Битва флотов - Уильям Форстчен

Хантер усмехнулся.

— Племянник адмирала, верно соскучился по настоящему бою.

— Да, этот парнишка похоже совсем потерял голову из-за этой поганой нашивки.

Хантер взглянул на Гриффин, и с улыбкой кивнул соглашаясь.

«Тарава» — авианосец Кевина Толвина, тоже присоединился к атаке, и осуществляя функции поддержки основной ударной группы, держался поблизости.

В боях на подступах к Монро, за восемь боевых вылетов, молодому Толвину так и не удалось сбить ни одного истребителя, и теперь он жадно стремился довести количество своих побед до десяти. Такое рвение делало пилота опасным, не только для себя, но зачастую и для товарищей, хотя Хантер мог понять его чувства, ведь раньше, в пору его молодости, с ним случалось и не такое.

Хантер еще раз посмотрел на тактический дисплей. Две другие эскадрильи «Броадсвордов» заняли исходные позиции, и были готовы к атаке.

По сигналу, все три группы запустили двигатели и рванулись вперед.

— Дистанция полторы тысячи кликов, снижаем скорость до ста десяти, — сообщила Гриффин, отмечая скорость и дистанцию до цели. Компьютер смог бы сделать эту работу не хуже, но машина всегда могла дать сбой в самый неподходящий момент, да и Хантеру всегда нравился приятный голос лейтенанта Гриффин.

Хантер посмотрел вперед, планета приблизилась на столько, что почти закрывала весь обзор. Он видел серебристые блики отраженного света, которые четко выделялись на фоне сине-зеленого океана, и слепили глаза.

— Цель развернулась, следует стандартному маневру альфа уклонения, — объявила Гриффин, — меняет направление на по курсу ноль ноль два, двенадцать.

— Прямо к нам, в горячие объятия, — ухмыльнулся Хантер.

Со стороны, это наверное смотрелось красиво — атака с трех точек, хорошо рассчитанная по времени. Вне зависимости от того, какие действия предпримет враг, какая-либо эскадрилья его обязательно встретит, а потом остальные две довершат дело.

Низкий сигнал зуммера зазвучал в наушниках, давая понять, что система прицеливания начала первичный захват и подстраивает частоту для преодоления защитного поля.

— Дистанция двести пятьдесят кликов, скорость сближения восемьсот пятьдесят.

— Черт! Они слишком близко, — подумал Хантер, взглянув на экран радара, заполненный роем синих и красных точек.

«Гратха» — тяжелый истребитель килрафи, получил пару прямых попаданий, и закладывая крутые виражи, вилял из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть висящий на хвосте «Рапиер», но это ему пока никак не удавалось. Он услышал как Джонси, сидя в кабине стрелка позади него, чертыхаясь и перемежая проклятиями, посылала очередь за очередью в сторону наседавших килрафи.

Хантеру всегда нравились горячие девушки, тем более горячие девушки-стрелки.

Его «Броадсворд» содрогнулся от попадания, тут же замигали красные лампочки, показывая повреждения задних стабилизаторов правого борта. Шальная очередь, выпушенная с авианосца, пронеслась рядом, только слегка задев машину Сент-Джона.

Хантер лишь чуть поморщился, видя, что автоматическая система прицеливания берет его в захват. Заломив крутой вираж, он на несколько секунд включил форсаж, чтобы сбить прицел у орудия, и снова вернулся на прежний курс.

Тон зуммера в его шлемофоне стал повышаться, говоря о том, что торпедная система наведения перешла в фазу вторичного наведения, и до пуска остаются считанные секунды.

Внезапно «Броадсворд» справа исчез в яркой вспышке. Хантер отвернулся от слепящего света, стараясь не думать о своих товарищах, которые были там. Секундой позже, радостный возглас Джонси отвлек его от печальных мыслей.

— Попала! Попала! Ну, иди сюда, сейчас я тебе еще добавлю… Ах ты… черт…

«Просто ужас какая она эмоциональная!» — помимо воли улыбнулся Хантер.

Зуммер в наушниках сделал три последних гудка и перешел в постоянный гул. В это же время стрелки прицельной сетки, которая проецировалась на стекло кабины, сошлись вместе, показывая, что тяжелая торпеда Марк IV навелась, и готова к пуску.

Хантер почувствовал слабую отдачу, когда торпеда сорвалась с креплений и устремилась к цели. Множество серебристых — отметок появилось на тактическом дисплее, показывая, что торпеды запущены и с других кораблей. Слаженность запуска была практически идеальной. Теперь, когда торпеды запущены некоторым можно было и передохнуть, но это не относилось к экипажу капитана Сент-Джона и тем, которых командование отобрало для проверки в бою новой системы вооружения.

— Пришло время, опробовать на котах наши новые игрушки, — промычал себе под нос Хантер.

