Avro Lancaster - С. Иванов

«Ланкастер» ND787 из 49-й эскадрильи сфотографирован на аэродроме Файскертон в середине 1944 года. Машина оснащена радаром H2S, установленном в обтекателе под хвостовой частью фюзеляжа.

Производство «Ланкастеров» шло столь высокими темпами, что английские и аме­риканские двигатели устанавливались на самолеты сразу по мере поступления. Са­молеты с американскими моторами получи­ли обозначение «Ланкастер» В. Mk III. Внешне эти машины ничем не отличались от Mk I, и когда капоты двигателей были закрыты, определить модификацию самоле­та можно было лишь по серийному номеру, сверившись с заводской документацией. И Mk I и Mk III сходили с одних и тех же сбо­рочных линий, в одно и то же время. Mk I превращался в Mk III простой заменой дви­гателей, и наоборот. Иногда, после ремон­та, самолет мог летать с двумя английски­ми и двумя американскими моторами.

Первые испытания моторов Паккард про­шли в конце 1942 года на самолетах с се­рийными номерами R5849 и W4114, а в се­рии они стали устанавливаться с середины 1943 года, первым стал «Ланкастер» W4983. Хотя механически английские и американ­ские «Мерлины» были взаимозаменяем, они имели разные эксплуатационные особенно­сти, что затрудняло их одновременное использование на уровне эскадрилий. Двига­тели Паккард, благодаря карбюратору Стормберг, имели лучшие взлетные характерис­тики, но, одновременно, имели склонность перегреваться при взлете и посадке. Поэто­му в летных школах Бомбардировочного Командования, где самолеты преимуще­ственно эксплуатировались в режиме взлет-посадка, предпочитали использовать Mk I с моторами английского производства. Пер­вые «Ланкастеры» В. Mk III стали посту­пать на вооружение эскадрилий в декабре 1943 года.

«Ланкастеры» В. Mk I/III

В 1943 году на бомбардировщиках стал устанавливаться радар H2S - сначала в под­разделениях «следопытов» (занимавшихся целеуказанием), а затем и на основную мас­су самолетов - это вызвало первые замет­ные изменения во внешнем облике «Ланка­стеров». Под хвостовой частью фюзеляжа был размещен обтекатель из плексигласа, который закрывал антенну радара. Задняя часть обтекателя не окрашивалась, что по­зволяло видеть установленные под ним строевые огни. Система H2S представляла собой основанный на мощном магнетроне радар, получавший более мощный отражен­ный сигнал от застроенных районов, неже­ли от «плоской» сельской местности. Полу­ченный системой антенн отраженный сиг­нал проецировался на экран оператора, по­зволяя отслеживать местность внизу не взи­рая на ночь или облачность.

Налеты на Рур и Гамбург в 1943 году нанесли тяжелый урон промышленности Германии, но потери Бомбардировочного Командования тоже резко возросли, преж­де всего, благодаря действиям ночных ис­требителей Люфтваффе. Чтобы облегчить хвостовым стрелкам обнаружение против­ника, под нижней турелью стали устанав­ливать остронаправленную антенну, скани­ровавшую сектор в 45 гр. Эта система по­лучила имя «Моника». Вскоре выяснилось, что она не позволяет различать свои и чу­жие самолеты, а, самое главное, немцы ста­ли использовать ее излучение для наведе­ния своих перехватчиков. Поэтому от ис­пользования «Моники» быстро отказались.

«Ланкастер» С – «Чарли» из 101-и эскадрильи совершивший 22 февраля 1944 года аварийную посадку па авиабазе Людфорд Магна. Вид створок бомбоотсека показывает, что их заклинило в открытом положении. На переднем плане видны трубы противотуманой системы FIDO.

«Ланкастер» JBI72 166-й эскадрильи был подожжен немецким Bf 110, который, в свою очередь, был подбит сильно обгоревшим хвостовым стрелком. Огонь был в конечном итоге потушен, но домой вернулись только шесть членов жипажа – верхний стрелок нарушил приказ командира, флайт-офицера Уотсона, выпрыгнул с парашютом и попал в плен.

«Ланкастеры» 106-й эскадрильи готовятся к налету на Франкфурта в марте 1944 года. Эскадрилья недолго летала на « Манчестерах», поменяв их на «Ланкастеры» в начале лета 1942 года.

Наземный персонал в Скеллингтоне готовит к вылету ME595, лето 1944 года. Начиная с середины 1944 года 5-я группа стала обводить красные бортовые кода желтой полосой, полному они выглядят утолщенными.

