью характера и исключительным чувством долга. Он закончил военное училище и вернулся в 124–й полк в Штутгарт, где 27 января 1912 года ему присвоили звание лейтенанта.

Находясь в Данциге, Роммель встретил девушку, которую полюбил на всю жизнь — Люси—Марию Моллин. Она была очень привлекательной молодой особой с темными волосами, прекрасной фигурой и живым характером. Роммель безнадежно влюбился в нее. Сначала Люси считала молодого кадета не слишком серьезным, но Роммель сумел ее переубедить, и вскоре она ответила на его чувства. Они полюбили друг друга. Когда Эрвину пришла пора возвращаться в свой полк, они решили пожениться. Свадьбу справили 27 ноября 1916 года. Роммель был верным мужем и образцовым семьянином и сохранял верность жене до самой своей смерти.

В августе 1914 года началась Первая Мировая война.

До этого момента жизнь и карьера Роммеля развивались совершенно обыденно. Все вертелось в тусклом монотонном хороводе гарнизонной жизни заштатного пехотного полка в богом забытом уголке империи. Все сводилось к бесконечным учениям, смотрам и парадам. Личная жизнь Роммеля удивляла товарищей. Он никогда не курил и не пил спиртного, не принимал участия в обычных офицерских вечеринках, и товарищи относились к нему неплохо, но считали слишком серьезным. Роммель занимался углубленным изучением своей профессии и проводил ночи за чтением военной литературы. В служебное время он был деловит, но довольно неприятен. Его сильная воля стала еще крепче. Внутри него словно сидел железный стержень, и он не терпел лентяев и невежд.

Поле боя превратило серьезного молодого лейтенанта в первоклассного воина. Бригадный генерал Десмонд Янг позднее писал: «С того дня как он впервые побывал под огнем, он начал выделяться как совершенная боевая машина: хладнокровный, умный, безжалостный, неутомимый, быстрый в решениях и невероятно храбрый». Один из товарищей Роммеля отозвался: «Он был душой и телом войны».

Роммель сражался в Бельгии и Франции, под Верденом и в Аргоннах. Возле Варенна он был ранен в бедро — во время штыковой атаки его подстрелил французский пехотинец. Роммель провел 3 месяца в разных госпиталях, и в январе 1915 года вернулся на фронт. Теперь он командовал 9–й ротой 124–го пехотного полка. Снова он проявил себя с наилучшей стороны, заслужил Железный Крест 1 класса и был произведен в обер—лейтенанты.[7] Затем, в сентябре 1915 года, его переводят в Вюртембергский горно—стрелковый батальон — отборную часть, созданную для выполнения особо опасных заданий в горах. Совершенно непонятным образом дух и энергия Роммеля передались всему батальону, хотя он командовал только 2–й ротой. Лейтенант Теодор Вернер вспоминал:

«Любой, кто однажды попадал под чары его личности, превращался в настоящего солдата. Каким бы ужасным ни было напряжение, он казался неутомимым… Он имел исключительное воображение, которое позволяло ему принимать самые неожиданные решения в сложных ситуациях. Если существовала опасность, он обязательно оказывался на этом участке фронта, призывая нас следовать за собой. Казалось, ему вообще неведом страх. Его люди просто обожали своего командира и верили ему безгранично».

Роммель и его солдаты после недолгого периода обучения в австрийских Альпах были отправлены на Румынский фронт. Здесь, имея менее 200 солдат, Эрвин Роммель в январе 1917 года во время решительно проведенной атаки захватил в плен 400 румын. Через год Вюртембергский батальон был брошен в бой в Итальянских Альпах. Во время боя у горы Матажур, который длился 50 часов без перерыва, Эрвин Роммель скрытно провел свое подразделение (теперь увеличенное до 6 рот — примерно 600 человек) через вражеские линии. Затем он захватил артиллерийские позиции итальянцев и атаковал 4–ю бригаду берсальеров, бригаду «Салерно» и несколько мелких подразделений, вынудив их всех сдаться. В результате этой атаки войска Центральных Держав захватили стратегически важную гору Матажур (высота 7000 футов). В бою Роммель взял 9000 пленных (в том числе 150 офицеров) и около 150 пушек. За этот невероятный успех он был произведен в капитаны и награжден высшей германской наградой — орденом Pour le Merits.

Вскоре после этого Роммель, к своему колоссальному разочарованию, получил приказ отправиться в тыл. До конца войны он служил в различных штабах. После подписания перемирия в ноябре 1918 года Роммель вернулся домой к жене, в родной 124–й пехотный полк, к рутинным гарнизонным обязанностям. Еще 21 год он прожил более или мене нормальной мирной жизнью, обучая солдат и наслаждаясь семейным счастьем с Люси. В 1928 году на Рождество у них родился их единственный ребенок — сын Манфред. Роммель прослужил 15 лет в звании капитана и следующее повышение получил только в 1933 году.

Поворотным моментом в карьере Роммеля стали 1929–33 годы, когда он служил преподавателем тактики в пехотной школе в Дрездене и написал книгу «Пехота атакует». Основанная на опыте, полученном в Первую Мировую войну, эта книга стала учебником в швейцарской армии и одним из бестселлеров в нацистской Германии, которая в тот период начала перевооружение. В 1936 году Адольф Гитлер, который стал рейхсканцлером в 1933 году, прочитал ее и решил встретиться с автором, который тогда имел звание подполковника. Во время Нюрнбергского партийного съезда 1936 года Роммель состоял в охране Гитлера. В 1938 году (Судетский кризис), в 1939 году (оккупация Чехословакии) и во время вторжения в Польшу Роммель командовал батальоном личной охраны фюрера. 23 августа 1939 года, за 8 дней до начала Второй Мировой войны, он получил звание генерал—майора.