Он включил реверс и потянул штурвал на себя, второй рукой переключая тумблеры активации системы лазерного наведения, которую механики кое-как сумели втиснуть в носовую часть его «Броадсворда».

— Лазерный прицел зафиксирован на торпеде, — объявила Гриффин, взглянув на дисплей системы наведения. Новая система была предназначена для того, чтобы увеличить вероятность поражения цели. Если торпеда собьется с курса, то оператор теперь мог вручную навести торпеду. Также новая система была незаменима при противоракетных маневрах уклонения, и делала почти бесполезными защитные системы глушения. Единственная проблема была в том, что пока торпеда не поразит цель, или не будет уничтожена, «Броадсворду» необходимо было находиться в зоне поражения и контролировать все стадии полета.

— Это может сработать, подумал Ян, но хотел бы я увидеть того идиота, который разработал ЭТО! Надо бы как-нибудь взять его с собой, в одну из таких миссий и посмотреть, что с ним после этого станет.

Включились защитные системы авианосца килрафи, заработали зенитные орудия, цепочки трассеров прорезали черноту космоса. Несколько торпед взорвалось. Ракеты-перехватчики вылетели из носовых, а секундой позже и из кормовых пусковых установок корабля.

Пальцы Гриффин легли на панель ручного наведения, когда она заметила, что две антиракеты направились в сторону их торпеды. Одной рукой быстро переключая режимы помех и активируя другие системы противодействия, в надежде сбить настройки у антиракет, другой рукой она умело вращала малой ручкой управления, пытаясь увести торпеду от столкновения с антиракетами.

— Ха! Они клюнули на стандартный маневр три-девять! — промурлыкала себе под нос Гриффин.

— Так… Верхняя полугорка…, и боевой разворот со склонением в тридцать градусов. Ну, давай родная. Столкновение через пять, четыре…

Внезапно она запнулась, и яростно сорвала с головы шлем.

— Проклятье! Опять они применили эти чертовы ракеты, — выругалась Гриффин.

Вот уже шесть месяцев как килрафи поставили на вооружение последнюю модификацию противоторпедных ракет, которые разделялись на полдюжины боеголовок и очень эффективно сбивали торпеды. Эти чертовы штуки оказались неприятной неожиданностью. Корабли, вооруженные ими, были практически неуязвимы для торпедных атак.

Военные вместе с учеными работали как одержимые, пытаясь придумать для них противодействие, но это было затруднительно, так как до сих пор никому не удалось заполучить хотя бы один экземпляр, потому как все ракеты снаряжались механизмом самоуничтожения, срабатывавшим если ракета не достигала цели.

Драма, разыгралась мгновенно. Еще четыре торпеды, старой неуправляемой модели, пробились сквозь ракетные защитные системы; две торпеды были сбиты зенитными орудиями, но оставшиеся две серебристых точки сошлись на отметке цели. Одна, а затем и вторая торпеды поразили цель.

Космос озарился ослепительной вспышкой, затмив на секунду солнце. Авианосец на несколько мгновений исчез в ней, затем последовала серия вторичных взрывов — взрывались топливо и боезапас, окончательно разрывая корабль на части. Обломки корабля разлетелись в разные стороны на многие сотни километров.

— О-о-о да!!! Мы его сделали! — нечеловеческим голосом проорал Хантер, по всем каналам, нарушая все правила радиопереговоров. Практически каждый вторил ему похожими возгласами.

Ян развернул свой корабль, в крутом вираже, и осторожно огибая искореженные груды металла, некогда бывшие вражеским авианосцем, пролетел над местом крушения. Проверив, что камеры все еще работают, он настроил их на максимальное разрешение. Позже, когда записи будут проанализированы, можно будет определить, нормально ли сработали системы наведения торпеды, куда пришлось попадание, а так же в момент взрыва можно было бы попробовать определить, есть ли какие-либо структурные слабости у вражеского корабля. Даже обследование обломков представляло интерес. Ян вспомнил, как несколько лет назад, один из его старых друзей — Паладин, атаковал и сумел уничтожить легкий транспорт килрафи. Позже, когда специалисты стали разбирать записи, сделанные во время боя, сквозь страшные пробоины корпуса они смогли разглядеть несколько скафандров плавающих внутри. Это конечно же вызвало справедливый вопрос у специалистов: «Каким образом эти скафандры смогли пережить столь ужасный взрыв?» Когда им удалось увеличить изображение, то все стало ясно. Скафандры были специальные, устойчивые к высоким температурам, и использовались на планетах с высокой гравитацией. В этом секторе только Горн Гефа — небольшая база килрафи в системе Зарнобиан соответствовала таким условиям. Это было единственное место, где могли понадобиться такие скафандры. Посланный туда батальон космодесантников устроил засаду и полностью уничтожил элитный полк килрафи, посланный на учения в эту систему.