На «Ланкастере» ED82S/G проводились испытания цилиндрических мин, но этот самолет не вошел в число участвовавших в налете на дамбы. Под фюзеляжем видны кронштейны крепления мины и ременный привод, с помощью которого они раскручивались перед сбросом. Позади правой стойки шасси виден силуэт ствола 7,69-мм пулемета, специально устанавливавшегося на эти самолеты.

«Окно»

Во время «Битвы за Гамбург» очень эффективными оказались меры по «ослеп­лению» немецких РЛС, как наземного, так и воздушного базирования, что практичес­ки парализовало ПВО города. Для поста­новки помех использовалось «Окно», а для наведения на цель - радары H2S. На Гамбург было совершено четыре основ­ных рейда, английские бомбардировщики выполнили 3095 боевых вылетов и сбро­сили около 9000 тонн бомб - в городе по­гибло свыше 50000 человек, была разру­шена половина зданий и почти миллион жителей остался без крова. Англичане потеряли 87 самолетов, что составило 2,8% от числа участвующих самолетов, что было значительно ниже 6% потерь Бомбардировочного Командования во вре­мя предыдущих налетов на этот город.

«Окно» представляло собой алюминие­вую фольгу, склеенную с черной бумажной подложкой, и нарезанную на полосы дли­ной 30 см и шириной 1,5 см. Блестящая сто­рона была покрыта ламповой сажей, чтобы облака фольги не сверкали в свете прожек­торов, но продолжали отражать радиовол­ны. Первоначально фольга выбрасывалась через все подходящие отверстия в борту са­молета, но за неделю «Ланкастеры» оснас­тили коробами в носовой части, снизу по правому борту, из которых «Окно» высыпа­лось по команде инженера или бомбардира.

В конце 1943 года Бомбардировочное Командование занималось глубокими рей­дами на территорию противника, основная нагрузка в которых легла на «Ланкастеры» - считалось, что это единственный бомбар­дировщик способный нанести удары по це­лям при приемлемом уровне собственных потерь. Принятое ранее военными решение об оснащении английских бомбардировщи­ков пулеметами калибра 7,69-мм, ставило теперь «Ланкастеры» в невыгодное положе­ние при встречах с вооруженными пушка­ми ночными истребителями. Английское командование не знало, что немцы разрабо­тали аппаратуру способную наводить истре­бители по сигналам «Моники» и H2S. Кро­ме того, на немецкие самолеты стали уста­навливать Schrage Music - стреляющие вверх пушки. Использование противником этих новинок привело к резкому росту по­терь «Ланкастеров» в течение зимы и вес­ны 1944 года, апофеозом стало 30 марта, когда при налете на Нюрнберг было сбито 96 из 795 участвовавших в нем самолетов. Когда Бомбардировочное Командование узнало о новых системах наведения истре­бителей Люфтваффе, «Монику» с самоле­тов демонтировали, а экипажи получили приказ включать аппаратуру H2S только по необходимости и на короткое время. К со­жалению, тогда не удалось найти эффектив­ных мер противодействия Schrage Music - нижние турели были сняты с большинства «Ланкастеров», начиная с LM522 это стало обычной практикой. Вместо нижней турели устанавливался обтекатель H2S. Тем не менее, была проведена модернизация суще­ствующих турелей и разработаны новые модели. На некоторых самолетах хвостовые турели FN20 получили аппаратуру автома­тического наведения A.G.L.T. (automatic gun-laying), впервые опробованную в кон­це 1944 года 49-й эскадрильей. Несмотря на положительные результаты, в связи с трудностями военного времени, A.G.L.T.    установили  лишь на машинах нескольких под­разделений - 101-й, 460-й и 630-й эскадри­лий. На турелях с A.G.L.T. были установле­ны 7,69-мм пулеметы, а модернизированные турели FN82 несли пару 12,7-мм пулеме­тов. Турели Роуз-Райе, также вооружен­ные парой 12,7-мм пулеметов, были бо­лее просторными и, в отличие от FN20, по­зволяли стрелку держать свой парашют при себе, что значительно облегчало ему жизнь при вынужденном покидании ма­шины. Носовые и верхние турели «Лан­кастеров» не претерпели никаких измене­ний вплоть до окончания войны.

Высадка сил Союзников в оккупирован­ной Западной Европе несколько изменила задачи Бомбардировочного Командования -вместо ночных налетов на Германию его самолетам пришлось наносить удары по немецким войскам во Франции при свете дня. По несколько «Ланкастеров» из каждой эскадрильи 5-й группы получили цветные обозначения на килях - они стали самоле­тами-лидерами для своих подразделений. Аналогичным образом поступили и в 61-й группе, но там все лидеровщики были со­средоточены в 460-й эскадрилье.